11月14日中国男足对阵巴林的18强赛，可能是中国球迷在历经的中国男足所有比赛中，最跌宕起伏的一场比赛。比赛结束前的3分钟，经历了从地狱到天堂。既往可能最后的3分钟，只有从人间到地狱，还从未经历过从黑色三分钟到金色三分钟的过程。从87分钟巴林进球被吹越位在先进球无效，到90分钟国足由张玉宁打入一球。最终全取3分，小组与澳大利亚和沙特同积6分，因为胜负关系排名小组第4，暂时一只脚踏入了附加赛的行列。
本场比赛本以为是国足18强赛以来最困难的一场比赛，长期占据国足主力位置的上海海港的球员蒋光太、武磊等伤的伤病的病。虽然二人都跟随国足到了巴林，但是始终未跟队进行合练，而是在酒店健身房，吹着空调进行康复训练。很多网友就表示上海海港普遍存在这样的品性，一到国家队就伤，一到俱乐部就生龙活虎。在此前，蒋光太就因为在国家队受伤被换下，但是到了俱乐部就迅速恢复，连续出场，打满全场。这也引发了上海申花主帅与上海海港主帅的口水战。
而山东泰山的李源一虽然也曝出伤情，但是很快跟队合练，且在比赛中出场。北京国安张玉宁赛季以来一直伤伤停停，几乎没有一个完整的赛季，不过这并不影响他为国出战的决心。看似伊万面临的困难不小，但是国足的现状并非需要在技术上有多大长进，。经是这个年龄段的球员，再想在技术上提高已非可能，而是要靠意志。从对阵巴林来看，上海海港球员不能出场，反而解救了伊万，国足才能经历最甜蜜的三分钟。
依靠上海申花、山东泰山、北京国安等老牌为班底成就了本场比赛，当然北京国安无疑是国足或者说伊万最大的救世主，国安球员们也真正体现了什么叫意志品质。可以讲，如果没有北京国安，可能国足已经18强赛出局。北京国安李磊在上半场倒地滑铲，封堵了巴林队近乎面对空门的射门，此球也让李磊与对方发生了碰撞，随后难以坚持比赛被换下场。在回到厦门时只能坐轮椅离机，11月19日主场对阵日本恐难出战。
说实话，伊万这次征召也是大胆，很多球员都是此前在联赛中的替补或者很难有机会出场的球员，北京国安曹永竞在联赛后期才坐稳主力；王子铭数个赛季都是替补，每场就在联赛中出场几十分钟；上海申花的汪海健也是名不见经传。就是这样一个组合，让国足赢下了比赛。在第90分钟，北京国安林良铭边线将球奋力倒钩传给了王海建。王海建与王子铭做了个传切配合，随后汪海健将球传给禁区前的张玉宁，张玉宁用在北京国安练就的传切功底，脚后跟送给插上的汪海健，汪海健带球入禁区，助攻张玉宁完成绝杀。
进球后就如上一场对阵印度尼西亚完成绝杀后，张玉宁再次泪流满面，下场后张玉宁因为体力透支和遭到对方多次侵犯，一瘸一拐下场，回到厦门时只能坐轮椅。张玉宁用两场比赛，为自己正名，此前国家队中被喷的最多的可能就是张玉宁。但是张玉宁始终相信自己行，在场上的每一分钟都拼尽力竭。这就是北京国安的球员。
而本场比赛赢球功劳还要归功于上海海港，武磊和蒋光太无法出场，让国足赢球。反观有武磊出场的比赛，前场有机会，武磊也都是倒在对方禁区；后场漏球也几乎都是出在蒋光太身上。本场比赛没有任何一名上海海港球员出场，反而赢得了比赛，对阵印尼没有武磊也赢得了比赛，武磊今后进入国足气氛组就好，就不要再出场。而另一大功臣就是郑智，郑智在对阵印尼和巴林的比赛中销声匿迹后，不在场边指手画脚，国足连场赢球。
上海海港总是表示不服，认为已经是中超老大。但是真正有底蕴的球队在国足这样的大赛中才能彰显品质。现在就静待海港武磊等球员是否能在足协杯决赛中复出，尴尬啊。
