在NBA有着这么一句话：有乔选乔，无乔选鲨。乔丹毫无疑问就是篮球之神迈克尔-乔丹，他用他15年的职业生涯证明了自己就是NBA的goat。而大鲨鱼则是奥尼尔。奥尼尔也是被很多人认为历史地位排在第6到第10的球员，而在提到最具有统治力的中锋之时，很多人就会选择奥尼尔。
因为奥尼尔在巅峰时期的爆发力太恐怖了，特别是在21世纪连续3年拿下FMVP。而他在总决赛场均35分15篮板的爆炸数据，足以让他青史留名。不过都说奥尼尔的统治力强，那么为什么非要等到科比成长起来之后，他才能够拿到奥布莱恩杯呢？
其中这很重要的一个原因就是因为在96年，湖人为了能够签下奥尼尔。失去了小半支球队，多位轮换球员都没有进行续约，这也导致球队的元气大伤。另外，科比作为96年的第13顺位。他职业生涯的早期并没有被湖人重点的培养，新秀赛季只是一名替补，场均也只有7.6分，在球场上的表现还比较青涩，处理球也比较毛躁。
虽说科比在98年就进入了NBA的全明星，但在一定程度上也是因为联盟当时想要寻找乔丹的接班人。而科比凭借着自己的外貌，以及和乔丹神似的球技，受到诸多球迷的喜爱，进入了全明星。但其实在00年之前，湖人队都可以说上是奥尼尔单核带队。在如此的情况之下。湖人队也并没有太多的竞争力。还有一个原因就是因为在90年代，NBA当时还是内线横行霸道的年代。在那一个时代，还有众多优秀的中锋和奥尼尔抗衡，所以直到科比慢慢成长之后，湖人才就此起航。
