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08-09赛季，英超危机之前奏作者：KMalone
迈入2008年的夏天，欧美各地的金融市场已经一片狼藉，雷曼兄弟摇摇欲坠，美林收购亦箭在弦上。然而，BIG4中75%由美国老板主导的英超联赛，其盛世似乎毫无衰败的迹象。曼联携上季欧冠冠军之威，引入贝尔巴托夫希望完成阵地战的涅槃；利物浦强大的中轴线成型第二年，正试图借此横扫欧洲；切尔西则引入冠军教头斯科拉里，同时从巴萨收购德科，继续试图完成从暴发户到霸主的转变——唯有阿森纳，他们的中场几乎经历了大换血，但在赛季开始阶段，却拥有了状态几近完美的范佩西。
不过，这表面的浮华背后，金融危机对英超的影响已经若隐若现：若说曼联上赛季的三冠王让其按兵不动还算情有可原，那么利物浦与阿森纳在转会市场上的鲜有作为则为他们最终的失败埋下伏笔。金融危机的影响，还使得资产亟需多元化投资的中东土豪将曼城收购旗下，诚然，球队的捏合需要时间，切尔西也通过近五年才完成欧陆争霸，所以当赛季的曼城还不足以对英超格局产生重大影响，但其对于英超传统格局的冲击也已经慢慢体现。
本季英超开战于08欧洲杯之后，正是巴萨式传控足球摧枯拉朽的开始，这一季的英超联赛技战术水平依旧维持在欧洲顶尖，巴萨的美丽足球对足球的冲击还没有传到英格兰，联赛上球队战术的倒退还没有显现，但各大强队的隐患，却已开始慢慢暴露。
对于利物浦而言，08-09赛季在广大球迷眼中是值得怀念的一季，而这支利物浦也毫无疑问地达到了其技战术和人员水平的巅峰。上一季的利物浦因里瑟的乌龙球遗憾倒在决赛门外，这一季在补强了基恩、恩戈格、多塞纳以及列拉的情况下卷土重来，并重新成为了冠军的有力竞争者，欧冠4:4悲壮出局的故事和联赛因锋无力的情形遗憾失冠的情形读者想必也较为熟悉，在此略去不谈。只简单谈一下贝尼特斯球队战术的演进和隐患。
利物浦的战术在本季更加多元化，看过《英超乱世》第一章的球迷应该记得，当季的利物浦正是以阿隆索为核心的对角线传球构建的立体化球队。本季这一特征并没有随着阿隆索的离队传言有所削减，反而愈演愈烈。只不过利物浦的进攻更加多元化，不同于上个赛季依靠杰拉德左右接应的冲刷式战术，本季的利物浦更加强调阿隆索持球时杰拉德、库伊特、列拉的轮流回撤接应，通过三角传球和两个边卫不停地拉扯空间，以直接打穿对手的肋部；当然，阿隆索的长传球同样是拉开空间的一大武器，上一章已有叙述，不再提及。
相比于将伤病大潮和曼城崛起定为利物浦在战术端陨落的原因，我更愿意从细微处着手，谈一谈卢卡斯的定位隐患。在谈到阿隆索的核心作用时必然要谈及卢卡斯的使用问题，众所周知卢卡斯刚刚来到球队时的光环重重，但很明显，夹在阿隆索、马斯切拉诺和杰拉德中间的卢卡斯如何安置就成了问题。卢卡斯固然是依靠后插上在杯赛上成名，但在格雷米奥，他在防守线前的屏障作用被众人低估了。贝尼特斯也犯了相同的错误，没有将卢卡斯发挥防守特长培养成马斯切拉诺的接班人，也没有让卢卡斯替阿隆索分担组织进攻的责任，而是将其置于阿隆索的身前起到接驳作用，这使得卢卡斯的定位变得模糊，既没有培养出组织进攻能力，又未能在防守上更进一步。考虑到卢卡斯的年龄和彼时铁三角毫无可能动摇的地位，贝尼特斯的安排情有可原，但却为之后阿隆索离队卢卡斯完全无法承担组织重责埋下了隐患。
