2022年的年末，卡塔尔世界杯如火如荼地进行着，这是中东国家首次举办世界杯，具有历史意义。这次世界，一共有32支球队参加，其中亚洲球队有6支，而中国国足则没有任何悬念地落选。如今的中国国足在世界上排名80名左右，是威名远扬的弱队。但是，可能大家不知道，中国的足球曾经在历史上是非常辉煌，可以说是亚洲第一。本文就简单给大家介绍哪一段值得回顾的历史。
一，中国足球事业的起步现代足球起源于英国。鸦片战争后，足球和洋装、西餐、电影等西方的文化一起传入了中国。晚清时候的上海，自从开埠以来很快就取代广州成为了远东第一港口，而上海也逐渐成为了中国大陆最先进的地方。而足球也在这时候进入了上海。
1902年，圣约翰大学组建了一支“大辫子足球队”，这是第一支中国人组成的足球队。因为当时正处于清朝，人人拖着一根鞭子，因而足球队被称为“大辫子足球队”。不久，上海的南洋公学也成立了一支足球队，于是两支足球队开始争雄上海，被誉为“上海双雄”。
当时的国人对于足球的热情是非常之高的。南洋公学的校长唐文治特别喜欢足球，他不仅创办了足球队，还亲自到现场观看，并当起了啦啦队。在他的带动下，南洋公学的足球氛围很快就热烈起来了，周边的市民也经常来看球。
此后，足球开始从上海传播到全国各地。清朝灭亡后，中国的近代化进程继续曲折发展，其足球事业也是如此。从1914年到1925年，上海和南京一带的圣约翰、南洋、东吴、金陵、之江、沪江、复旦、东南等八大高校体育联合会组成的华东高校联赛。这是中国足球联赛制度的开端。1928年，张学良在东北推动足球联赛，使得足球运动在东北迅速发展起来。
学校足球运动的普及，使得足球运动逐渐拥有了群众基础，这给足球职业联赛和足球俱乐部的产生准备了条件。1904年，香港成立了第一支华人足球队——南华球队，这也是亚洲最早的足球俱乐部。
总体而言，当时的中国足球尚处于起步阶段，远没有发展成熟。当时亚洲国家，大部分已经沦为西方国家的殖民地和半殖民地，能够组建足球队的主权国家寥寥无几。在这样的情况下，日本足球得以称霸亚洲。
尽管中国足球队的实力还远不如欧美，但当时中国人踢足球却是为了证明中国人并非东亚病夫，这是一种自我表现的爱国情情怀，他们踢足球并非为了那一点点可怜的薪水。因此，他们在球场上是拼命奔跑，他们练就了一身铮铮铁骨，他们没有海参可吃，只是勉强吃饱度日。但是，就是这样的足球，却创造了意想不到的辉煌。
二，球王李惠堂的诞生20年代的上海流行着这样一句话：“看戏要看梅兰芳 ，看球要看李惠堂 。”李惠堂何许人也？他曾经与贝利、马修斯 、斯蒂法诺 、普斯卡斯并列被评为 “五大球王”，是亚洲第一球王。如此传奇之人物，到底有什么来头？
李惠堂，于1905年出生于香港，他的父亲是当地的房地产商。李惠堂从小就喜欢玩皮球，而他最初玩的足球竟然是泥球，或者将柚子当做球来踢。他每天要练习踢球100多次，可见他从小就喜欢上了足球。当我们在嘲笑非洲黑人小孩在野山坡踢球的时候，我们也该想到李惠堂小时候的踢球样子。
李惠堂10岁的时候，他经常和小朋友们在街头踢球，并认识了李天生、叶兆华等朋友，谁能想到这些小孩回来竟然叱咤亚洲足坛。他在16岁的时候，香港南华会知识人执事人郭晏波注意到了李惠堂，于是将之收为南华会足球队乙组队员。1922年，李惠堂正式加入了足球队，并开始了自己的足坛生涯。
南华球队，可以说是当时中国乃至亚洲最强的球队。1912年，第一届全运会在南京举行，南华球队获得了冠军。然而在1913年，球队去菲律宾参加第一届远东运动会，获得亚军；1915年，在第二届远东运动会上获得了冠军。而李惠堂加入球队后，南华球队的实力得到了进一步提高。
