24日晚上，在64375名球迷的注视下，韩国队时隔11年以来首次击败宿敌伊朗。经此一战，韩国队已经在积分榜上升至A组第一。而在赛中，孙兴慜状态之神勇更是令人拍案叫绝，凭借此役的世界波得分，他已打入4球与伊东纯也、武磊、塔雷米和谢赫里并列12强赛射手榜第一。
孙兴慜赛后非常兴奋，能在6万多名观众面前有着如此完美的发挥。他很感动，“这是我再一次感受到球迷力量的珍贵时刻，我永远都不会忘记在6万多名球迷面前，所听到的那种呐喊，还有真诚的支持。”其实和前几次一样，孙兴慜这次回国参赛，也要面临舟车劳顿和调整时差的影响，甚至他只有一堂训练课调整状态。“说不累那是谎话，但能在这么多名球迷面前比赛，这一个很好的机会。”上期集训，孙兴慜因伤没能驰援，但韩国队依旧提前出线，“时隔很久又被召入国家队比赛，是一件非常特别的事情。今天有些地方没能做好，希望大家能够理解，因为队员们的帮助，我们才能取得胜利。”
而说到那粒世界波，孙兴慜也是相当冷静，“射门方式完成很好，但伊朗队门将本可以挡住。当然运气还是不错，但通过这粒进球取得领先，保证我们更加从容地进入下半场。”
其实在两队第一次交手时，孙兴慜就是打破僵局者，而且这次12强赛双杀伊朗，也让他彻底走出逢伊无分的尴尬。作为前两届世预赛的亲历者，孙兴慜难以忘怀那两次如履薄冰式的出现，“我们总是在最后一刻才能出线，而伊朗经常成为球队的绊脚石，这次也是一样。”他说，“我承认伊朗是支亚洲强队，有时候表现得比我们更好，他们其实很难对付。但我们最终在12强赛表现出色，也是理所当然的，这要归功于球员们的努力和牺牲精神。作为队长，我要向诸位队友和工作人员说声感谢。”
话虽如此，韩国各界还是将保罗·本托视为旧貌换新颜的一个重要因素。毕竟这是球队新世纪以来“一次最轻松的出线”。本托认为，球队最大的变化。还是基于足球理念层面，“对阵伊朗的下半场，我们的控球更有侵略性，组织更有效率，而且，大家都在寻找最佳的传球路径进行比赛。”当然，他也不忘为孙兴慜点赞，“他的表现不错，在欧洲有很多经验。最重要的是，他在带领韩国队前进的同时，也在努力帮助这个集体，受到所有队友的支持。”而在此役对阵伊朗时，保罗·本托也终于亮出他的“欧洲四重奏”攻击群组合，在孙兴慜的身旁，分别是狼队快马黄喜灿、美因茨中场李在城、波尔多射手黄义助。
作为球员，孙兴慜也对本托过去4年的带队经历予以肯定，尽管后者曾经饱受质疑。“现在，韩国队在各方面都有长足进步，我们在一起度过了很长时间。就像不可能一口饭能吃饱一样，虽然教练第一次到队时也很好，但我认为需要走完一条道路的过程。这几年，球员们也在逐渐了解教练想要踢出怎样的风格，我们正在逐渐形成一种思想。”
由于韩国队还有一场与阿联酋的较量，且对手仍在为小组第三而殊死一搏，球队上下不敢掉以轻心。孙兴慜说，“现在还不是最完美的状态，整个预选赛还未结束，最终希望能够善始善终。”而他现在更愿意把责任揽在肩上，“朴智星哥过去在球队中做得很好。而我也希望像他一样好好地带领韩国队，可能因为我是第一队长，对这支队伍更有感情，所以很想满足球迷们的期待，让他们看到韩国队更好的一面。”
