由于不久前热刺对利物浦一战中的人为误判,导致利物浦方面路易斯·迪亚斯的进球被取消,英超VAR最近一段时间一直处于风口浪尖之上。包括上周末阿森纳对曼城的焦点战,科瓦契奇两次大尺度铲球没被红牌罚下,也引起了争议。球场上的误判显然无法事后弥补,争议的出现能否促使VAR进一步完善也有待观察,但至少舆论的压力正迫使VAR变得更加公开透明。在迪亚斯进球被取消的误判后,英超裁判公司已经表示会定期公开裁判对话录音,英超前裁判、现裁判公司主管韦伯也会现身说法,和球员名宿出席电视节目,讨论当轮比赛的裁判表现。
在最新一期的讨论中,韦伯详细解释了迪亚斯进球被吹的失误原因,并承认科瓦契奇应该在对阿森纳的比赛被罚下,同时韦伯承诺英超裁判会做出改变,避免以后再有类似情况的发生。
关于迪亚斯的进球被吹,韦伯确认是由于裁判组之间沟通失误造成。当时视频助理裁判达伦·英格兰对主裁判胡珀反馈说“复核完成”,判罚是“完美的”,但主裁判初始的判断是此球越位,因此他向VAR的请求是复核此球是否越位,当他得到“复核完成”的反馈后以为是越位的判断复核完成,于是判罚进球无效。也就是说,VAR在判断事实方面并无问题,问题出在VAR和主裁判的沟通协议造成了误解。事实上,事后就有不少专家和球迷指出,裁判组之间的“术语”过于含混。
负责裁判管理工作的韦伯也意识到这一点,他表示:“我们已经采取了很多措施,以确保我们看到的错误不会再次发生。这次事件让人们更加关注的一点是,有必要重新确认一些沟通协议,这些协议在VAR中非常重要,可以防止此类事件的发生。我们召集了所有裁判,一起讨论了非常认真地完成这一过程的必要性。”韦伯还表示,在不久的将来,国际足球协会理事会(IFAB,足球规则制定机构)可能会对VAR的使用手则进行一些改动,“实上在这种情况发生之前,我就知道他们将对与使用VAR有关的比赛规则进行全面审查。”
除了裁判组之间沟通出现问题,还有一个被讨论最多的话题是,裁判们为何明知出错了,却不更正自己的判罚?虽然像克洛普说的比赛重赛不可能,但裁判为何不在比赛过程中,发现错误立刻更正?根据裁判公司透露的信息,当时VAR裁判组的视频回放操作员已经提醒视频助理裁判英格兰。迪亚斯被标记为越位,这意味着要检查他是否越位,随后视频助理裁判助理库克发现他们做出了错误的判罚,但等到英格兰意识到错误时,利物浦正通过左后卫罗伯逊和迪亚斯发起进攻——比赛已经重新开始。
此时,与VAR团队在不同房间的VAR中心运营经理科胡特表示,比赛应该暂停,以纠正错误判罚。然而,裁判组意识到,根据与VAR相关的比赛规则,比赛一旦重新开始,就不能回溯判罚——这一点是韦伯建议IFAB可以研究改善的领域之一。韦伯说:“他们(VAR裁判组)考虑过是否可以干预比赛,但他们认识到,比赛规则不允许这样做。这是规定的程序,涉及到我们如何使用VAR,以确保它在世界各个联赛中的一致性,它不允许你在这种情况下叫停回溯,因此VAR决定不进行干预。”
那么VAR在今后的比赛中将做出哪些改变?韦伯说:“我们采取了不同寻常的措施,在事件发生后不久就公布了当时的录音。我们想让大家看到,我们很快就发现了一个相当严重的人为失误——注意力不集中。我们必须做的事情之一就是,采取措施,确保在出现人为失误时,不会再产生类似的破坏性影响。我们希望现场裁判能够非常清晰地向VAR传达现场判罚,然后VAR再反馈给现场裁判,并确认他们已经正确听到了这一决定。然后,VAR会检查情况。向回放操作员发出明确指示,以获得正确的角度,并在回放过程中与助理VAR交谈,这样助理VAR就能起到另一种制衡作用,然后再与场上裁判沟通,与助理VAR交谈,说明他们检查的方向。再然后,在那一刻,不要只是说‘检查完毕,检查完毕’,要说清楚你在检查什么。”
而谈到阿森纳对曼城一战,科瓦契奇的两次铲球没被罚下,韦伯表示,由于科瓦契奇的第二次铲球属于黄牌判罚(第一次铲球主裁奥利弗给了黄牌),根据VAR的使用手则,VAR无权介入。“很明显,第二张黄牌是VAR无法介入的。但我认为科瓦契奇很幸运能够留在赛场上。”根据现有规则,VAR只在进球、点球判罚、红牌和裁判认错人时可以介入。
而对于上轮卢顿对狼的扳平点球,当时皮球打到狼队中场若昂·戈麦斯脚上再弹到他举起的手臂,主裁判判罚点球,VAR复核后维持原判。韦伯解释说,当时的裁判认为,球员手臂“处于非自然位置”的事实压倒了“皮球折射变线”的事实,“我对这名球员表示同情。”这也说明了,如果出现“无意手球”、“被动手球”的情况,具体情况仍由主裁判主观界定是否犯规并判罚点球,而不存在一刀切。