在国际足坛的历史长河当中，最璀璨的大洲一定是欧洲。但是由于球风灵动同时又不缺乏彪悍，南美足球也是世界足坛十分精彩的一部分。甚至在很长时间内，南美国家世界杯的夺冠次数能和欧洲分庭抗礼。如果说巴西和阿根廷代表了美洲足球的灵动，那么智利就更多的是强悍。
智利其实一直是世界足坛的强队，可以说除了那几支夺过世界杯和欧洲杯的国家队，智利队在第二档领跑。南美足球先生萨拉斯，就曾经是智利足球的王牌。
1974年出生的萨拉斯，在19岁时从家乡来到了首都豪门智利大学生。年龄的稚嫩并不代表心理的稚嫩，他凶悍的外表之下，隐藏着一颗蠢蠢欲动的心。在智利大学，萨拉斯迅速成长为主力前锋。1995年，刚刚21岁的他，就拿下了联赛的银靴。
当然只在智利的国内所向披靡自然是不够的，对于萨拉斯这样能力超群的球员来说。南美解放者杯是他闪耀的舞台，再加上球队本身在解放者杯当中闪耀的战绩，萨拉斯当然不会放过这样的机会。
1996年的南美解放者杯，面对厄瓜多尔、乌拉圭、巴西等国的强队，萨拉斯都在锋线拿出了不错的发挥。最后智利大学惜败于阿根廷豪门河床，萨拉斯的表现也吸引了河床教练的注意。
河床是一个更大的舞台，当时刚刚送走了后来的阿根廷传奇射手克雷斯波，他们需要一位锋线的新霸主。就这样，萨拉斯被河床挖走。不过他刚开始的河床生涯并不顺利，伤病让他只能长时间作壁上观，丰田杯这样令人瞩目的赛事也只能上场7分钟。走出伤病阴影的萨拉斯，迅速找回状态，在河床成为了绝对主力。
法国世界杯正赛马上到来，南美的出线资格争夺往往是十分激烈的，这次智利队也遭遇了不小的困难。首次出战世界杯预选赛，萨拉斯也是比较紧张，一开始没有进入状态，但是后来的帽子戏法，让他的连场进球纷至沓来。
萨拉斯帮助智利队慢慢在积分榜上升，那段时间痴迷于南美淘宝的弗格森，也来到现场观看萨拉斯的比赛。萨拉斯在同玻利维亚的生死战中打进一球，这样一来就在12场世预赛比赛打进11球。落后队友萨莫拉诺一球位居射手榜第二，帮助智利队惊险晋级世界杯。同年，他当选了南美足球先生。
虽说弗格森最终没有把萨拉斯带到曼联，但是这一点也没有影响萨拉斯的发挥。他明白世界杯才是更大的舞台。1998年法国世界杯，萨拉斯宛如一头猛虎，整届比赛打进了4，对于智利这样的球队，这个表现可以说是相当惊艳。
对于锋芒毕露的萨拉斯而言，登陆欧洲已经是板上钉钉的事。当时的世界第一联赛，无疑是有着“小世界杯”美誉的意甲。意大利的联赛风格也十分适合萨拉斯这种类型的南美球员，他立刻做出了选择。1998年，萨拉斯和拉齐奥签订了合同，加盟“蓝鹰”。
那时候的拉齐奥，比现在的实力还是强了不少，有非常大的希望在意甲争冠，得到锋线悍将萨拉斯可谓是如虎添翼。首个赛季萨拉斯就已经代表拉齐奥，在联赛中打进15球，最终拉齐奥也获得了亚军。第二年他们卷土重来，萨拉斯又贡献了11个进球，球队也在最后一轮反超尤文图斯，夺得了队史第二个联赛冠军。
那一年恰逢拉齐奥的百年庆典，可谓是喜上加喜，一切看起来都是那么美好。赛季结束后克雷斯波加盟，两人也成了队友。当时的萨拉斯正处在生涯的最巅峰，尽管已经获得了不少荣誉，但是他的野心远不止如此。他还希望去争夺欧冠，在洲际赛场上展现来自智利的超强水平。萨拉斯也并不是太冒进，他还是选择了意大利的球队，尤文图斯成为了萨拉斯的下一站。
或许这一步对于萨拉斯来说确实是走错了，尤文当时正处在巅峰时期。在欧冠的成绩相当不错，萨拉斯也希望通过自己的努力，帮助“斑马军团”实现欧冠上的突破。但是他并没有实现自己的理想，两个赛季对于萨拉斯来说非常难熬。在尤文的替补席上，他经历了联赛两连冠，也见证了球队和欧冠冠军擦肩而过，自己却无能为力。
尽管年龄并不大，在欧洲还是有一战之力，不过萨拉斯已经厌倦了欧洲的生活，他希望回到南美。或许无法成为一名更加伟大的球员，但是萨拉斯更喜欢随心踢球，南美才是他最爱的地方。在智利他是当仁不让的核心，在河床他是无可争议的“国王”，那里没有任何球迷会对他抱以嘘声。
虽然在河床不复当年只勇，但是萨拉斯依然能够为球队提供可观的进球。在很长的时间内，他也一直是智利国家队的历史最佳射手，直到2017年联合会杯才被桑切斯超越。不过由于长期和家人分居两地，萨拉斯最终还是决定动身前往智利大学，回到梦开始的地方。
不过最后的岁月也并不算顺遂，几次合同纠纷结束了萨拉斯的足球生涯。2009年，萨拉斯在自己的告别赛中完成帽子戏法。将他视为偶像的智利新星的桑切斯正在意甲崛起，两人也在无形中完成了国家队锋线的交接。
