2019年勇士三连冠梦碎，让人们再次明白了一个道理：在NBA总决赛开打前，任何预测都算不得数。而这也不禁让人们回想起2004年总决赛，那堪称2019年之前最令人打脸的一届总决赛。那么，拥有“四大天王”的湖人为何会在总决赛1-4脆败于阵容平民化的活塞呢？
2003年西区半决赛，三连冠的湖人倒在马刺脚下，但湖人王朝拒绝说再见。终于，在2003年休赛期，马刺还没尝够夺冠的喜悦，就听闻卡尔-马龙和佩顿纷纷牵手湖人的噩耗。两位老将希望在生涯后期为总冠军做最后一搏，湖人借此组建了豪华的“四大天王”组合，一时间貌似2004年总冠军已不作他想。
有了湖人做榜样，当年的西区也展开了疯狂的军备竞赛。森林狼引进“狂人”斯普雷维尔和卡塞尔，组建“三头怪”；国王引进全明星中锋布拉德-米勒；独行侠连续引进贾米森和安托万-沃克；卫冕冠军马刺送别大卫-罗宾逊和武圣，补充了内斯特洛维奇、特科格鲁和罗伯特-霍里等。
5支阵容鼎盛的西区豪强一字排开，煞是好看。笔者犹记得当年某国内知名篮球杂志，曾以“金木水火土”指代西区5强，并起了个无比贴切的标题：“五行乱西天”。
不过，并非每支球队都能玩转豪阵。2004年连首轮都没过的独行侠是个例子，湖人则是另一个例子。
马龙迅速融入湖人，为湖人出战42场，交出场均13.2分8.7个篮板3.9次助攻，命中率48.3%的答卷，但不料钢筋铁骨的他竟在12月底受伤，休战到次年3月才复出，影响了湖人的磨合；佩顿则始终游离于三角进攻之外，以至于到了总决赛生死关头，湖人部分球员曾“兵谏”禅师，希望他降佩顿为替补。
此外，OK组合矛盾仍在，并未因为2位超巨的到来而有所缓解，而且科比因鹰郡丑闻，来回往返于法庭和赛场之间，也没对湖人的磨合起到积极作用；而放眼西区，加内特在得到强援后迎来爆发，加冕常规赛MVP，并率森林狼取得西区第一。湖人就这样在“内忧外患”下迎来了2004年季后赛。
以艰涩的表现拿下首轮后，湖人在西区半决赛和马刺重逢。后来的故事大家耳熟能详，前一年惊险拿下西区次轮天王山之战的马刺，此番却是来还债的，在2003年西区次轮G5遭遇费舍尔经典的0.4秒绝杀，士气严重受挫，以2-4出局。复仇马刺后，湖人又获喜讯，卡塞尔因伤在西决打打停停，森林狼战力受损，只得目送湖人进军总决赛。
也就是说，其实2004年湖人从西区杀出是颇有些运气的。但常年来西强东弱的格局，东区球队在总决赛只有被吊打的份儿，何况是最豪华的湖人碰上了最平民的活塞，因此当时舆论一边倒唱衰活塞。
但湖人却在2004年总决赛折戟，有以下几个原因：其一是轻敌，连禅师后来都坦言，在总决赛开打前，他压根就没怎么研究过活塞。然而G1战罢，禅师已在心里大喊不妙。当时，湖人上下已沉浸在NBA舆论编织的幻梦中，马龙和佩顿也以为冠军已经到手。
其二，活塞名帅拉里-布朗敏锐地发现了克制湖人的办法。改“砍鲨”为“放鲨”，坚持采用一人（大本或坎贝尔）对位奥尼尔，集结重兵死掐湖人外线，隔断奥尼尔和队友的联系，收效甚巨；而在进攻端，活塞则将布朗的“合理篮球”贯彻到底，一招一式都经过无数演练烂熟于胸；
其三，OK组合未形成合力。科比在当年总决赛中场均尽管得到22.6分，但投篮命中率仅为38.1%，三分命中率更跌破20%，每场还要出手22.6次。这一方面和他受到活塞防守蛊惑，流于单干有关，一方面也因科比在防守比卢普斯和汉密尔顿时耗费太多。
其四，活塞在季中不声不响引进拉希德-华莱士。聚齐了五门齐的阵容，而湖人则再次减员，马龙在总决赛中伤病复发，缺席了G5，佩顿则在总决赛中场均仅得到可怜的4.2分。此消彼长之下，湖人的“四大天王”豪阵终成虚话。（仰卧撑/毛毛）