此外，贝尼特斯在本季加强了前场高压逼抢，同样带来了伤病隐患。毫无疑问，贝尼特斯看到了08年西班牙令人窒息的左右换位和前场逼抢带来的成功。于是本季列拉、库伊特和杰拉德的三人组在前场开启的逼抢远远强于上一季，这其中自然还包括身体本就单薄的托雷斯，托雷斯打进了一些靠自身拼抢带来的精彩进球，但这背后的意味也并不全然是乐观的：0809赛季开始，前场的伤病明显开始增多，利物浦多元化战术体系的背后，是球员无以为继的体能和伤病问题。
最后，不得不说的，金融危机大潮与过早卖掉基恩才是利物浦最大的隐患。接上一段，托雷斯在前场高压逼抢中的作用较为明显，这使得他不再健康；而慢热的基恩刚刚打开进球账户，又因贝尼特斯轻信美国老板将转会费用于购买约维蒂奇而被卖掉。一连串的错误不仅使得利物浦丢掉联赛冠军，还使得基恩因此一蹶不振。事实上，战术越复杂、越多元化，就更需要有实力的球员承担相应的战术职责，当球队失去了阿隆索舒服的传球，失去了杰拉德的左右奔跑，失去了托雷斯的反复冲刺，多元化的进攻就将变得毫无头绪，这一点也终于导致贝尼特斯在利物浦的黯然离场。
相比而言，阿森纳在转会市场上的毫无作为则更令人扼腕，这可能是兵工厂最接近足球意义上更为先进的战术的一季：充足的体能、频繁的前场反抢、细腻的技术，以及比西班牙球队更快的攻守速度。不过，相比于曼联“我，弗格森，在降速的道路上走的比谁都远”这样的霸气，阿森纳则在最近才实现这一点—这是回看0809赛季阿森纳的诸多经典比赛和当今比赛后的最大感触。
作为为数不多的同时兼具速度和技术的球队，阿森纳的后防线在本季更加注重速度，图雷被边缘化后的后防线依靠加拉斯、维尔马伦、朱鲁等移动快速的中卫加以保护，两个法国边卫则顺势压到前场帮助进攻，全面铺开式的反击让温格的球队在边路拥有足够的人手形成压制，而这也是他们在联赛得以一直保持竞争力的重要原因。不过，依靠边路拉开宽度，同样让球队变得过于依赖两名边卫的不稳定的传中。
在罗西基、法布雷加斯先后重伤后，阿森纳的中场变得不那么让人信赖，这使得他们的传球以边路的向前传递为主，远不同于利物浦的斜线威胁球。这一点直到阿尔沙文到来之后才有所改观，不过，在阿尔沙文出场后，阿森纳固然可以以攻对攻，打出诸如4:4利物浦的杰作，但他们的后腰位置始终无法跟上全队快速移动的步伐，宋和德尼尔森显然还无法接过弗拉米尼留下的衣钵，拜他们所赐，我们多次看到温格的球队被中轴较为出色的球队（如曼联）利用速度压制的场景，而这也是温格的球队此后不断降速的伏笔。
谈及速度，阿森纳与曼联都拥有着无与伦比的反击速度，也各自拥有着一名优秀的反击出球核心（法布雷加斯与卡里克），不过相比于曼联更加多元化的阵容，温格的球队显然要稍逊一筹。另外，尽管阿森纳的前场传切线路可能更为复杂，但我们无法忽视范佩西的技术能力、阿德巴约的身体与纳斯里的护球在其中的作用，在接连失去核心人员之后，前场球员是否还有能力支撑起0809赛季阿森纳这套过于强调速度的战术呢？温格似乎并没有想过主动通过降速来谋求阵地战的突破，忽视阵地战身体对抗的做法也并没有让他立即吃亏，可也让温格的球队逐渐远离英超榜首的行列。随着巴萨的崛起，各路球队谋求阵地战防守的思路之时，温格阵容的短板将会愈加明显。
切尔西的情况则更为复杂一些，阿布拉莫维奇不满足英超争霸的局势。莫斯科雨夜的惜败也让他品尝欧冠冠军的想法更为强烈，但他的做法却背道而驰——作为四巨头中唯一没有（过多）受到金融危机影响的球队，阿布拉莫维奇在夏天的做法令人困惑，挖来斯科拉里和博辛瓦，却节衣缩食地仅仅引入德科来确保中场的大陆化，巴西主帅毫无意外地证明了自己与时代的脱节，使得赛季中段希丁克第一次救火。德科在赛季初段的高光并没有让切尔西彻底完成从英超土豪到欧陆豪门的转变，在面对兼具速度和力量的对手时，切尔西中场笨重迟缓的问题暴露无遗，同样，他们的后卫也似乎无法适应愈加强烈的高压逼抢。
