近季英超有不少南美洲球员都能够取得好表现，尤其是巴西球员，更成不少前列甚至中游及下游球队的主力，例如利物浦的阿利松·贝克尔与罗伯托·菲尔米诺、曼城的埃德森·莫赖斯与费尔南迪尼奥、切尔西的威廉·席尔瓦、埃弗顿的理查尔里森、西汉姆联的费利佩·安德森等，都是当中的表表者。不过，以前英格兰联赛是巴西球员足球生涯的坟墓，由于足球风格及生活气候环境都大有不同，令巴西球员难以适应，从而大大影响到场上表现；不过，到了90年代有一名巴西球员却能够凭表现打破这个宿命，更可算是首名被公认于英超取得成功的巴西球员，正是曾效力米德尔斯堡的儒尼尼奥。
1973年2月22日出生于巴西圣保罗市的儒尼尼奥，16岁时加入了国内球队帕尔梅拉斯的青年军，正式展开其足球生涯；1993年，儒尼尼奥为球队于一场对圣保罗的洲联赛中上阵，于场上表现活跃，更攻入致胜一球，助球队爆冷以1-0击败对手，赛后更获选为赛事的最佳球员，但最重要的是其出色的表现成功吸引到对手当时的主教练的垂青，更指明球队要签入这名后来于该季荣膺最佳新秀殊荣的年轻小将，结果20岁的儒尼尼奥于季后转投该巴甲劲旅。来到圣保罗后，儒尼尼奥成为球队的中前场主力，加盟后首季即助球队勇夺南美自由杯冠军，更于1993年底的洲际杯中后备上阵，助球队以3-2击败意大利劲旅AC米兰而夺得冠军。当时的儒尼尼奥已是巴西国内其中一名备受瞩目的新星，除了担起圣保罗的进攻组织重任外，更被视为国家队的未来希望。
1995年夏天，儒尼尼奥随巴西于英格兰举行的4角赛中有着光芒四射的演出，成功吸引到不少欧洲球队的青睐，但最被吸引的是当时于场边的英格兰国家队助教兼米德尔斯堡主教练布莱恩·罗布森，结果米德尔斯堡于10月以当时的高价475万镑签得这名巴西22岁中场。当儒尼尼奥到达球队主场河畔球场作欢迎礼时，吸引到大批球迷到场参观支持，更纷纷称呼这名个子不高的中场为"小巨人"；之后儒尼尼奥为球队首仗上阵的赛事中即于上半场助攻挪威前锋科托夫进球，助球队以1-1赛和利兹联，当时已获得不少正面评价，同时亦让人意外，当初没有太多人看好这宗交易，原因是南美球员于英伦球坛取得成功的例子寥寥可数，加上其矮小的身形亦是主要原因，但儒尼尼奥却凭出色的足球智慧去克服这些问题，最终该季助实力平平的球队以第12名完成赛季。
首季获得不少正面评价及回响后，球队于之后一季决定乘胜追击，再签入多名球员，当中包括以当时的高价750万镑从尤文图斯招揽当时正值巅峰的意大利射手法布里齐奥·拉瓦内利、为了增强实力及协助儒尼尼奥而从马竞以450万镑签入巴西中场埃默森等。得到拉瓦内利的加盟后，米德尔斯堡攻击力得到很大程度的增强，拉瓦内利与儒尼尼奥合作得丝丝入扣，2人合共为球队取得28个联赛入球，一同跻身联赛射手榜的头10名。不过，前线一流质素，但防线却经常错漏百出，加上球队曾因正值伤停问题而拒绝出战主场对布莱克本流浪者的联赛，被赛会判败阵之余，更另扣3分，最终以两分之差保级失败而要降级。其实儒尼尼奥该季表现比加盟首季更出色，更助球队晋身联赛杯及足总杯这两项杯赛的决赛，但分别不敌莱斯特城及切尔西而成"双料亚军"，就算于季尾获选为该季英超最佳球员，亦未能弥补儒尼尼奥的遗憾。
