2022年卡塔尔世界杯欧洲区预选赛已完成了小组赛阶段，不少实力较佳的热门球队如卫冕的法国、应届欧洲杯亚军英格兰、4届世界杯冠军德国、坐拥“黄金一代”的比利时、于今夏欧洲杯杀入4强的北欧球队丹麦等。都早已轻轻松松的稳夺小组首名直接晋级来年世界杯赛事，而一些热门球队如去届世界杯亚军克罗地亚、2010年世界杯冠军西班牙、缺席了去届世界杯的荷兰等，则于最后一轮赛事中击败对手，总算惊险的取得晋级来年世界杯的席位。不过，近两届欧洲杯冠军葡萄牙及意大利则未能取得小组首名直接出线席位，两队皆于大好形势下，于最后一轮赛事中未能胜出，从而分别把首名出线席位拱手相让予塞尔维亚及瑞士，更于日前的附加赛抽签仪式中被抽中身处同一条战线，意味着两队只能活一队，其中意大利于最后两仗取得4分便能够出线下，竟然只取得两分，令球队面临连续两届世界杯皆要缺席的险境。
自从曼奇尼上任后，对4届世界杯冠军意大利进行了“大换血”行动，亦令昔日星光熠熠的意大利更注重团队意识，踢出不俗成绩，自2018年11月于欧国联小组赛作客不敌葡萄牙后，球队曾一直于国际赛保持了连续37场不败，直至早前欧国联4强中主场被西班牙击败而令纪录被终止。于今届欧洲杯中，意大利交出稳定水准，并凭着悦目组织的进攻足球，勇夺赛事冠军，成功登上欧洲霸主之位，更给人意大利足球复兴的感觉。不过，回到世界杯预选赛中，意大利表现明显下滑，加上不断有主力受伤，最终未能取得首名直接出线席位，只能晋级附加赛力争重返阔别了一届的世界杯。到底这支欧洲杯冠军何以落得如此田地？以下几点正是主要原因：
前锋把握力弱
过往意大利其中一样最为人羡慕的地方是锋线上人才辈出，近30年已先后出产过维耶里、罗伯特·巴乔、恩里科·基耶萨、因扎吉、德尔·皮耶罗、托蒂、阿尔贝托·吉拉迪诺、卢卡·托尼等具级数的射手。就算近年亦曾有巴洛特利的短暂崛起，但目前意大利却于这个位置上出现缺乏人才的问题，奇罗·因莫比莱离开本土联赛便什么都不是，贝洛蒂级数有限，贾科莫·拉斯帕多里经验尚浅，故本身已欠缺稳定的射门把握力，但除了这几人外，前线便再没有稍为像样的箭头人选，当上述球员缺乏状态或因伤缺阵时，曼奇尼很多时都把洛伦佐·因西涅移前担任正箭头，只是效果总是欠佳，最终还是要靠费德里科·基耶萨以个人能力作突破，令对手更易防范，使本已薄弱的进球能力变得更不堪，面对实力较逊但一心大踢密集防守的对手时，很多时都表现得破关乏力，今届预选赛先后于保加利亚、瑞士、北爱尔兰身上失分便是这个原因。
中场乏统治力
意大利之所以能够于今届欧洲杯成功勇夺冠军而回，除了稳健的防守外，很大程度与攻守有道的中场线有关，尤其是自晋级淘汰赛阶段后，以尼科洛·巴雷拉、若日尼奥、马尔科·维拉蒂所组成的3人中场线分工清晰，各自踢出各自的风格，却又能够成功融合起来，令球队得以凭技术主导了中场运作，于比赛中占得优势，而负责进攻组织的马尔科·维拉蒂随着状态提升而显示出越来越重要的角色；只是于预选赛中，该巴黎圣日耳曼中场却不断受到伤患困扰而未能每仗都上阵，于最后两轮比赛更要缺阵，令中场线顿时变得平庸，毕竟取代其位的曼努埃尔·洛卡特利只属于工兵，就算是桑德罗·托纳利或洛伦佐·佩莱格里尼又未够火候，令于欧洲杯期间的多个小组灵活快速进攻套路都不复见，致使进攻威胁力大减，造成破关乏力的局面。
主力轮流受伤
自欧洲杯后，曼奇尼于用人上变得更为保守，绝大部分时间尽可能都保持“胜利11人”的正选阵容，令球队轮换机会不多，故当有主力因伤缺阵时，一班副选未必能够即时起到完全替补的作用。防守上，老将兼队长基耶利尼近季经常受伤患困扰，于今次预选赛最后两轮比赛就因伤缺阵，令球队制空力及防守力受损，而莱昂纳多·斯皮纳佐拉于欧洲杯时的重创，令左路攻守转换频率大为逊色；马尔科·维拉蒂于最后直路阶段因伤缺阵，令中场统治力荡然无存；而前线上，奇罗·因莫比莱与贝洛蒂虽然素质平平，进球能力不稳，但两人于前场踢法卖力，具有成为前场支点的实力，两人轮流缺阵更使球队反击力度减弱了不少，甚至未能牵制对方防线，也是接连失分的主要原因之一。
身心状态不稳
勇夺今届欧洲杯冠军后，不少意大利球员似乎还沉醉于胜利的喜悦之中。状态、心态上都下滑了不少，令发挥欠佳，当球队于面对较弱对手失分，而被原本的次席球队瑞士追至一样分数下，压力便越见加剧，一时间不知所措，心理上欠缺调整，于往后比赛不但未能再次发挥出过往行云流水般的进攻，更因害怕再次失分而表现得畏首畏尾，这亦解释到何以一向颇稳阵的若日尼奥于两对瑞士皆射失点球，成为球队未能直接出线的罪人，最终虽然仍能保持不败，却于关键比赛未能胜出下，把直接出线席位拱手相让予瑞士。
未能直接晋级世界杯已成不可改变的事实，而且于附加赛更大有机会与实力强横的葡萄牙争逐赶上通往世界杯的尾班车，虽然于小组赛保持不败，但无可否认意大利存在着不少问题，而且于附加赛一场过分胜负的赛制下，增加了不少变数的可能性，故曼奇尼要带领意大利重返世界杯这个国际大舞台，其实是危机重重的。