不过，希丁克显然深谙快速掌控球队之道，在中前场遇到问题时，德罗巴总是会接到巴拉克、兰帕德、博辛瓦等人从各个角度踢过来的长传球。当赛季巴拉克的状态时好时坏，但毫无疑问，他才是切尔西阵中的出球核心，而兰帕德则被解放，并不时拉到边路策应阿内尔卡或马卢达——毫无疑问，这才是希丁克上任之后的胜负手，这不仅仅解放了0708赛季几乎孤立无援的两位法国人，还顺手让阿内尔卡完成了从青涩的突击手到边路内锋的转变——尽管在这个年纪，转变似乎已经有些晚，但这不妨碍阿内尔卡增大覆盖范围并顺手拿下一个金靴。
可以说，当赛季的切尔西依然有着无可回避的短板，过于追求身体的阵容使得他们的攻防套路没有那么灵活，切尔西的反击显然不同于阿森纳行云流水一般的全面反击，德罗巴的地位也因此（或许也因为斯科拉里的下课）变得更加重要，这无疑是不够安全的做法，与利物浦的比赛中德罗巴在斯科特尔的盯防下彻底迷失，球队也因此在进攻端毫无建树，这一事例不得不引起警示。老化的中轴线也亟需更新换代，巴拉克拥有着犀利的洞察空隙的能力，但同样也有着防守端的冒失和老化，阿布显然看到了这一点，因此请来可继续主打反击体系兼备构建中场水准的安切洛蒂作为新任主帅，试图继续完成在英超与欧陆双线争霸的事业。
不过，在我看来。安切洛蒂将给切尔西带来的远不止这些，假如我们封上已知的历史，想想安切洛蒂打造的米兰中场——加图索-安布-皮尔洛-西多夫-卡卡，再望向巴拉克-兰帕德-埃辛-米克尔，你会发现，其实安切洛蒂最可能为切尔西带来的，恰恰是中场的推进能力，这也是解决过于依赖德罗巴这一问题的源头，无论兰帕德有怎样大的覆盖范围，无论巴拉克向前的传递多么精准，无论埃辛有多么出色的身体和防守能力，都不足以解决切尔西在反击中无法推进的问题。
相比较而言，曼联的出场则不那么绚丽了，转会窗口即将截止之时，弗格森才以破纪录的价格买入贝尔巴托夫，而且还是经过了将近一个夏天的拉锯战。没有系统性的随队备战显然影响了贝尔巴托夫的融入速度，而他的存在间接逼走了活力无限的特维斯，堪称这个赛季的最大遗憾。很显然，每个取得成功的教头，在下一赛季都喜欢打造一套更加完美、更加立体化的方案，瓜迪奥拉在09年引入伊布，利物浦在14年引入兰伯特，曼联在09年买入贝尔巴托夫，而最终的结果都不那么尽如人意。体系兼容性当然是无法回避的问题，而贝尔巴托夫恰恰就是破坏弗格森三冠体系的那个人。
曼联头痛医脚的策略依旧在发挥功效，回避中轴线的换血失败，强调两个边路的绝对优势、赋予队内头号球星特权——这不能怪弗格森，毕竟曼联的中轴线已经算英超较强的球队之一，毕竟英超至今也没能有一支球队展现出统治级的中场控制力（也许07-09赛季的利物浦曾经接近过，而这不过两年而已）。不过，中场的失控依旧使得曼联在对阵中轴出色的球队时毫无办法。0708赛季对阵巴萨时弗格森依靠前场四人组的灵活换位打出了出色的反击，但这一赛季随着贝巴的到来、C罗的更加靠近中路，曼联前场不再灵活多变，而中轴线上安德森的成长也不尽入如人意，若非有吉格斯回撤中路，若非有马切达连续地灵光一闪，当赛季的英超冠军会否旁落也未可知。