1923年，李惠堂代表中国足球队去日本大阪参加第六届远东运动会，在总决赛上，中国队面对的是来者不善的日本队。此前，日本军方就想利用此次比赛灭中国威风，没想到中国队以5:1击败了日本队获得冠军，气的日本人向中国球员身上扔鸡蛋。
同一年，李惠堂带领中国对出征澳洲。当时澳洲人看到中国人骨瘦如材，因而十分傲慢，他们甚至在报刊上公然侮辱中国人。李惠堂不能忍，他要证明中国人不是东亚病夫。访澳首战，中国队就以3:3战平了澳洲最强的新南威尔土队，其中李惠堂包揽了中国队的所有进球。在访澳期间，南华队出战24场，进球63个，其中李惠堂射进31求，占据一半。最终，澳洲将李惠堂评为了最佳球员，授予了“澳大利亚金质奖”。当时，李惠堂仅仅18岁，而香港报刊已经称呼他为“球王”。
1925年，李惠堂为了逃避父亲安排的包办婚姻，从香港转到上海，加入了乐华足球队。1926年，在上海的“史考托杯”足球赛中。乐华队以4—1大胜英国英国猎克斯队，这只英国此前蝉联了9届冠军，而乐华队的此次胜利，也是上海华人球队第一次击败外国球队。此次大胜在上海引起了海啸般的轰动。
从1927年到1930年，李惠堂又带领乐华队南征东南亚，球队取得了36胜6平8负的战绩。随后，他又组织了上海名球会的华人球星成立了中华队，并两次获得冠军。1931年，李惠堂重返香港南华队，他再次南征东南亚，取得了21胜3平不败的战绩。球队南征期间一共射进110球，李惠堂包揽了其中33球。
当时的中国足球队，也当之无愧是亚洲霸主。从1913年至1934年，一共举办了10次远东运动会，其中中国足球队连续9次获得了冠军。中国足球队的强势甚至让日本足球队患上了“恐华症”。
三，李惠堂永远的遗憾——奥运会的失败1936年，第11届奥运会在柏林举行，李惠堂也带领中国足球队参加了这次奥运会，这是中国足球队第一次参加奥运会。可是，当时的国民政府并不出资帮助足球，因而球队的经费只能自理。当时的足球队可不像现在的，他们当时薪水很少，球员只能向海外侨胞借钱，甚至一路上进行比赛赚取门票获得路费。因此，他们并没有得到任何休息，他们从东南亚一直转战到了欧洲。
到达柏林之前，他们连续踢了27场球（24胜3平），他们早已精疲力尽。当时的奥运会足球赛采取的是淘汰赛，没有小组赛，而中国足球队第一个对手就是当时世界第一的英国队，结果精疲力尽的中国足球队被2:0淘汰出局。就这样，中国足球队就遗憾地结束了奥会之旅。
不过，当时的欧洲俱乐部看出了李惠堂等球员的实力，纷纷出高薪邀请李惠堂等加入自己的俱乐部。面对如此诱人的薪水，李惠堂没有动摇，他说“我要保持业余球员的身份 ，继续为中国队和香港队效力 。”同一年，李惠堂成为了亚洲足协副会长 。
此后，日本发动了全面侵华战争，中国的足球事业也停止了。1942年，汪精卫为了为庆祝伪满建立十周年，于是派专机接李惠堂和南华足球队到南京和东北进行巡回表演，并邀请李惠堂在南京主持体育事业。李惠堂听到消息，逃到了广东老家躲避，搞起了乡村足球赛，他的家门口贴上了一副对联："认认真真抗战，随随便便过年。"
同一年，黄河因为决堤而泛滥。李惠堂就带领乡村足球队搞起了足球义赛，一共举行了138场，得到大量的捐款，而这些捐款全部捐给了国家，用以救灾、慰劳伤兵、孤儿等。
1947年，42岁的李惠堂结束了球员生涯，成为了一名教练。1948年，他带领中国足球队出征伦敦奥运会，此次出征的命运和上一次基本相同，不同的是李惠堂成为了教练。在第一场淘汰赛上，中国队被土耳其0：4淘汰。此后，他多次带领球队出征亚洲联赛，获得了多个冠军。没有在奥运会取得成就是他最大的遗憾。
而自从李惠堂退役之后，中国足球队也一蹶不振了。从上个世纪40年代到现在，中国足球队已经萎靡了80年，按照这个趋势，肯定是要超过100年了。鲁迅说“不再沉默中爆发就在沉默中灭亡”，你认为东国足球队到底是灭亡还是爆发呢？
