马尔蒂尼被称为米兰俱乐部的“活化石”，他辉煌的职业生涯从1985年延续到2009年，长达24年之久。马尔蒂尼代表意大利国家队参加了1990、1994、1998、2002四届世界杯，不过在2002年韩日世界杯后马尔蒂尼就离开了国家队。因此也错过了意大利队在2006年登顶，其实那几年马尔蒂尼的状态依然很好，2003年、2007年他都是作为主力中后卫率队捧起欧冠奖杯。
那么究竟是什么原因让马尔蒂尼在2002年后就退出国家队了呢？
34岁的马尔蒂尼状态不俗
马尔蒂尼1968年出生于米兰，10岁就被父亲送到米兰青训营接受训练，在这里马尔蒂尼成长迅速，很快就成为了同龄人中的佼佼者。
1985年1月20日，还不到17岁的马尔蒂尼就在同乌迪内斯队的意甲比赛中替补登场，完成职业生涯首秀。马尔蒂尼很快就成为那支伟大米兰队的主力左后卫，1988年马尔蒂入选意大利国家队参加了欧洲杯，并且入选了杯赛的最佳阵容，这时马尔蒂尼只有20岁。
马尔蒂尼的身体素质出色，往返奔跑能力极强，攻防俱佳。而且他的球商极高，虽然是一名防守型球员。但是他的球风优雅，从来不以凶狠地拼抢和铲断来阻止对方的进攻，更多的是靠出色的选位和预判，虽然是一名右脚球员，但是马尔蒂尼长期霸占世界第一左后卫（甚至是史上第一左后卫）的位置。
1994年，26岁的马尔蒂尼达到了最巅峰的状态，在金球奖的评选中位列第三，他还获得了英国《足球世界》杂志评选的世界足球先生。
后来随着年龄的增长，速度、爆发力、体能开始下降，马尔蒂尼的位置也随之变化，大约是从1999-00赛季开始，马尔蒂尼逐渐转到中后卫的位置上，凭借着出色的意识，马尔蒂尼也是当时一流的中后卫。
2003年、2007年米兰夺得欧冠的决赛中，马尔蒂尼都作为中后卫登场。也就是说，在马尔蒂尼漫长的职业生涯中，始终是世界上最优秀的后卫之一。
2002世界杯意大利遭遇耻辱性出局
2001-02赛季，安切洛蒂成为了米兰的主教练，马尔蒂尼自然是昔日队友的得力爱将，不过这个赛季马尔蒂尼的膝盖遭遇了严重的伤病，整个赛季只出场了15次，直到赛季末期才重返赛场。
2002年夏天，已经34岁的马尔蒂尼作为队长参加了韩日世界杯，这已经是他第四次参加世界杯。当时的意大利队众星云集，攻防两端都有顶级球星压阵。马尔蒂尼在场上司职中后卫，先后和内斯塔、卡纳瓦罗、尤利亚诺等人搭档。
意大利队在主教练特拉帕托尼的带领下，延续了世界杯上慢热的传统，首战2比0轻取厄瓜多尔后，意大利队1比2输给了苦主克罗地亚队，最后一场靠着皮耶罗的头球艰难逼平墨西哥队才涉险进入16强。
淘汰赛首轮的对手是东道主韩国队，在这场足以“载入史册”的比赛中，马尔蒂尼首发出场。实力上韩国队和意大利队有着巨大的差距，但是在主裁判莫雷诺的纵容下，韩国队员频频采取恶意犯规阻止意大利队的进攻，马尔蒂尼甚至被李天秀故意踢中后脑。
尽管意大利队1：0领先了大半场，但是在这种情况下，韩国队的薛绮铉在第90分钟扳平比分，意大利队在加时赛中多次好球被吹犯规，托蒂还被误判红牌罚下，最后时刻安贞焕在禁区内力压马尔蒂尼头球破门，绝杀淘汰意大利队。
一方面遭遇不公平待遇的马尔蒂尼非常憋屈，另一方面最后时刻被对手在自己身边进球，马尔蒂尼很难接受，赛后马尔蒂尼不禁以泪洗面。职业生涯中经历过无数场大战、恶战的马尔蒂尼唯独对这场比赛难以释怀，这也是他唯一一场希望重踢的比赛。
世界杯后，7月22日马尔蒂尼宣布退出国家队，专注于俱乐部的比赛。他的国家队出场次数达到了126场，4届世界杯23场，出场时间更是达到了2217分钟。
连续四届铩羽而归让马尔蒂尼寒心
马尔蒂尼代表意大利国家队总共参加了1990、1994、1998、2002四届世界杯，这个时期的意大利队后防稳固，反击犀利，队内球星如云，绝对是当时最顶级的强队。
1990年世界杯，本土作战的意大利队一路高歌猛进，但是在半决赛中，意大利队在点球大战中输给了马拉多纳领衔的阿根廷队。
1994年世界杯，意大利队一路跌跌撞撞打进决赛，但是在点球大战中输给了巴西队痛失冠军。
1998年世界杯，意大利队在四分之一决赛中，再次倒在了点球大战中，这一次他们输给了后来的冠军法国队。
2002年世界杯，意大利队更是以一种近乎被羞辱的方式被韩国队击败。
马尔蒂尼的四次世界杯之旅，连续三次被点球大战淘汰出局，击败他们的3个对手2个获得了冠军，1个获得了亚军，最后一次则是输给了裁判。
可以说这四届世界杯，意大利队都是夺冠大热门，他们确实也有实力登顶，但每次出局都是令人心有不甘。这时已经34岁的马尔蒂尼刚刚经历了一次严重的膝伤，自己的职业生涯能够持续多久还是一个未知数，国家队四次世界杯的不顺利，难免会让马尔蒂尼心灰意冷。
国家队中感受不到绝对支持
马尔蒂尼对2002年世界杯寄予了极大的希望，作为球队的功勋队长，他在场上和更衣室内都有着绝对的权威。
世界杯前，为了能够专心致志地打好比赛，马尔蒂尼倡导球员们都不要带妻子或女友来日本韩国。为了以身作则，马尔蒂尼把已经收拾好行囊的女友都留在了米兰，队内的其他大佬，像维埃里、因扎吉等这些花心大少也都响应马尔蒂尼的号召，没有带女友。
但是主力前锋、10号“罗马王子”托蒂却在世界杯比赛的关键时刻，把自己的女友带到了意大利队的训练营内。这一做法让马尔蒂尼非常不爽，后来他把这件事告诉了主教练特拉帕托尼，但老帅只是轻描淡写的表示他们“只是来逛逛”。之前的时候，马尔蒂尼就对托蒂在场上防守不积极、特拉帕托尼在进攻中过于依赖托蒂感到不满。
托蒂的做法和特拉帕托尼的态度，让马尔蒂尼感到自己在队内已经不再拥有绝对的权威和绝对的支持，高傲的马队很难接受这一切。
写在最后
综合来看，马尔蒂尼之所以在2002年世界杯前退出国家队，一方面是已经34岁，刚刚经历严重的伤病，很难兼顾俱乐部和国家队的比赛。另一方面国家队连续多次大赛功亏一篑，让马尔蒂尼心灰意冷，再加上队内新兴大佬逐渐崛起，马尔蒂尼队长的权威受到挑战。
所以，马尔蒂尼选择在2002年世界杯后结束自己国家队的生涯，2004年欧洲杯前，尽管特拉帕托尼邀请他重返国家队，但是他依然不为所动。