相比较而言，曼联依然能在大多数比赛中展现出绝对强于其他对手的控制力——不是像利物浦那样控制比赛，而是控制对手的进攻效果，这显然比利物浦的做法更加经济实惠。掐断对方进攻的源头，源于朴智星和弗莱彻的成长。朴智星的出现弥补了右路内维尔上下能力缺失的遗憾，客场对阵切尔西一战，朴智星从前场开始的贴身逼抢极大地阻碍了切尔西本就不顺畅的推进，弗莱彻则在部分程度上解决了曼联中路如何配搭卡里克的问题。不过由于二人进攻端参与有限，在对阵弱队时曼联总是无法进入状态，而对上真正具有控制力的强队，如巴萨和利物浦时，曼联过于直线条的进攻方式就变得意义不大了。
不过，在解决中轴线问题时，弗格森也并非全无作为，这个赛季整体后防线的前移就是一例，虽然这造成了一些愚蠢的失球（如托雷斯的单刀），但在整体球场的控制和对卡里克的保护上有了比较有利的效果，虽然彼时尚未有维迪奇和费迪南德拉到肋部出球的做法，但二人凶猛的上抢以及弗莱彻的适时回撤无疑让曼联的进攻距离缩短了很多，这也使得曼联在英超中能够常年保持对对手的压制。
多数时间内，弗格森在4-4-2与4-3-3之间摇摆，而当赛季鲁尼和C罗的位置继续出现摇摆。例如在对阵巴萨时，C罗顶在了中锋的位置上，鲁尼则拉到边路对阵普约尔，这样的做法的确使得C罗在开场时就获得了大量的起脚机会，但也同样让鲁尼这一侧无法完成有效的反击推进。而另一方面，为强调4-3-3的均衡性，弗格森必须安排覆盖能力较强的特维斯和朴智星二人之一出场，这无疑使得特维斯的出场时间被进一步压缩，当他和C罗离队的那一刻，弗格森的4-3-3战术也基本宣告流产，这也使得曼联回到了4-4-2的老路上。
在谈到弗格森的战术演进时，贝克汉姆、基恩的离队，引入贝隆的失败通常被提及，弗格森一次一次做出中轴线换血的决定，但却一次次失败，最终则以引入贝巴开始，走上了一种类似饮鸩止渴的道路。笔者并非对贝巴的水准有所挑剔，但引入贝巴从宏观上可以代表弗格森并不想从根本上解决中轴线问题，在微观则逼走了在4-3-3体系中举足轻重的特维斯，可谓得不偿失。但从另一方面猜测，弗格森或许精准地判断了英超球队的行进方向，在巴萨和西班牙极致控球的体系下，足球将会走向某种极端，技术型球员不断向西甲流失，英超在未来几年将是身体和速度的游戏。在这样的背景下，放弃中轴线建设，着力打造两个边路的战术配合，并不断带来顶级中锋，才是在金融危机背景下暂时保障英超冠军争夺者席位的最有效方式。
当赛季的英超最终以一种波澜不惊的形式落幕，不停参与补赛、不停争夺冠军的曼联在后期疲态尽显，却依靠马切达的灵光一现夺走了英超冠军；利物浦的体系成型第二年，毫无意外地展现出中场的统治力，似乎状态正佳；阿森纳迎来了法布雷加斯之外的第二核心阿尔沙文，年轻的天才们开始冒头；切尔西则迎来了状态最好的兰帕德，欧冠也不过咫尺登天。此外，罗比尼奥在加盟曼城后一度风光无限，却在赛季后半段莫名哑火，而曼城则在马克休斯治下起起伏伏，远未成型。至于热刺，则还留在科莫利乱砸户口本的余震中，没有名帅敢于接手，整支球队还是一种英伦内陆球队的打法……英超的球队似乎都处于平稳的状态，但与0708之后的按部就班、秩序未乱不同，悄然而来的危机已经开始奏响。这自然有巴萨强势崛起带来足球战术变革的原因，也有金融危机大潮冲击的影响。虽然前四格局未变，欧陆依旧强势，但四强却开始因为0809西班牙和巴萨的成功出现震动，赛季结束后的夏天，曼城、皇马挥舞的支票，将会让英超联赛变得风声鹤唳，危机四伏。
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