澳大利亚对阵韩国，这是本届亚洲杯以来最惊心动魄的一场激战，结果还是球星主导一切。第91分钟，孙兴慜带球直面4名澳大利亚后卫，强势突击制造点球；第104分钟，又是他罚出一记直接任意球得手。从0比1到2比1，当终场哨响时。孙兴慜的泪水已经夺眶而出，倒地以后后久久未起，然而，“亚洲一哥”认为，“这是一场非常困难的比赛，我对个人表现并不是很满意，但取得晋级的结果很重要。”
这已经不是孙兴慜在本届亚洲杯赛第一次落泪，1/8决赛对阵沙特赛后，他就曾经潸然泪下。而区别于2015、2019年两届亚洲杯，此番孙兴慜是以更加坚定的争冠信念而来，毕竟他已经都32岁了。但从小组赛第二场迄今，韩国队几乎是场场遭遇苦战。孙兴慜也承认，尤其是这场8强战，“这是一场艰难的比赛。并不是按照我们所希望的方向在发展，但球队还是取得了胜利。对我来说，这是一场梦幻般的比赛，进入4强，还是非常值得高兴。”
可由于连续4场在最后时刻破门，甚至已战罢的两场淘汰赛。也都是以绝平的方式进入加时赛，外界现在给韩国队赋予一个“僵尸足球”的绰号，但孙兴慜更愿意以一种积极的态度予以看待，“我认为这是球队的一种能力。（屡次戏剧性的胜利）是增强队员精神力量的机会，通过这一类的比赛，能够让我们的信念更加坚定。”他承认，大多数人在进入加时赛后，会感觉到身体疲惫，“但所有球员一直在竭尽全力。”他还重申，“我们最终的目标不是半决赛，但我真的很高兴能进入半决赛。”
关于体能问题，孙兴慜直言，“作为一名职业球员，我从来没有连续两场比赛都踢到加时赛，但我们会用精神力量去克服它，这是比赛中最好的一面。”
而这场韩澳对决之于孙兴慜的另一层意义，就是一雪前耻——2015年亚洲杯决赛对阵澳大利亚，孙兴慜也是在第91分钟完成绝平，却被特洛伊西在加时赛绝杀。那时他是队中年龄最小者，但在赛后再度痛哭起来。赛前，孙兴慜曾回忆，“很难再提起2015年的故事，即便如此，内心还是很痛，我不想重蹈当年的覆辙。”结果在9年后，韩国队几乎是被他以一己之力，从淘汰赛边缘拉回，他感言，“与其说是复仇，不如说是足球的一部分。2015年时，我感到很心痛。因为错过了好机会，我比谁都心痛。要感谢这些比赛和经历，成为我成长中的契机。我也并不是因为这一点才想赢，而是因为韩国队拥有自己的目标。”
不过在这一次，孙兴慜把绝平机会让给了黄喜灿。“我还是第一点球手，但体能上已很吃力，黄喜灿以充满自信的姿态想踢一踢，我就让给了他，我认为黄喜灿精彩的进球对韩国队很有帮助。”
这正是孙兴慜长期以来所强调的优势——团队的凝聚力。他说，“我认为团结一致是我们最大的优势。”在赛后发布会，他还号召媒体们多多关注那些角色球员，“一直在比赛的球员都是焦点，但我希望大家能够关注今天坐在替补席上的选手，以及不能出场的球员。”
巧合的是，9年前从孙兴慜手中抢走冠军的波斯特科格卢，目前正是热刺主帅。就在赛前几个小时，有英国媒体问到他，“澳大利亚和韩国之间，你最希望谁赢？”结果，波叔的回答是耐人寻味，“无论哪队获胜，我的处境会都很好。这是‘双赢’。当然作为澳大利亚公民，假如澳大利亚晋级，孙兴慜会很快回到热刺，那就太好了。但是，我也希望孙兴慜能赢得亚洲杯冠军，我也很清楚亚洲杯对他意味着什么……”
