北京时间5月20日凌晨,2023/24赛季英超联赛迎来最终大结局。枪手阿森纳主场2-1逆转埃弗顿,用一波6连胜告别本赛季。不过,由于另外一场比赛曼城3-1击败西汉姆联,这也让枪手的努力付诸东流,最终以2分之差连续2个赛季屈居亚军。目送曼城实现了史无前例的英超四连冠。
本场比赛,英格兰国脚后腰德克兰赖斯首发出战打满全场。2次射门1次射,送出2次关键传球、1次突破、2次抢断、1次拦截和全场最高的3次犯规,表现非常积极。即便如此,他也只能与队友们一起接受无缘冠军的结果。比赛结束后,赖斯站在主帅阿尔特塔身后一言不发,落寞的表现让人有点心疼。
去年夏天,赖斯以1.05亿英镑(折合1.16亿欧元)的身价加盟阿森纳,成为枪手队史上的标王球员。本赛季,英格兰后腰为枪手出战了51场各项比赛砍下7球9助攻的准两双数据。其中英超联赛38场全部出战收获7球8助攻,场均可以贡献2.18次强抢断、1.16次拦截和1.34次解围,送出2225次传球和47次关键传球,传球成功率高达91%。可以说,赖斯的出色表现完全配得上他过亿的身价。正是有了他的加盟,枪手才从上赛季最后时刻掉链子丢冠,变成了本赛季与曼城决战到最后时刻,两队的联赛直接对话更是1胜1平两度零封。
不过值得一提的是,在去年夏天的时候,求购赖斯的不只是阿森纳,也有刚刚实现英超四连冠的曼城。只不过赖斯最终决定加盟阿森纳,而曼城也在枪手开出的过亿英镑天价转会费面前最终选择了放弃。毕竟他们阵中还有2020年欧洲杯上与赖斯搭档英格兰主力双后腰的卡尔温-菲利普斯,后者虽然在曼城的首个赛季表现低迷,但曼城素来有“瓜二年”的说法,当时他们还是对菲利普斯抱有希望。
后来的故事大家都知道了,曼城在与赖斯擦肩而过之后签下了葡萄牙中场马特乌斯-努内斯作为中场补充。然而后者的表现并没有足够的说服力。加上京多安的出走和德布劳内的重伤,曼城在赛季上半程一度遭遇困境,一度落到了积分榜第5位。而枪手则在赖斯的率领下一路高歌猛进,开局10轮拿到了7胜3平的佳绩。
不过,随着德布劳内的复出,重新阵容齐整的曼城开始了逆袭之旅。而枪手则在主场0-2爆冷不敌维拉之后将夺冠主动权拱手让出。在这种情况下,他们再也没有了机会。曼城打出一波9连胜最终成功卫冕,而枪手虽然也在之后的6轮比赛中保持全胜,但也只能遗憾屈居亚军。
现在回头看,如果去年夏天赖斯加盟的是曼城而不是阿森纳,结局会完全不同。事实上,赖斯之所以选择枪手,一个重要原因就是曼城有罗德里这样的存在。但从本赛季的表现来看,两人完全可以在比赛中共存。因为除了出色的防守拦截能力外,无论是罗德里还是赖斯都拥有出色的进攻能力,赖斯的7球9助攻,罗德里的9球13助攻都是很好的证明。
如果曼城阵中有赖斯在,罗德里就不需要连续作战,而曼城也可以在西班牙后腰轮休的情况下,依靠赖斯扛起中场大旗,继续保持强大的竞争力。换句话说,如果赖斯加盟了曼城,本赛季英超联赛或许早已提前大结局,不至于较量到最后一轮。而在欧冠联赛中,曼城也可以走得更远,卫冕三冠王都不是奢望。