一直以来，F1把中国视为重点发展的市场之一。但无论“伯尼时代”，还是“自由传媒时代”，却总差了好几口气，尽管2004年起大奖赛就在上海连续举行，更在2019年把第1000场大奖赛“安排”给了中国。没有中国面孔，被认为是不接地气的关键原因。
在周冠宇之前，董荷斌和马青骅是最接近参加F1正赛的中国车手，只是俩人在前进的道路上都遇到了不可抗拒的阻碍。
2010年中期，在雷诺担任第三车手的董荷斌获得了“见习超级驾照”——允许他参加4场比赛。然而不幸的是，在匈牙利GP2比赛中的一场事故导致他脊背受伤，不仅错过了下半赛季的大部分比赛，而且与F1渐行渐远。
两年后，马青骅作为HRT车队的发展车手，在2012下半赛季里四次在周五练习中驾车出场，成为第一位在大奖赛周末亮相的中国车手。赛季结束后，马青骅与HRT达成了下一年比赛的协议，但这支西班牙车队因财政原因倒闭，让中国车手正式登上F1舞台的希望破灭。虽然2013年4月，马青骅驾驶卡特汉姆赛车，成为第一位在中国大奖赛里出场的本土车手，但仅此而已。
当年，马青骅驰骋在上海国际赛车场时，周冠宇还不满4岁。不过几年后，第一次感受了卡丁车的速度后，一颗梦想的种子在他的心底发芽。为了追逐梦想，周冠宇12岁时就踏上了留洋之路。无论是早期在更高级别的国际卡丁车赛场接受锤炼，然后在2015年加入法拉利车手学院并第一次参加汽车赛事——意大利F4。还是之后晋升F3欧洲锦标赛，又到2019年转投雷诺/Alpine年轻车手项目，同时来到通往F1的最后一个台阶——F2，周冠宇踏踏实实地走过了每一步，而且在每一个级别都登上领奖台最高处。
在董荷斌看来，虽然中国身份是任何车队不会忽视的因素——毕竟F1的成功依靠的是商业运作，但是只有成绩作为保证，才能让这个非必要条件变为优势。
“任何体育中成绩是极其重要的，赛车因为它的基础很小，金字塔顶端就更窄，你必须在不同级别赢下比赛，”他说道。“周冠宇在卡丁车、F4、F3、F2都有胜利。与所有赛车手的职业生涯相比，他的发展轨迹非常牢固，所以进入F1是非常合理的下一步。我不否定其他车手的发展，现在F2有许多车手都应该获得这样的机会，但不能忽略中国市场的潜力。这总是有关系的，但最终你必须先出成绩。如果你的成绩好或与其他人相近，那么你的中国背景就成为你的突破点。对这项运动的那些决策者们而言，这是一个符合逻辑的选择。你获得了中国市场的发展潜力，又得到了表现非常出色的车手。”
阿尔法•罗密欧车队，本质上是瑞士人皮特•索伯1970年创建的索伯赛车公司。除了2006至2009年被宝马收购，驻扎在欣威尔的团队保持着独立车队的身份。莱库宁、马萨、库比卡、维特尔、勒克莱尔这些大名鼎鼎的车手，都在这支车队开启F1生涯。此外，现任领队瓦塞尔在赛车圈经营多年。最显赫的是过去负责参加青年方程式的ART车队期间，培养出罗斯伯格、汉密尔顿、格罗斯让、霍肯博格、比安奇等。而且至今，他个人依然在不同赛事里进行投入。
瓦塞尔向体坛记者表示：“我们知道在中国有许多车迷，我们将开启一个新时代。这些是决定的一部分，是车队的动力。但我们首先专注于赛道上的表现，周冠宇在F2表现很好，在奥地利FP1也表现很好，我相信明年他能够交出理想的成绩。当然这对车队和公司也是个好机会，阿尔法•罗密欧当然非常想在中国拓展，所以绝对是一次双赢。我们希望与周冠宇一起成功，但我不想给他压力。不过在F1每个人都有压力，因为我们需要成绩。”
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