北京时间2023年11月14日，《足球报》放出了对大连足球名宿扬戈维奇的专访内容。这位带领青岛西海岸完成了冲超任务的主帅，在媒体面前大谈了对中国足球的看法。而在这段专访当中，一段有关广州恒大的内容引起了球迷们的热议。当被问到泰国国脚的性格与中国国脚性格特点上最大的不同是什么时，扬戈维奇表示，目前很多国脚身上已没有突出的性格特点了。在过去的十年时间里，国足已将自身的性格全部擦拭干净了。接下来扬戈维奇话锋一转，谈到了和广州恒大有关的部分。
“我在中国效力多年，以不同角色与中国足球相处过。我满怀对中国足球的感激，以及对中国这个国家的感情，所以我才说出这样的实话。中国国家队走到今天，恒大至少要负一半的责任。恒大改变了中国联赛的比赛模式，改变了很多中国球员的理想和思维方式，也加速了很多俱乐部的消失。”
扬科维奇进一步解释道：“那个时期，他们对中国国脚的使用方式是简单化、大材小用化，因为复杂的都给外援做了。这样一来，中国球员没有了太大的压力。也就不需要进行太多连续思考，在高压状态下处理关键球的机会更是几乎没有，一切都是建立在剔除中国球员核心作用的基础上去运作。久而久之，球员们的真实心态会怎样？”
简单总结，扬戈维奇所言之意就是。恒大的出现带动了中超的金元化，各支球队的关键位置全部被外援所占据了，这导致本土球员只能被迫去当绿叶、去做脏活累活。久而久之，中国本土球员的水平，不但因得不到锻炼而下降明显，国脚们也失去了应有的个性。至于众多职业足球俱乐部的解散和退出，也和恒大带动的金元时代有很大关系。
类似扬戈维奇这样对广州恒大的总结，在母公司恒大难以为继、广州队从中超降级后，就一直有人讲出。但这些人说得就一定准确吗？仔细思量过后，笔者认为，扬戈维奇们对恒大的看法和想法，存在着一定的误区。恒大的足球模式固然有它的问题，历史已经给了我们准确的答案。但把导致中国足球日渐衰落的帽子扣在恒大头上，确实是有失偏颇了。
举一个简单的例子，在恒大进军中国足坛之前，国足曾连续无缘了3届的世预赛最终阶段。但倒是恒大为国家队贡献的里皮，让国足险些闯入了俄罗斯世界杯的正赛阶段。时至今日，张琳芃、蒋光太、刘殿座、吴少聪这4名恒大旧将，还入选了国足本期的36强赛大名单。而恒大足校也培养出了以艾菲尔丁为首的中国足球未来力量。此外，恒大所拿下来的2个亚冠冠军，也是中国足球近20年来为数不多的高光时刻了。
至于所谓的金元时代，确实是始于恒大。但在看到恒大吃了甜头后，像北京国安、山东鲁能等俱乐部的投入，也丝毫不逊于初入足坛的恒大。反倒是在中超各俱乐部大搞军备竞赛的金元时代后期，广州队快人一步回归了理性。通过保利尼奥大赚2600万欧元的交易，就出自于恒大之手。中国足球的根源问题出在体制层面，这绝不是一家企业或俱乐部所能影响的。恒大之所以能成为背锅侠，恐怕也只是因为墙倒众人推罢了。
