14日,欧国联继续进行,英格兰客场以3比1轻取芬兰,走出上轮主场输给希腊的阴影。在B级B组积分榜上,希腊四战全胜积12分继续领跑,英格兰3胜1负积9分紧随其后,爱尔兰积3分,芬兰积0分。
与上一场相比,英格兰临时主帅卡斯利对首发阵容做出六处调整。凯恩、格拉利什、戈麦斯、格伊、沃克以及门将亨德森首发上阵,萨卡、福登、戈登、刘易斯、科尔维尔和门将皮克福德让位,萨卡已经因伤回到阿森纳俱乐部。前曼联门将亨德森首次为英格兰首发出场,他此前唯一一次代表英格兰出场是四年前在对爱尔兰的热身赛替补出场。队长凯恩上轮比赛因伤缺阵,卡斯利安排了没有正印中锋的全攻击阵型。中场球员专职防守的只有赖斯,卡斯利尝试贝林厄姆、福登、帕尔默轮流出现在中锋位置的新打法,但是并不成功,造成英格兰队史首次输给希腊。英格兰本场的阵型恢复常态,凯恩司职中锋,贝林厄姆出任前腰,格拉利什和帕尔默在两翼,赖斯和戈麦斯组成双后腰。
面对本组最弱球队芬兰,英格兰在第18分钟取得领先,在法甲里尔效力的戈麦斯送出精妙直传,格拉利什突入禁区轻松推射破门。这是格拉利什代表英格兰的第39场比赛,他取得第4个进球。在代表英格兰的前36场比赛,格拉利什只攻入两球,进球率很低。在卡斯利执教英格兰的4场比赛,格拉利什因伤缺阵一场。他却已在三场比赛取得两个进球,另一球来自客场2比0战胜爱尔兰的比赛,三场两球对一名边锋来说在国际赛事属于很高的进球率。利物浦球星阿诺德上一场司职右后卫,本场客串左后卫,当英格兰迟迟无法扩大比分的时候,阿诺德站了出来。第74分钟,英格兰在前场左路获得直接任意球机会,阿诺德操刀主罚打进球门死角,英格兰取得两球领先的优势。格拉利什赛后表示:“我当时对阿诺德说,当然这只是个玩笑话,‘如果你能踢进这记任意球,我就给你500英镑’,然后他就踢出一记上角死角的罚球。”英格兰拥有令人羡慕的板凳深度,替补出场的沃特金斯第84分钟在左路下底传中,赖斯包抄射门为英格兰锁定胜局。英格兰却未能完胜对手,第87分钟在防守角球时漏人,后卫霍斯科恩头球攻门为主队扳回一球。
英格兰群星荟萃,但这些年一直缺少优秀主帅,曼城、利物浦、阿森纳、曼联、热刺、切尔西、维拉、西汉姆、布莱顿等英超强队都在使用外籍主帅。今夏在欧洲杯上,前英格兰主帅索斯盖特彻底暴露了自己的短板,他那过于“苟且”的战术体系简直就是扼杀英格兰群星的天赋和激情。虽然英格兰连续两届欧洲杯获得亚军,但索斯盖特在欧洲杯之后迫于压力选择辞职。
英格兰临时主帅卡斯利来自爱尔兰,曾经带领英格兰青年队夺得欧青赛冠军,英格兰现役阵容中的帕尔默、戈登、戈麦斯、马杜埃凯等人来自那支欧青赛冠军队。不仅帕尔默等年轻球员支持恩师卡斯利留任,他的爱尔兰老乡格拉利什和赖斯也都很支持他。格拉利什和赖斯都曾经代表爱尔兰青年队参赛,赖斯甚至还曾经代表爱尔兰国家队参赛,但他们最终都选择代表英格兰参赛。
卡斯利在欧洲杯之后成为英格兰临时主帅,带领“三狮军团”在欧洲国家联赛B级比赛取得3胜1负。对于卡斯利的去留问题,英足总一直没有表态,这名光头主帅此前表示更愿意回到英格兰青年队帅位。卡斯利说:“英格兰主帅的位置需要一位赢得过大赛冠军的世界级主帅。我是一名仍处于成长期的教练,我一直在说,我的任期只有6场比赛。”11月中旬,英格兰还有两轮欧国联比赛,先是客场挑战希腊,最后主场对爱尔兰。打完那两场比赛,卡斯利作为临时主帅的六场任期就期满了,他到底是转正还是给新主帅让位,很快就会揭晓答案。
校对徐珩