由于要保持入选国家队出战1998年法国世界杯的机会，儒尼尼奥没有随队降级，而是离队转战西甲，以1300万镑加盟马竞。来到较适合南美球员发挥的西甲赛场后，起初儒尼尼奥发挥不俗，表现更渐入佳景；但好景不常，频密的大小伤患不断困扰着这名巴西中场，影响到其状态，其表现于季中亦渐渐回升。到1998年2月对皇家维戈塞尔塔的一场西甲联赛中，下半场儒尼尼奥于一次反击中接应队友的回传后切入呈单刀之势，被对方从后赶至的后卫米歇尔·萨尔加多踢跌至断脚，需要养伤至少6个月，正式缘尽世界杯。当初不得已的离队，于新球队中努力争取表现，为的就是希望出战世界杯，如今一切成泡影。之后一季，伤愈复出的儒尼尼奥获得不少上阵机会，但球队表现却平平，只能位处中下游，表现令人失望，而儒尼尼奥亦没有让人留下深刻印象的突出表现。1999/00年度球季，儒尼尼奥于未能进入球队的注册名单中，故以借将身份重返米德尔斯堡，于28场联赛中，攻入了4球，但不足以令球队把其带回英超，而那边的马竞又保级失败，故儒尼尼奥决定重返巴甲，先后以借将身份加盟瓦斯科达伽马及弗拉门戈，于效力前者时与罗马里奥、小儒尼尼奥等球星并肩作战，合力助球队勇夺巴甲冠军。
2002年夏天，儒尼尼奥正式离开马竞。以600万镑的价钱第3度效力英超球队米德尔斯堡，经历过之前连年的伤患及低潮后，再次出战英超赛场的儒尼尼奥踢法上明显较以前更趋成熟，于时任主教练麦卡伦麾下成球队中场的进攻组织重心，虽然球队于联赛仍只是一支实力未算太突出的中游球队，但表现明显较其之前效力时稳定得多，与西班牙国脚盖兹卡·门迭塔于中场清晰的分工，助球队于杯赛场有一番作为，于2004年再次助球队杀入联赛杯决赛，面对另一英超球队博尔顿以2-1击败对手，成功夺冠而回，亦是球会史上首个亦是目前唯一的大赛锦标；7年前于同样赛事中决赛落败，与冠军擦身而过的儒尼尼奥，如今终于如愿以偿，为球队高举冠军奖杯。儒尼尼奥于2004年夏天以自由身离队，先后加盟苏超凯尔特人、巴甲帕尔梅拉斯、弗拉门戈等，最终2008年于澳职球队FC悉尼宣布挂靴，结束球员生涯。2010年初，身兼球队伊图阿诺主席的儒尼尼奥短暂复出，为球队上阵了两场赛事，更射入一球，助球队成功保级后，便正正式式功成身退。
曾代表巴西出战1996年亚特兰大奥运的儒尼尼奥，于1995年2月便首次为国家队披甲上阵。同年夏天为巴西出战于英格兰举行的一项名为"Umbro杯"的4角赛，对手有东道主英格兰、瑞典、日本，儒尼尼奥表现光芒四射，尤其是最后一仗面对主队英格兰，下半场除射入一记精彩罚球替球队扳平外，之后更以一记美妙直线助攻罗纳尔多单刀射入反超前，最终助球队以3-1反胜对手而夺得赛事冠军，并因这次赛事的出色表现而得到转战英超的机会。自因伤而缺席1998年世界杯后，儒尼尼奥曾有一段时间未能于人才辈出的国家队站稳阵脚。直至斯科拉里于2001年上任国家队主帅后，加上于巴甲重拾佳态，儒尼尼奥获得重用，终一圆参加世界杯的梦想，并于赛事中成球队的中场主力，与克莱伯森、吉尔伯托·席尔瓦组成一条攻守兼备且极具效率的中场线，再配合前线上的"3R"里瓦尔多、罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥的进攻组合，助球队成为史上首支5夺世界杯冠军的球队；儒尼尼奥合共为国家队上阵过49场，取得了5个入球。挂靴后，除了成为了伊图阿诺的主席外，儒尼尼奥更于去年加入了巴西足总，担任足球发展的工作，并成为足总内阁成员，为巴西足球出一分力。
