曾几何时，足坛有这样的疑惑：“不老C罗究竟什么岁数才会变老？”而事到如今，不少人心中恐怕都有了同一个答案：现在差不多时候已到。
不可否认的是，C罗依旧是这世上最顶级的足球明星之一。两三个月前他“闹别扭”，还能搅得流量大动举世关注，这便是最好的一种证明。而本周才刚刚推出的知名足球游戏《FIFA23》，也同样依照传统把葡萄牙人摆在了最前排的位置。虽然90的能力值总评已经挤不进全游戏现役前5，低于91的本泽马、莱万、德布劳内、姆巴佩和梅西。但总体低得并不多，并且C罗还保有“单项冠军”——射门总评92排第1笑傲群雄。
然而很遗憾也很明显的是，印象中的C罗与眼前的C罗确实已有很大不同。速度下降但经验丰富，门前依旧嗅觉灵敏的老辣射手？游戏可以这么编，现实情况却仿佛截然相反。正如葡萄牙队主帅费尔南多·桑托斯在欧国联输给西班牙后所言：“C罗有3、4次好机会，有两次还非常的好，通常他都能进球。但这次却没有得分。”
当然，C罗的国家队上司并没有要批判他的意思，“这就是足球。”桑托斯用一句套话把记者的提问给搪塞了过去。而队友布鲁诺·费尔南德斯的“辩护”则更加直接：“不单是C罗错过了机会，其他球员也没有进球。所以没有必要炮制C罗的肥皂剧，他已经做了该做的。进球则是阶段性的，该来的时候自然会来。”
道理说得没错，但事实真的可以如此轻描淡写？从C罗输球后沮丧的表情，以及心不在焉把队长袖标扔到地上的举动来看，这位超级巨星自己恐怕也不太相信主帅和队友的安慰。而依照葡萄牙媒体的说法，这是C罗第3次拿袖标“撒气”：去年3月世预赛客场对塞尔维亚，C罗的绝杀球被吹掉曾让他火冒三丈；然后是去年欧洲杯，葡萄牙被比利时淘汰，C罗也这么干过。
这一回五盾军团则丢掉了进军第三届欧国联四强的机会。他们原本积分比西班牙更多，最终却被对手绝杀反超。但C罗气的是不能明年再拿一次“友谊赛杯”么？他自己的“失常”也许才是重点。像是下半时刚开始的禁区内搓射；接到若塔精妙分球却没来得及射门；还有进入补时阶段后的小角度抽球，C罗原本是有机会将球队带进决赛圈的，结果却是空手而回。不能不说西班牙的防线表现不错，但如果是“印象中的C罗”，类似这样的机会100个原本应该能进99。
最最关键的是，这些错失机会的镜头早已不是孤例。知道《球报》（A Bola，葡萄牙最知名的体育报纸）在赛前的头条标题是什么么？“少一点C罗，多一点葡萄牙”。不单单是爱搞事喜欢落井下石的英国媒体，就连C罗的老乡也都反了。他们的建议和葡萄牙前锋在曼联的新赛季地位基本一致，“对西班牙或许他更应该替补出场。”
这种建议绝非跟风，起因就在于C罗对于机会的“挥霍”。在前一场欧国联4比0大胜捷克的比赛中，C罗曾被撞破鼻梁血溅当场，同时又有送点和助攻的表现，可谓是戏剧性拉满。但如果只关注射门这一项，你也不难发现，这位曾经的无敌射手要么起脚慢半拍总被人对手阻拦，要么就是毫无准星偏得离谱。而如果把时间线再往前调，还可以找到9月初英国媒体对C罗的一些讥讽。那是曼联0比1输给皇家社会的欧联杯小组赛，关注的人较少，也算是为葡萄牙人遮了一些丑。那一战C罗有一粒越位在先的头球破网被判无效，而“有效射门”则基本都不着边际。
如此脚感，C罗自然是当不了什么英雄。而数据表现得更为直白：葡萄牙人已经连续3场国家队比赛未能破门，近9场只有6月5日主场对瑞士时进了2粒。如果算上俱乐部，则是近11场只仅1球，唯一一次破门出现在欧联杯客场对蒂拉斯波尔警长，并且还是点球。另外根据网站SofaScore的统计，C罗在本届欧国联上已经错失了4次“重大机会”，而欧联杯2场则有1次。如此效率不说当王牌射手，就算是要做超级替补似乎也是不太够格。
诚然，C罗的急速下坠并不代表他真的就彻底丢掉了自己的水准，门前无感应该也与其夏季备战比较混乱有关。缺少系统的合练和足够的热身赛准备，单靠私人教练指导和健身房器械可是很难找到团队作战的感觉。不过话说回来，备战不足也是葡萄牙人自己做的，所谓“家庭原因”即是想找下家接盘却找不到，折腾半天最后还是只能接受在曼联的替补命运。
然后到现在，C罗也该看清现实了：谁都会有终于老去的一天，属于他的时代则早已不再。这倒不是说葡萄牙人将跌落悬崖，事实上以C罗的底子，今年的世界杯，甚至两年之后的欧洲杯，他也依旧可以“充满期待”。但曾经的天王得换个活法，就像他必须在曼联逐步适应替补的节奏一样，C罗必须接受自己不再是宇宙的中心，否则只会限制自己也拖累球队。在这方面，葡萄牙人或许应该向大自己4岁的伊布多学学。
