北京时间4月20日晚20:00，2021赛季中超即将揭幕，这注定是一个特殊的赛季。受到新冠疫情和足协新政的双重影响，卫冕冠军苏宁原地解散。天津津门虎死而复生，恒大双外援缺席全华班出战，以往热闹的转会市场变成二手交易中心，种种不寻常的现象显示，今年将是中国职业足球的转折之年。
看点1：七队换主帅，两位克罗地亚教头斗法
2021赛季开始前，16支中超球队共有7队进行了主教练更替。前西汉姆联主帅比利奇接手国安，他的克罗地亚老乡伊万·莱科成为海港新帅，两人的斗法或将成为新赛季中超争冠的主题。大连人和广州城被迫换帅，贝尼特斯和范布隆特霍斯特皆因“思乡”离去，武汉前主帅何塞、广州城助教范加斯特分别接班。
河北没有让上赛季代理主帅谢峰转正，请来K联赛金牌教练金钟夫，他曾带领升班马庆南FC拿到K联赛亚军杀入亚冠，拥有24年执教经验，中超拥有了继张外龙、崔康熙外第三位韩帅。两位土帅也找到新工作，李霄鹏和于根伟分别接手武汉和天津，5名本土教练（鲁能·郝伟、申花·吴金贵、亚泰·陈洋）的数量也创造近几年之最。
看点2：新大牌外援寥寥，补强靠内部交易
除了深圳外援金特罗、鲁能韩援孙准浩，2021赛季登陆中超的大牌外援还有谁？答案是没有，两人的转会费分别是590万欧和450万欧。在足协限薪和俱乐部营收不佳的情况下，这已经是中超球队能拿出的最大两笔支出，更多的球队选择依靠内部交易完成外援的补强。
保住名字的申花从重庆河南各带走一位“好使”的外援：波兰指挥官阿德里安、喀麦隆尖刀巴索戈。深圳堪称休赛季引入外援最成功的球队，金特罗终于可以亮相中超，球队还收获苏宁铁腰瓦卡索、重庆高中锋卡尔德克、天津妖刀阿奇姆彭三大强援。除此之外，几名在中超打出名声的外援不愁下家：艾哈迈多夫加入沧州，姆比亚转投武汉，塞尔纳斯北上河北。
看点3：江苏队散是满天星，吴曦回归申花
首发门将顾超回归中甲浙江队，两个边翼卫吉翔加盟鲁能，海米提加入沧州，三中卫杨博宇转投武汉，周云就此退役，米兰达告别中超；三中场瓦卡索南下深圳，吴曦二进宫申花，谢鹏飞北上沧州；双前锋埃德尔和特谢拉一道离开中国赛场。他们为江苏赢得历史首座中超冠军，然后在中国足球的阵痛中散作满天星。
看点4：生存挑战，欠薪潮下能否全员完赛
苏宁阵亡，津门虎偷生，中超在开季前就经历了惊心动魄的生离死别。欠薪是中国足球的毒瘤，限薪令是足协想出的对策，正如足协主席陈戌源所说，“如果我们不采取限薪，两三年内中国职业联赛就面临全面坍塌的风险。”所谓开源节流，想要根本解决欠薪问题，提高俱乐部自身的造血能力才是正道，但这显然是一个漫长的过程，16支中超球队能否安度本赛季，仍要打上一个巨大的问号。
看点5：中超“中性”元年，新名难忘旧回忆
看点6：奇葩新规，能阻止裁判“拉帮结派”？
通过足协主席陈戌源之口，中超裁判“山头文化”、“不良习惯”的问题被拿上台面，2021中超将启动前所未有的严厉制度，整治裁判的判罚问题。据悉，赛季开始前公安部对全体裁判进行了公开宣讲，提醒他们警惕红线。裁判将由职业联盟统一管理，每轮结束后对争议判罚进行复盘，并将结果公示。不过，略显奇葩的俱乐部申诉制度无法更改判罚结果，申诉成功只能受到表扬，被网友吐槽毫无意义。
看点7：保级无压？扩军导致降级更难了
面对央视名嘴白岩松的提问，足协主席陈戌源透露了中超的扩军计划：“原来计划到2023年中超扩军至18支队伍，中甲扩军至20支队伍，中乙扩军至32支队伍。扩军要根据中国足球发展过程做决定，但今年想为明年的扩军做好准备。”中国职业足球正值孱弱，俱乐部能够生存已属不易，扩军会为弱队扫除后顾之忧。上赛季，唯一降级的石家庄永昌换名归来就是鲜活的例子。
至于没有降级对联赛的“副作用”，历史曾给出答案。韩日世界杯前的甲A，取消升降制的2000-2002两个赛季，“整个联赛变成了假丑恶横行的世界”。缺少了升级欲望和降级危险，两级联赛的比赛质量明显下降，观众越来越少，赞助商次第消失，B组联赛更是陷入生存困境，假赌黑获得疯狂生长的沃土。02世界杯的三场溃败后，足协被揭下最后一块遮羞布，甲A奄奄一息。
看点8：全华班广州无意争冠，京沪唱主角
过去10年，广州队的前身广州恒大8夺中超冠军，统治了一个时代。去年最后时刻憾失冠军，堪称恒大王朝的转折点，新赛季两大巴西外援无缘中超，让预想中的全华班提前到来，卡纳瓦罗的最大任务是为国足培养人才，夺标已不再现实。实力不减的国安和海港目前最具冠军相，两位克罗地亚教头的斗法或许是新赛季中超的主线剧情，申花、泰山和广州或许会扮演搅局者的角色。
看点9：归化6巨头+x人选，是否不负众望？
里皮、李铁两届国足，共有6名归化国脚入选过国家队大名单，分别是李可、艾克森、洛国富、费南多、阿兰和蒋光太，他们中的后五人都效力于广州队。不要忘了，广州还拥有确认入籍的高拉特，尽管他在2023年才能代表国足出战，无缘近在眼前的世预赛。归化政策堪称中国足球的救命稻草，广州队能否在新赛季中超做好执行工作，带领归化国脚救国足于水火，就在今年。
看点10：国足为重！足协倡议大伙“收着踢”
5月30日-6月15日，国足将迎来40强赛的最后4场比赛。分别迎战关岛、马尔代夫、菲律宾和叙利亚，4场比赛的结果将决定国足能否闯入9月开始的12强赛，冲击卡塔尔世界杯。40强赛前中超将踢完前5轮，足协建议各支俱乐部“保护好国脚，为国足护航”，但具体怎么保护没有明说。中国足球总有新发明来抗衡足球规律，这个赛前倡议无疑给国脚、国脚的队友和对手、裁判、主教练们出了一道难题。
