欧洲杯开赛以来第一场强强对话中，欧洲杯首轮比赛从未赢过的英格兰，对上欧洲杯首轮比赛从未输过的克罗地亚，两队都打破了自己的宿命。本届赛事最年轻的球队英格兰击败了青黄不接的克罗地亚。
2008年欧洲杯预选赛E组的末轮比赛，克罗地亚在已经提前出线的情况下遭遇英格兰。英格兰只要打平克罗地亚就能取得小组第二的成绩出线，有欧洲中国队之称的英格兰人倒在“打平就出现”的魔咒上，贝克汉姆留下了遗憾的眼泪。
2018年的世界杯半决赛上，英格兰即将取得1966年世界杯之后的大赛最佳成绩，又是克罗地亚拦在英格兰面前，经历加时赛最终1比2遭克罗地亚淘汰，无缘决赛。
三年前的那场比赛，凯恩、斯特林等人依然在队内，要说英格兰队内没有复仇的氛围，谁能相信呢？
估计许多人看不懂南门的首发安排，卢克肖、奇尔韦尔被摁在替补席上，右后卫出身的特里皮尔成为英格兰的首发左后卫。然而这并不算什么，南门在上半场的战术安排才更令人惊叹。
看看上图的上半场站位图，英格兰放弃了福登的串联和组织，让斯特林、福登抱紧边路，让凯恩去单挑克罗地亚的双中卫，让菲利普斯去串联英格兰的中前场。是的，南门要抢开局，抢开局最好的方式就是利用速度。于是我们发现菲利普斯成为英格兰的发动机。
在前20分钟，英格兰用速度和对抗抢出一波不错的进攻，他们压迫了克罗地亚的防线，在密集的空间里利用球员的速度和对抗，贴身克罗地亚的持球人员，带出一波强攻，却未能取得进球。
上半场克罗地亚战术解析：中场三人组的推进克罗地亚深知自己的跑动和覆盖已经不如英格兰，那怎么办呢？克罗地亚给出的答案很简单，就一个“稳”字。在英格兰前20分钟利用体能冲击猛攻之后，克罗地亚中场三人组的技术优势开始凸显。
上图是克罗地亚上半场的主要站位图，我们很清晰的发现克罗地亚主要利用中场三人组串联起球队，用传球指引队友的跑位。他们绝不轻易丢失球权，五五分的机会球他们不会轻易传球，他们期待通过控制节奏，再利用忽然加快速度的跑动、传球来牵动英格兰的防线，制造威胁。
他们的主攻防线就是英格兰中后卫的结合部，或者禁区前沿。所以，在赛后的射门统计上，克罗地亚获得8次射门机会，但基本都集中于英格兰中后卫身前或者后腰区域。
变阵：英格兰的强队本质下半场一开场，英格兰国家队率先变阵。上半场中路的空虚让英格兰阵地战乏力，斯特林、福登内收，开始利用凯恩身后的空间，把边路空间留在边后卫压上拉开宽度。当拥有芒特的中后场串联、福登的前场组织、菲利普斯的穿插搅局时候，英格兰的进攻威胁开始大增。
英格兰攻入的一球，就是芒特带走了克罗地亚的右边后卫。而持球侧的凯恩、福登、菲利普斯带走了克罗地亚的左边后卫、中后卫，给斯特林从中路直插克罗地亚右后卫、中后卫中间的机会，斯特林一波带走了克罗地亚，此后在同样的位置英格兰又创造了几次进攻的机会。
克罗地亚弱在哪里？克罗地亚的弱在于整体，他们拥有欧洲最强大的中场之一，布罗佐维奇是意大利联赛的后腰核心之一、莫德里奇是西甲的中场核心之一、科瓦契奇更是欧冠冠军的后腰核心之一。可是，他们在攻防两端只有老迈的佩里西奇和同样老迈的维达。
在刚刚结束的联赛评分中，克罗地亚也只有莫德里奇、布罗佐维奇、维达能够在本场比赛占据一席之地。他们攻防两端的弱势，必然会拖累中场三人组的跑动覆盖、体能。
英格兰强不强，还需要检验。但克罗地亚真的不算是强队，英格兰有自己的命门所在，那就是后场出球能力实在薄弱。赖斯、明斯、菲利普斯都不算是出球能力强的球员，一旦遭遇高位压迫或者西班牙的传控足球，英格兰能走多远很难说。
