在欧国联小组赛里，英格兰再一次对阵意大利。两队上一次交锋是在2020年欧洲杯决赛，这也是拉什福德最后一次为三狮军团效力，他的最后一次触球就是把点球踢到了门柱上，导致英格兰的无冠魔咒延续到56年。在两次无缘英格兰大名单之后，拉什福德能否出战世界杯出现了巨大的疑问，留给他的时间也已经不多了。
灰暗一年
在欧洲杯决赛错失点球之后，拉什福德接受了肩部手术，从而错过了9月、10月的国家队比赛。之后，他希望在伤愈复出之后尽快恢复最佳状态，因此缺席了11月的国家队比赛。
3月份时，索斯盖特没有将拉什福德招入对阵瑞士、科特迪瓦的大名单。英格兰主帅也敏锐地意识到这会引发媒体的关注，“我认为重要的是，在这次比赛日之后，让我去和他坐下来，了解他发生了什么样的事情。我们知道他非常渴望做得更好。”
在6月的国家队比赛日，拉什福德、桑乔这对曼联难兄难弟都没有被招入三狮军团，后者则是因为患上了严重的扁桃体炎。在卡塔尔世界杯之前，只剩下9月一个国家队比赛日，对拉什福德、桑乔来说，这是他们最后一次证明自己的机会。
拉什福德本赛季在曼联一直苦苦挣扎，但是在三狮军团，考虑到他的位置，索斯盖特做出将他排除出25人阵容是一个相当简单的决定。
在本赛季，斯特林在54场比赛里打入19球，萨卡则50场比赛里打入15球，效力于西汉姆的鲍文51场打入18球，福登则45场打入14球，送出11次助攻。
相比之下，拉什福德各项赛事32场只打入5球，送出2次助攻，英超25场只打入4球。拉什福德与曼联的合同一年之后就将到期，媒体透露，热刺本周曾试图求购拉什福德，但被曼联拒绝。
4月接受采访时，雷德克纳普曾表示，“我相信拉什福德是一名需要去探索、做其他事情的年轻人。看上去，他现在似乎对比赛失去了兴趣。会有上百个俱乐部希望得到他，在欧冠对阵巴黎圣日耳曼这样的球队时，他取得了巨大的成功。”
“很多英超俱乐部会希望得到他，比如热刺、阿森纳，每一支球队都希望得到他。但是，我认为他在曼联的生涯已经结束了。”
C罗是否抑制了他的发展？
2016年12月接受采访时，拉什福德曾表示自己的目标是成为“终结前锋”，这得益于他的导师伊布。
“我们有很多很棒的训练课，重要是我们要让这些训练课始终很有趣，因为在我看来这是最好的学习方式。如果训练课很有趣，那么你就会从中得到你想得到的东西。”
当拉什福德18岁完成英格兰处子秀时，感觉全世界都在拉什福德的脚下。然而，拉什福德的乐趣似乎已经消失了，他的肢体语言和比赛态度受到了曼联名宿和专家的质疑。
拉什福德梦想着成为正牌中锋，在成长阶段里，拉什福德愿意等到时机。然而，卡瓦尼、C罗的相继加盟，表明索尔斯克亚并没有完全相信他可以胜任这一位置，而是认为他在左边锋位置上更有效力。
C罗在2021年的回归，只是进一步把拉什福德推向了边路，他甚至不得不与新援桑乔竞争位置。不论是因为状态不佳还是体能、伤病问题，拉什福德都一落千丈，朗尼克甚至更喜欢使用埃兰加，这导致拉什福德在锋线的排名进一步下降。
然而，对于一名24岁的球员来说。他既有伊布、卡瓦尼、C罗这样的榜样，又可以利用世界最佳门将之一德赫亚来磨练自己的射门技术，拉什福德已经做好了一切准备来发挥自己的潜力。
自从弗格森退休以来，曼联试图复兴的每一次尝试都失败了。内维尔此前曾经将曼联描述为“一群奇怪的人”，意思是他们的表现缺少一致性，而拉什福德或许就是典型代表。
索斯盖特指出，“我们都相信他可以成为俱乐部、国家队的宝贵财产。之前，我们也有一些球员经历了低谷并且挺了过来，你可以说，‘看，他们挺过来了，他们的反应很好，变得更加强壮，他们表现出了所需要的性格。’
“这就是他现在必须在未来几周、几个月里需要证明的事情。没有人的职业生涯从头到尾一帆风顺，当然，他从一开始就取得了令人难以置信的进步，真的。”
滕哈赫让拉什福德有了新的开始
尽管经常受到伤病的困扰，但在2020年欧洲杯之前的三个赛季里，拉什福德打入了56球，送出了37次助攻。
曼联当然不愿意把拉什福德这样的天才球员出售给英超的直接竞争对手。然而，拉什福德知道他自己面对着一个势关成败的夏天，因为他希望给新主帅滕哈赫留下深刻印象。
前利物浦后卫卡拉格指出，“对曼联来说，拉什福德还不够好，他大概处于热刺或者阿森纳的水平。他不会为你赢得英超或者欧冠冠军。在锋线，你需要让两名超级巨星来和他一起搭档，他只是个补充。”
在上赛季的25场联赛，拉什福德仅仅首发了13场。他第一个站出来承认自己的表现没有达到标准，在赛季结束之后，拉什福德没有浪费任何时间，而是与私人教练一起锻炼。
在三狮军团，索斯盖特拥有丰富的进攻选择来消除问题，但备战世界杯的时间却相当有限。索斯盖特指出，“我认为拉什福德非常现实，他知道他自己的处境，他在曼联一直无法坐稳主力，他会和任何人一样努力恢复状态。”
在未来几周里，拉什福德所面对的最大挑战就是恢复自信，证明自己的能力。
