似曾相识的一幕。
十年前，阿森纳在老特拉福德被灌了8球，排名急降倒数第三。震惊之下，夏窗关闭前两天，该队一口气签下5人，其中就有现任主教练阿尔特塔。本赛季前3轮后，阿森纳局势更显危殆。第一个国际比赛日来临前仍是“三零重恭”——不胜，没分，没有进球，叨陪末座。和10年前不同，该队转会运作，基本在惨败曼城之前做完，最后一天只添了日本国脚富安健洋。排名倒数第一，投入却是英超榜首。这巨大的反差，促使《泰晤士报》关窗时断喝：“阿尔特塔一定要拿出相应的回报！”
当年在老特拉福德惨败，并没有影响温格杀回前四。转过年后，阿森纳在2-3月连胜7轮，不仅守住了前四，还反超热刺进占第三。热刺本以为前四到手，人算不如天算。切尔西在安联捧起欧冠，自己成了英超史上唯一拿到前四，却改道去打欧联的球队。温格虽然保住了前四，但那个夏窗失血严重，主力接连叛逃，纳斯里、克里希加盟了曼城，法布雷加斯返回巴萨。其中，法布雷加斯执意转会，最为动摇根基。他在2004年进入一队，温格有意将他栽培为枪手未来10年的旗手。翌年，另一支柱范佩西也跳槽加盟曼联。自此，阿森纳实力和档次俱降，跌出争冠行列。
失血变成贫血，多年滑坡，到今天已现自由落体之兆。救亡，是当务之急。砸了1.65亿欧元，这笔钱绝不是为了保级，而是为了换血，东山再起。“起”者，是回到昔日争冠的行列。要做到这一点，必须先做到跳出降级区，回到欧战，回到前四。从现在做起，阿特塔这笔钱花得如何？整体感觉：从门将到中场，枪手添丁颇为实在，可以打七分。阿特塔拉起自己的队伍，迈出了第二步。六名新援中，名气最大是厄德高，也是阿尔特塔部署打法的核心。另有比利时小将洛孔加，加上之前加盟的托马斯，学徒史密斯·罗，中场基本配齐。扎卡虽仍在盛年，但任性，鲁莽，不值得托付和信赖。
富安健洋加盟，略显意外。他之前效力博洛尼亚，据说在过去两年盯防C罗和卢卡库颇为成功，获得枪手垂青。他和较早前报到的本·怀特，将是阿尔特塔搭建后防的基石。这两人合计身价7700万，在今夏转会投入中占了近一半，看得出阿尔特塔对枪手既有的后防非常失望。马里、霍尔丁、钱伯斯和科拉希纳茨都是被清洗的对象，其中后两者的合同只剩一年。考虑到富安健洋可以胜任右闸和中卫，阿森纳于是将年龄偏大，且状态不足的贝列林租借贝蒂斯。签下拉姆斯代尔，和莱诺明年约满有直接关系。德国国脚是温格卸任后第一批加盟的外援，效力三年，并没有突出表现。在外租借10年的阿根廷人马丁内斯为夺得足总杯立下大功，却最终选择效力维拉。多少反映阿森纳过去引援和用人上思路混乱。尽管拉姆斯代尔有多次随队降级的不光彩纪录，但胜在年轻，仍是可塑之才。
总投入上，阿森纳列第一，人均花费却不大，不到3000万。算上阿尔特塔第一个完整赛季签下的托马斯和加布里埃尔，该队后防现在看有点臃肿，但哪些人该留该走基本廓清。两名资深高薪的巴西外援先后离开，拉卡泽特和奥巴梅扬分别还有1年和2年。埃梅里上任时加盟的冈杜齐、托雷拉，以及温格一朝留下的诸多遗产也逐步清退。和两年前相比，阿森纳的阵容已经换得七七八八。曼联球迷对范德贝克迟迟打不上比赛颇为关切，阿森纳也有这么一号人：中卫萨利巴。阿尔特塔至少觉得他现在还帮不了球队，于是将大部分资金用于后防的换代更新。尽管锋线没有买人，但拉卡泽特和奥巴梅扬仍有余热，马丁内利和萨卡都还年轻，佩佩也在当打之年。今夏引援，新人年龄最大的是怀特，最小的洛孔加，都在21至23岁之间。用得好，这个阵容有4-5年的周期。不一定都能坚持到4年后，但在最近一两年出成绩可期。
钱花了，回报是什么？
这一个多亿，只是拉住全队的实力不下滑，老化，但到不了前四的水平。比较合理的预期，是英超返回前六，国内杯赛坐八望四。过去两个赛季，阿森纳联赛进球55个以上，在英超列第五档。以该队的进攻能力，打回前六问题不大。问题是后防。温格之后3年，英超失球从51降到了39个。同期英超第六的失球在47到54之间。开源节流，阿森纳须争取进球迈进60大关，失球控制在40以内。本赛季头3轮丢了9球，耗去1/4的额度。阿尔特塔引援夯实后防，做得很对。
