在疫情的冲击下，中国足球2020年的重心是确保中超联赛顺利展开并完赛，而步入2021年后，国家队无疑将是足球工作中的重中之重。尽管亚足联已经正式对外宣布卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛将在明年3月以及6月展开，但鉴于目前形势依然不明。因而不管是中国足协抑或还是中国男足国家队，都已经对各种可能的情况展开研讨，并准备了多套方案随时应对可能的变局。
明年1月底安排首次集训
中国男足国家队在今年10月上旬于上海安排了一次短期飞行集训后，就再也没有集中。尽管国家队方面很希望能够在今年赛事全部结束后再安排一次集训，但现实情况还是让教练组决定放弃组织这次集训，而是让国脚们得到更充分休整，以便更好地为明年进行准备。
国家队教练组从整个队伍的备战角度考虑，更多是希望能够安排正规的热身赛，毕竟从今年1月5日广州展开第一次集训开始至今，国家队已经有快一年没有参加过国际比赛。虽然在今年的前三次集训期间，国家队都安排了与地方俱乐部球队热身，但这与外国国家队进行比赛是截然不同的概念。但是，受制于防疫政策，国家队一是不可能出国参加热身赛，二是更不可能邀请国外球队来华作赛。所以，关门演练让效果明显大打折扣。但这是现阶段国家队与中国足协甚至更高一级管理部门也无法解决的现实问题。正是基于这样的情况，国家队希望能够在冬训时间组织集训。
目前，足协杯赛所剩比赛不多，但四支相对云集国脚人数较多的俱乐部球队如恒大、上港、申花以及国安目前都在多哈。他们回到国内还将进行14天隔离，而且由于今年封闭比赛时间较久，球员不管是从身体还是心理方面都急需休息调整。假设接着再组织国家队集训，效果也就不难想象了。因而，国家队教练组还是决定先让球员休息。
鉴于上述几方面的考虑，国家队最终还是决定在明年1月底先组织一次短期集训，时间大致为10天到两周左右，在明年传统的新春佳节之前结束集训。这之后，国脚们将全部返回俱乐部，准备新赛季的中超联赛，国家队也不会再占用俱乐部的任何时间。直至3月上旬或中旬，国家队重新集中，按照亚足联拟定的3月25日、30日两个比赛日进行40强赛小组赛备战。而且，国家队将在没有任何国际热身赛的情况下直接上阵，好在这两个对手分别是马尔代夫队与关岛队，整体实力不强，权当“国际热身赛”进行，当然前提是必须确保拿足6分。这之后，国足有可能会在明年4月中下旬再组织一次短期集训，时间为5-7天左右，以便为6月的最后两轮40强赛进行准备，但最终如何还要取决于届时的实际情况。
应对赛会制将申办主场
尽管亚足联已经宣布40强赛将在明年3月和6月进行，但是，未来全球范围内的疫情发展究竟是怎样的情景？没有人可以给出答案。而且，明年上半年与下半年的情况肯定也将会有很大不同。特别是，目前各国都在等待疫苗的出现，这将使得足球赛事上下半年的应对策略也存在变数，但对中国足协以及男足国家队而言，眼下必须将40强赛、12强赛结合起来考虑。
就40强赛最后四轮比赛而言，中国队根据赛程安排是“三主一客”，而且是同组中剩余场次最多的，其他四队都只有三场比赛。因此，中国足协在与亚足联的沟通中就已经了解到亚足联有可能根据现实情况、将40强赛变更为赛会制的可能。一旦如此，则拥有“三主一客”优势的中国队将想办法申办主场比赛，这也是为什么中国足协主席陈戌源先前曾公开表示“一旦采用赛会制、中国足协将全力争取主办”的原因。在目前国内的防疫政策下，中国足协想要主办，就必须首先争取高层的批复与支持。因而，这就需要中国足协提前着手考虑并展开必要的游说。
不止于此。如果比赛能够正常展开，中国队3月30日那一轮的比赛是做客关岛，而前往关岛则必须持有美国签证。鉴于目前中国与美国之间的关系，谁也无法保证届时中国男足代表团所有成员能够顺利拿到入境签证。去年9月，同组的马尔代夫队前往关岛参赛时，提前一个月就开始办理入境签证，结果依然还有1名球员在比赛开始前未拿到签证、有2名球员在比赛当天才拿到签证。那么，类似的情况谁敢保证就不会出现在中国队身上？因此，若比赛顺利按主客场进行的话，是否可以考虑在中立地进行？这则是中国足协与男足国家队需要考虑的又一个预案。
假设签证不成问题、客场比赛也照常进行，那么，结束客场返回国内后是否依然还需要进行14天隔离？如果球员在14天隔离期内无法进行正常活动，则状态根本无法得到保证，而球员回到俱乐部后马上就需要重新展开中超联赛，这势必将影响到联赛的正常进行。这同样需要足协提前准备预案。
类似的情况还涉及很多。所以，虽然亚足联宣布了40强赛将在明年3月、6月展开，但实际所面临的形势与情况远比想象中的复杂。当然，对中国队来说，采用赛会制、在国内承办剩余的四轮比赛，相对又是最理想的。因为国家队拥有主场之利进行比赛，相对争取四场比赛全胜、拿足12分，就基本能够确保四个成绩最好的小组第二之一、进入到12强赛中。但是，如果主场承办比赛的话，四支客队来华需严格执行国内的防疫政策、必须先进行为期14天的隔离，那么，这四支客队肯定不会同意到中国参赛。这又将是一个刺手的问题。
也正因为此，中国足协和男足国家队不得不提前着手、准备各种情况下的各种预案，以防未来随时可能出现的变化。但不管如何，据记者了解。目前足协内部已经有了这样一个共识，即无论如何，国家队将是明年足球工作的重点，这其中当然还包括明年2月就将参加东京奥运会女足预选赛最后一轮出线权之争的中国女足。
