相信不少曼联的新球迷，都听说过弗格森执教时代“惊喜排名”的说法，然而大家又不知道这个说法的具体来源。英国时间3月22日，在弗格森的纪录片中，就讲述了“惊喜排名”的来源。在纪录片中有一个珍贵的镜头，老爵爷表示：“曼联这个赛季最终排名第二，这是一个让人惊喜的排名！”这是弗格森执教曼联第一个完整的赛季，他把球队的名次定义为“惊喜排名”。这个成绩虽然与老爵爷后来创造的辉煌无法相比，不过给了刚从低谷中走出的曼联和一众球员的信心和底气。红魔一直都是那个曼联，但成绩的提升，比赛质量的变化，这就是当时老爵爷为老特拉福德带来的不同。
弗格森执教曼联是中途上任的，所以他执教红魔的第一个完整赛季，是从执教曼联半年后开始。在那个赛季之前，布鲁斯加盟了，老爵爷还同时迎回了队中几个重要球员的伤愈复出，这是球队创造惊喜排名的先觉套件。红魔的阵容再一次完整了，战斗力也再一次强大起来，令曼联球迷们欣喜不已。当那个赛季进入传统的圣诞新年魔鬼赛程，这是冬季抢分的关键时期。值得一提的是，80年代的英格兰足球顶级联赛，还没有现在那么密集的赛程，赛程最密集的时候集中在圣诞节，而不是赛季后半段。在圣诞节红魔输给纽卡斯尔联之后，在接着的八场比赛连赢了七场。
当时的比赛没有那么多，所以曼联抢分的势头简直到了疯狂的地步，积分榜上红魔也加速追赶上来。在弗格森的纪录片中，我们发现在那一段艰苦到令人绝望的岁月中。老爵爷掌控的曼联逐渐建立了自己王者的气质，虽然这种气质没有立刻体现到荣誉上，不过曼联在主场更是不断扩大自己的气势。在红魔球迷们疯狂的加油声中，在看台上声嘶力竭的助威声中，红魔球员在主场简直就有如神助，当时最火爆的主场无疑就是老特拉福德。球员们在主场能力就像得到加成一样，联赛中再强大的球队来到老特拉福德，也往往会被打得找不着北，就像梦游一样——“梦剧场”的名称由此而来。
不过，在弗格森执教曼联第一个完整的赛季，红魔只是拥有主场优势，客场比赛尤其是强强对话的能力还是薄弱。当时的曼联在主场有行云流水的进攻打法和热血沸腾的局势，在自己的球迷呐喊声中显得随心所欲、毫无滞涩。但一到其他球队的主场就难有自信，失去了球迷的加油声，曼联很多时候显得畏畏缩缩，难以打开局面，所以弗格森认为那个赛季最终拿到了联赛第二，很惊喜了。那个赛季主要的惊喜点在于，赛季末的时刻，红魔中场进攻指挥官——斯特拉坎突然爆发，表现一下子上升了好几个档次。
在那个赛季曼联最后一个阶段的比赛中，斯特拉经常一个人就可以突破对手的防线，从右边到中间，从中场到前场，几乎除了门将以外的所有位置都踢过，犹如神助将比赛完全控制。斯特拉在当时的突破过人特别轻松，而他犀利的直塞球助攻，更是成为曼联前锋们摧城拔寨的最大助力，也是那个年代欧洲足坛的教科书传球。在斯特拉的带动下，红魔在那个赛季的最后阶段发挥出惊人的战斗力和提升能力。曼联在最后十场比赛里面八胜二平，势头非常猛，差点让利物浦感到害怕——尽管在收官阶段鸿举早已一骑绝尘，将冠军收入囊中。如果拿出来单个比较，在最后十轮比赛中，红魔是所有球队里面表现最好的，所以这个第二名被弗格森定义为“惊喜排名”。
