皇马第18次闯进欧冠决赛，充分诠释了豪门底蕴，但关于离别的话题也在被提前议论和发酵，比如皇马还未正式决定买断超强临时工何塞卢，比如效力皇马十二年之久的莫德里奇是否会在这个夏天告别银河战舰，相对于前者，克罗地亚人的去留问题持续了一整个赛季。最新消息是皇马主席弗洛伦蒂诺将于今日与莫德里奇会面，或许这是一次终极谈判。
从个人意愿上说，莫德里奇不止一次表达了终老皇马的夙愿，并且以颇为强硬的语气对抗这流言蜚语：“人们只是通过年龄评价我。”而在战胜拜仁的欧冠半决赛后，满身污泥的他在球迷面前又深情地亲吻了皇马队徽，亦刚亦柔都是执念与挚爱的反馈。
其实在一年前，克罗地亚人为了延续引以为傲的皇马生涯，拒绝了沙特豪门利雅得胜利提供的2亿年薪的肥约，时隔一年，相似的剧情在被复制，区别在于老东家萨格勒布迪纳摩伸出了橄榄枝，但相对于钞能力的诱惑和落叶归根的情愫，“在皇马退役”一直是一个美丽的梦。
从实力上说，38岁的克罗地亚在岁月的对峙下状态今不如昔是不争的事实，本赛季虽然出场了42次，但替补出场次数占据了一半，被巴尔韦德和贝林厄姆等后起之秀挤压出场时间是意料之中的事情，美其名“长江后浪推前浪”或者“以老带新”，只不过莫德里奇骨子里是一个战士。上赛季入选了西甲最佳阵容，当选了克罗地亚足球先生，本赛季2球7助攻的成绩单也没有掉链子，其实在某种程度上莫德里奇的重要性不需要用进球和助攻去衡量，属于静水流深的一派。
举几个例子，本赛季欧冠对阵布拉加的小组赛。99%的传球成功率和7次关键传球一览众山小，西甲对阵比利亚雷亚尔，以38岁零99天的高龄成为本赛季五大联赛最年长的单场传射的球员，而在欧冠半决赛首回合中，克罗地亚人以38岁零234天的年龄，超越普斯卡什成为皇马队史出战欧冠最年长的球员。虽然本赛季浓缩的个人集锦相对短暂了些，不过能提前四轮捧起西甲桂冠已然是天不负的最好结果，何况欧冠决赛再次赋予了老兵打光最后一颗子弹的机会。
显然，莫德里奇具备了剩余价值，换句话说，皇马去年与之签订的一年短约物有所值，在经过2023-24赛季的观望与洗礼后，皇马其实有奖励功勋的可能性和必要性。要知道，赛季初风头十足的贝林厄姆在本赛季的欧冠淘汰赛中居然0进球，此外，无论是罗德里戈、维尼修斯以及巴尔韦德均不同程度地陷入了过山车模式，作为服务者的莫德里奇与克罗斯一样具备指点迷津的秘方，倘若如愿续约，何尝不是个人价值的第N次肯定。
当然，克罗地亚人的精神属性是被提及次数最多的秘密武器，最近一次秀是在欧冠半决赛逆转拜仁的比赛中，替补出场的克罗地亚人在20分钟就变成了主角，准确说，用1次全场回追+1次致命断球直接导演了皇马逆转。其实关于克罗地亚人战斗至死的剧情早就在世界杯和欧洲杯上淋漓尽致地呈现过，皇马在感慨宝刀未老的同时，也庆幸2012年完成了这笔交易。如今皇马进决赛了，欧冠冠军奖杯似乎近在咫尺，对于莫德里奇而言，这是坚持与热爱的理想之路。
事实上，在加盟皇马之初。莫德里奇也曾被苛刻的球迷贴上水货的标签，但他硬生生地用12年时间打了一场场漂亮的翻身仗，在历任主帅眼中，莫德里奇是标兵、榜样和领袖，能成为首位在同一年包揽世界杯金球奖、世界足球先生和金球奖三大个人荣誉的球员，莫德里奇注定是足坛历史中一颗永恒的星，也是单车少年成长起来的C罗就曾如此评价克罗地亚人：“我们拥有莫德里奇，他让比赛变得简单更有效率，和他做队友是一件有趣的事。”
从热刺到皇马，从水货到传奇，心里住着光的人并不在意批判与质疑，反而汲取了二次成长的养分，那些看似不起波澜的日复一日，终究会在某些时候让人看到了坚持的意义和梦想的力量。十二年来一晃而过，25座冠军奖杯熠熠生辉。能与本泽马、马塞洛以及纳乔成为队史拿冠军最多的球员并不是突发事件，攻守兼备只是常规评价，西班牙媒体曾试着捕捉小体格内心的大能量：“我无法解释他的力量来自哪里，他有苦难的磨练，极具牺牲精神，这些是他与生俱来的特质，使他与众不同。”
终老伯纳乌始终一直是一个难度系数极大的课题，昔日那些精致的马德里主义者都变成了爱而不得的局外人，刚在关键战中不脚软的莫德里奇会成为例外吗？与弗洛伦蒂诺的见面是续约的积极信号吗？即使未能如愿以偿，再拿一座冠军与皇马告别是最后的执念。
