2022-23赛季的欧洲联赛尚未完全落幕，万众的焦点理应是即将在伊斯坦布尔打响的欧冠决赛。然而过去一周足坛风云变幻，一大半的重磅消息却或多或少都与世俗眼中的“荒漠”有关——从签约本泽马到5亿年薪报价梅西（尽管被拒）。再到仍是上亿欧元待遇基本敲定坎特，原本只是足球偏远地区的沙特联赛瞬间有了种跃升至全球中心的感觉。
那么，这只是传说中的人傻钱多？还是酋长油爹们真要在足坛搞出宏图霸业了？
“国家计划”才刚刚开始
沙特人有钱，这种早已印入世人脑髓的认知就不用再去解释，而他们对于足球的“狂热”，从数月前天价力邀C罗的加盟中也早有体会。但令人意外的是，他们砸来“绝代双骄”之一还不过瘾，居然一度有准备集齐现役金球奖得主之势。除了刚刚选择迈阿密的梅西，更早之前被传与皇马谈好续约条件的莫德里奇据称也收到过沙特球队的邀约。
不过，当一个多月前欧洲媒体报道莫德里奇“决定留下”时，整个足坛恐怕都还没有意识到沙特人后来会如此来势汹汹。直到本月初《纽约时报》披露沙特将以“国家力量”助推本土球队引进巨星，不少人也还是半信半疑——由政府出资统一引进超级大腕，然后再分发给各俱乐部，这种玩法简直就是闻所未闻。
但结果它还真就成了。书面上，本泽马是与吉达联合签约，与皇马协议解约后，法国前锋就将在这家沙特冠军球队享受约2亿欧元年薪的优渥待遇。然而事实是沙特公共投资基金（PIF）也刚刚宣布收购国内4家豪门各75%的股份，除吉达联合之外，还有C罗所在的利雅得胜利，以及利雅得新月和吉达国民。如此“四大家族”都是一个大老板，不就等于是国家出钱统一采购？此事也引出了一个新段子：既然沙特公共投资基金也是英超纽卡斯尔联队的大股东，那喜鹊未来不就能随便租到本泽马、C罗？内部转借不花钱！
依照《纽约时报》最早的说法，沙特的计划是引进约20位明星外援，薪资总预算超10亿欧元，而从5亿报价梅西，1亿吸引坎特来看，爆料的总金额好像还说少了。如今梅西虽然确定不来了，但沙特人的“候选清单上”可是还有一长串的名字，随手一数就能达到两位数，比如法国媒体就表示利雅得新月正在联络刚刚离开巴萨的布斯克茨和阿尔巴；而英国《泰晤士报》则透露，在热刺不如意的门将洛里斯有可能和刚告别利物浦的菲尔米诺一同去往沙特。
另外还有合同到期的拉莫斯、京多安、扎哈以及肯定告别切尔西的奥巴梅扬等等，也都与沙特联赛传出了绯闻。留意！“被狩猎目标”并非只有年老大牌或者自由球员，一些正值当打之年且还有合约在身的选手也已经被提及。包括巴黎圣日耳曼中场维拉蒂以及热刺前锋孙兴慜，尽管传闻的说法是“可能明年再转”。而还在准备欧冠决赛的曼城边锋马赫雷斯，也被名记罗马诺透露上了沙特人的清单。
不只为申办成功？
阵仗这么大，沙特联赛难道真如C罗所言要变成“第五联赛”？在该国政府此前注资俱乐部的声明中，倒是提到了这一揽子“投钱+招新”的方案将会大幅度提高本土联赛的商业价值：预计联赛的商业收入能够在2030年翻四番。同时整个联赛的市值也增加一倍以上。不过再看看数字，是收入从2022年的4.5亿里亚尔提高到18亿里亚尔，约合美元1.2亿到4.8亿。等于7年后的全联赛收入目标还不够覆盖C罗、本泽马和坎特3个人的工资，说是赔本赚吆喝好像都太轻了。
当然，有一个很明显的目的是沙特人要为申办世界杯而造势。去年11月，沙特旅游部长就曾公开表态，称该国会与埃及、希腊联合申办2030年世界杯。尽管这一联盟并不牢固，近期也有传言称埃及可能退出，但沙特人的态度很坚决，承办世界杯也早已是该国“愿景2030”计划的一部分。正是因为有这一层原因，沙特在过去几个月时间里加快加大了在足球方面的投入。
“愿景2030”是沙特最早在2016年提出的一项发展计划，包含多元化经济来源、拓展海外投资和改善国际形象等等多项内容，发展体育产业也是其中的重要一项。就在最近，沙特公共投资基金刚刚“统一”职业高尔夫运动，成为三大赛事组织合并后的新实体主导者。今年稍早时刻，他们也曾提出整体收购F1赛事的请求。至于足球方面，众所周知，沙特公共投资基金在2021年10月就完成了对英超纽卡斯尔联队80%股份的收购。
PIF主管、纽卡主席亚希尔（中）也是高尔夫界的幕后大佬
此前为借助足球提升本国国际声望，卡塔尔王室买下了法甲巴黎圣日耳曼并多次制造大新闻，最终也成功举办2022年世界杯。如今沙特的举措明显有仿效邻国之意，但“后来者”无疑想走得更远——不仅要在世界足球的中心地带圈出一块“宣传阵地”，还要让最顶级的选手来带动本国相关产业的水平。
据说沙特拥有非常不错的球迷基础，足球粉丝数量巨大，但此前他们的目光主要集中在欧洲的顶级赛事，对国内联赛的关注程度颇为有限。因此有一种设想是随着多位超级明星的加盟，这个国家的足球不仅能在世界范围提升知名度，本土观众的热情也会大幅度提高。而这理论上对于沙特足球的发展是非常有益的，有利于培养出更优良的足球土壤——无论是增加年轻一代的球迷，还是新的足球运动参与者。
另外对于那些正在效力沙特联赛的球员而言，关注的增多也有望对他们产生激励作用。那么或许，这也是沙特在看到卡塔尔的先例后想到的改进招数？毕竟2022年世界杯的举办是成功了，但3战皆负的卡塔尔国家队却很失败。
