1998年法国世界杯，世界杯再次迎来了一次大扩军，参赛队扩军到了32支，这次的制度一直持续到了2022年，到了2026年世界杯将会再次扩军，世界杯将会迎来48支球队参赛。
而1998年世界杯也被不少球迷视为最精彩的一届世界杯。而在这届世界杯，有五支欧洲球队是最后一次参加世界杯，这五支球队自从1998年到今天都没有参加世界杯。
1998年最后一次参加世界杯的五支欧洲球队中，有两支球队似乎已经看到了复苏的希望，他们在世预赛上，就已经展现出了不俗的竞争力。不过另外还有三支球队似乎还是看不到重返世界杯的希望。
2026年世界杯扩军到48支球队，而欧洲的参赛名额也将会增加到16队。其实在1998年世界杯，欧洲的参赛名额是14个，加上东道主法国一共有15支欧洲球队参加了世界杯，只不过后来因为欧洲二流球队成绩一般，世界杯上欧洲的席位也被缩减到了13支。
这也让很多在欧洲水平处于二流的球队遭了殃，苏格兰、挪威、奥地利、保加利亚以及罗马尼亚从1998年以后就再也没有返回世界杯这个大舞台。
不过从欧洲杯预选赛看，这其中有两支球队还是处于复苏当中的。最明显的就是苏格兰队，目前的苏格兰队中大部分球员都来自英超联赛，他们也受益于英超联赛，在本届欧洲杯预选赛中，苏格兰队五战全胜，力压预选赛之王西班牙队，目前晋级2024欧洲杯的希望相当的大。
而这支球队在2021年也成功的打进了欧洲杯，并且在欧洲杯上还有过0-0战平英格兰的表现。虽然小组赛就被淘汰出局，但是可以看出这支球队还是有很大潜力的。本届欧预赛表现抢眼的苏格兰队走在复苏的道路上，目前来看，或许没有球迷会质疑他们，如果麦克托米奈、 罗伯逊、蒂尔尼这批球员和国家队一起重返世界杯，你一定不会觉得意外。
同样有望在2026年重返世界杯的球队或许就是奥地利了，这样一支球队在黑白电视时期就是世界上的顶级强队，不过他们一度沉沦很长时间。目前的奥地利表现相当炸裂，在欧洲杯预选赛上，他们领先小组第三瑞典多达七分，和比利时队并列小组第一。而在2016年欧洲杯扩军之后，这样一支球队就没有再缺席过欧洲杯。目前来看，在预选赛中，奥地利的表现是优于瑞典的。在世界杯门票的争夺上，如果奥地利能够发挥出欧洲杯预选赛时的正常水平，相信他们有机会来到2026年世界杯的舞台。
不过相比上面的两支球队，还有三支球队的境况可以说就相当糟糕了。保加利亚在上个世界是世界足坛的一支劲旅，他们还曾经在世界杯上淘汰过德国队，斯托伊奇科夫更是拿到了欧洲金球奖， 成为了顶级球星。但是就目前来看，他们在欧洲杯预选赛上排名小组倒数第二，想要进军明年德国欧洲杯几乎成为了一种奢望。最近几届欧洲杯预选赛和世界杯预选赛保加利亚的成绩都相当糟糕，2004年欧洲杯后。他们就没有再参加过国际大赛了，而在2004年的欧洲杯上，保加利亚三战三败，排名垫底，更是有过被瑞典队5-0横扫的惨痛经历。
罗马尼亚在本届欧洲杯预选赛上表现尚可，他们所在的小组没有拿过世界杯的超级强队，但是瑞士队的水平也是不可小觑，他们目前能排在小组第二，表现还是很不错的，不过还要经过几场硬仗，才能确定晋级欧洲杯。这次罗马尼亚的签运可以说帮了他们很大的忙，如果世预赛能抽个好签，或许他们有机会重返世界杯的舞台。
而最让人感到意外的其实是挪威，挪威在欧洲足坛一直不算一个顶级球队，但是他们在上个世纪有过一段辉煌的历史，连续参加世界杯和欧洲杯等大赛。如今的挪威更是诞生了哈兰德以及厄德高这样的天才球员，但是他们在欧洲杯预选赛上的表现并不算好。目前来看，很有可能需要依靠附加赛来博一个欧洲杯参赛资格，至于世界杯能否参赛，现在看来如果没有一个不错的分组，或许挪威会很难。
