11月19日，乌拉圭足协发布公告，执教乌拉圭国家队15年8个月的老帅奥斯卡·华盛顿·塔瓦雷斯被解职。解职的原因？世预赛4连败，3场是大比分输球。5场不胜，在积分榜上由原来的位于巴阿两强身后排第3跌到第7，对于乌拉圭队的成绩和塔瓦雷斯的执教，乌拉圭新闻媒体、社交媒体和部分民众不满意，当然了，乌拉圭足协更不满意。
南美区世预赛前7战，乌拉圭队的表现差强人意。2胜3平2负积9分，天蓝军团排在积分榜第三，位列巴西和阿根廷身后。两场失利，包括主场0比2不敌巴西、客场2比4负于厄瓜多尔。三场平局，包括主场0比0平巴拉圭、客场0比0平委内瑞拉、客场1比1平秘鲁。乌拉圭队前7战只到手9分，确实不多，尤其是跟前7战全胜的巴西队相比。
可之后的5轮，乌拉圭队的表现更糟糕。先是主场0比0平哥伦比亚，然后是客场0比3负于阿根廷，接着是客场1比4输给巴西，之后是主场0比1输阿根廷，最后是客场0比3不敌玻利维亚。5场比赛，乌拉圭只拿了可怜的1分。
曾几何时，乌拉圭队的主场堪称魔鬼主场，来访者很难全身而退。本届世预赛，乌拉圭在主场不仅惹不起巴西和阿根廷，就连巴拉圭和哥伦比亚也拿不下。对巴西和阿根廷不是不可以输，但比分也太大了。就算玻利维亚主场海拔4500米，但输了个0比3还是太耻辱了。
10月份世预赛主场平哥伦比亚、客场大比分负于阿根廷和巴西，乌拉圭足协就动过炒塔瓦雷斯鱿鱼的念头。可一时半会儿找不到塔瓦雷斯接任者，对他还心存幻想。而且今年只剩下11月份两场世预赛，再没其他比赛，乌拉圭足协最终决定让塔瓦雷斯继续干，让他带队打完今年的比赛后再做定夺。当时乌拉圭足协内部会议，让塔瓦雷斯下课的提议没能争取到大多数人的同意。可一个月后，1平4负之后，乌拉圭足协内部多数人都同意塔瓦雷斯下课。
尽管只排第7，但乌拉圭距离同积17分、分列第4和第5的哥伦比亚和秘鲁只1分，和第6的智利同积16分。南美区世预赛前4球队直接晋级世界杯，第5要与其他大洲球队打附加赛。本届世预赛，巴西和阿根廷超强，水平远高出另8支球队。战至第14轮，巴阿都已提前出线，而且两队还因故少打了一场。争夺剩余两个半出线名额的几支球队，水平半斤八两，因此乌拉圭队还有机会。
塔瓦雷斯离开后，谁是继任者？最热门的人选是现执教巴甲巴西国际的迭戈·阿吉雷，现执教墨超桑托斯拉古纳的吉尔莫·阿尔马达。以及曾执教乌拉圭青年队和洪都拉斯国家队、现在赋闲的法比安·科伊托。这三人都是乌拉圭人，年龄分别 是56岁、52岁和54岁。还有说法是，乌拉圭足协也在接触前阿根廷队主教练佩克尔曼。可问题是佩克尔曼已经72岁，自从2018年世界杯后离开哥伦比亚队帅位，他就处于半退休状态。
