在绿茵的世界里，天赋的重要性，那是毋庸置疑的。不少球员在自己还不到20岁的时候就被广为看好，很大程度上是因为他们肉眼可见的天赋。比如大名鼎鼎的巴乔、罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥、梅西……其实都属于这一类的球员。
不过，这并不意味着天赋一般的球员就看不到出头之日。实际上，有不少天赋远远谈不上顶级的球员，照样能够在绿茵世界扬名立万。比如本文的主人公基耶利尼，他的事迹就极具代表性：
吉奥吉奥（也有翻译成乔吉奥的）·基耶利尼，1984年8月14日出生于意大利中部托斯卡纳大区的比萨。而在基耶利尼的孩提时代，坐拥荷兰三剑客与巴雷西、马尔蒂尼等名将的米兰如日中天。在这种大背景之下，孩提时代的基耶利尼成为了红黑军团的铁杆球迷，并且把米兰的传奇左后卫马尔蒂尼视为自己的偶像。值得一提的是，基耶利尼还有一个双胞胎兄弟，却是尤文图斯的忠诚拥趸。
意大利的足球氛围就摆在那里，孩提时代的基耶利尼自然会和小伙伴们去足球场上踢上两脚。与此同时，基耶利尼对篮球也颇感兴趣，一度还生出过成为篮球明星的念头。只可惜，基耶利尼的个头放在篮球世界并不算起眼，而基耶利尼自小就颇为理智，所以他很快就放弃了成为篮球明星的梦想，把自己的精力留给了足球。
不过，基耶利尼在足球方面的天赋远远谈不上顶级。无论是球感还是运动能力，基耶利尼都很难跟罗纳尔多、梅西这种公认的顶级天赋拥有者相提并论。而基耶利尼本人，也很清楚地意识到了这一点，他在接受采访时亲口承认，自己并不是那种天赋异禀的球员。
既然就连当事人本人都亲承天赋不够高了，那些看惯了青年才俊的职业教练们，对此自然是心知肚明。于是，当基耶利尼满怀憧憬地前往米兰试训时，却遭到了无情的拒绝。而基耶利尼前往米兰城另外一家俱乐部国米试训的结果，与他在红黑军团试训的结果如出一辙。还是遭到了拒绝……
天赋不够高的困扰还表现在，哪怕在利沃诺俱乐部，基耶利尼的场上位置也要后移。原本，他是一名中场球员，最终却被固定在了球队的后防线，出任左边后卫。
好在，基耶利尼足够努力，很快就成为了一名合格的左边后卫。与此同时，他所在的利沃诺俱乐部当时并不在意甲联赛。先后在意丙联赛与意乙联赛厮混，队内的竞争相对而言并没有那么激烈，初出茅庐的基耶利尼获得了不少的练级时间，渐渐打出了自己的名头，因此获得了不少意甲俱乐部的关注。
2004年的夏天，意大利老牌豪门尤文图斯将基耶利尼招致麾下。不过那时候的斑马军团并不缺乏后防线上的人才，这就注定了当时尚显稚嫩的基耶利尼很难获得出场时间。于是，斑马军团干脆就把基耶利尼的一半所有权卖给了佛罗伦萨，让这位年轻的左后卫去佛罗伦萨安心练级。
佛罗伦萨当时的状况并不算太好，队内的竞争激烈程度根本就没法跟群星云集的斑马军团相提并论。基耶利尼在这样一支球队效力，很快就确定了自己的主力席位，并且打出了令人眼前一亮的表现。短短一个赛季之后，尤文图斯就把基耶利尼招了回来。
在这种背景之下召回基耶利尼，那么尤文图斯肯定是会给他机会的。在接下来的2005—06赛季，基耶利尼虽然不算斑马军团的绝对主力，却在意甲联赛获得了17次的出场机会，这对于当时只有二十一二岁的基耶利尼而言，已经很不错了。
正在基耶利尼为主力席位奋斗之际，对意大利足坛影响深远的电话门事件突然就爆发了，原本统治着意甲联赛的尤文图斯，只能满心不情愿地去了意乙联赛。这对于尤文图斯而言，显然是弊大于利的。可对于基耶利尼来说，那就恰恰相反了，恐怕要用利大于弊来定义了。
因为电话门事件爆发之后，不少尤文名将做出了离队的选择，诸如赞布罗塔、卡纳瓦罗、图拉姆、维埃拉、伊布拉希莫维奇等尤文主力，都选择了改换门庭。这就意味着，尤文的队内竞争激烈程度会下降不少，基耶利尼乘此机会成为了斑马军团主力阵容之中的常客。而时任尤文主帅德尚则更进一步，干脆就把原本以左后卫身份示人的基耶利尼，改造成为了斑马军团的中后卫。
接下来的日子，这位曾被米兰与国米拒绝的意大利悍将，渐渐成长为尤文基石。只要他身体健康，就能确保自己尤文后防核心的地位，深受斑马军团上下的信任。
在基耶利尼的帮助之下，尤文图斯不仅短短一个赛季之后就重返意甲联赛，还熬过了重返意甲之后的阵痛期。虽然斑马军团在拉涅利、费拉拉、扎切罗尼等教练的带领之下压根就看不到夺冠希望，可是基耶利尼的个人表现还是足够让人欣慰。只要他这样的球员对斑马军团不离不弃，那么尤文图斯的复兴只不过就是时间问题罢了。
果然，等到2011—12赛季，斑马军团终于获得了意甲冠军，重新夺回了自己在意甲联赛的王者权杖。而这支球队之所以能够夺冠，主要是因为他们稳健的防守。身为防守基石的基耶利尼，自然是功不可没。而这仅仅只是一个开始，在接下来的数年时间，基耶利尼的尤文图斯一直统治着意甲联赛，压得米兰双雄喘不过气。
至于竞争更为惨烈的欧冠赛场，基耶利尼照样能够保证斑马军团的竞争力，就没有哪支球队愿意碰上防守稳固的斑马军团。只可惜，基耶利尼虽好，可他终究是防守球员，而不是进攻巨星。没办法像是梅西那般攻城拔寨。而那个时代的尤文图斯，偏偏就缺了一位正值当打之年的进攻巨星，所以一直未能问鼎欧冠。
在这种大背景之下，尤文图斯在2018年的夏天引进了当时已经33岁的葡萄牙巨星C罗。然而，尤文图斯的足球风格与C罗并不是那么契合。虽然C罗的个人数据很华丽，可是斑马军团的竞争力却呈现出了不进反退之势，这支球队终究还是未能实现自己称霸欧冠的梦想。而基耶利尼，也跟另外一位尤文传奇球星布冯一样，终其职业生涯也未能捧得欧冠奖杯。不得不说，这是一个巨大的遗憾。
以基耶利尼的性格，他自然想要圆自己的欧冠之梦。只可惜，岁月不饶人，再加上伤病的困扰，这位意大利悍将的状态确实没办法跟他的巅峰时期相提并论了。于是，基耶利尼在2022年的夏天脱下了尤文战袍，前往美国大联盟养老去了。
希望这位戎马半生的意大利悍将，能够尽情享受足球带给他的乐趣。哪怕没有获得欧冠奖杯，也无损他的伟大。
