关于“强如伯德为什么在第六顺位才被选中”这个问题，需要说明的是选秀顺位并不代表球员的全部实力，许多球员在参加选秀前不被看好，选秀顺位不高，但是进入NBA后却打出了名堂，不过伯德并不属于这种情况。
伯德本该当选状元，但是他特殊的大学经历导致他的选秀年份出现模糊的情况。被绿军的“红衣教主”奥巴尔赫钻了规则的漏洞，成功用第六选秀权选到有状元实力的伯德，具体情况是这样的：
跟那些进入NBA后才打出名堂的球员不同，伯德年少成名，他虽然没有出众的身体天赋，但是投篮能力特别突出，不管是中距离还是三分球，他都游刃有余，他还有超高的篮球智商，虽然是小前锋，但是组织球队进攻比球队后卫还要出色。在他高二的时候，他在有伤在身的情况下带领所在球队取得19胜2负的战绩，这让他成为当地的名人。
高中时期伯德一直都是学校的风云人物，当他即将离开学校时，曾有4000名观众来看他的比赛，这么优秀的球员很快就收到印第安纳大学全额奖学金的邀请，伯德在印第安纳州出生，很快就接受了当地最好大学的邀请。
不过当时有自闭倾向的伯德被学校巨大的规模吓到了，在学校待了24天后他就选择退学回到老家，一段时间后又进入北伍德大学，但是没过多久又退学了。当时不知道什么原因，伯德特别抗拒大学里的氛围，让他两度退学，不知道他这种性格后来是如何成长为垃圾话大王的。
从北伍德大学退学后，伯德打零工和打业余联赛赚钱，一年之后他终于想通了，最终又进入了印第安纳大学，在大学的第一个赛季，伯德已经可以场均砍下30分10个篮板的数据，并且在NCAA效力的三年时间里，伯德带领印第安纳大学取得81胜13负的惊人战绩，这样的球员哪支球队拿到状元签都会义无反顾地选择他。
1978年，开拓者手握状元签，国王队手握榜眼签，步行者手握探花签，国王队和开拓者以及其他球队都想要通过向上交易获得状元签选中伯德，但是开拓者也不傻，伯德这样的球员谁不想要呢？但是他们不知道当时的伯德是否具备了参加选秀的资格，如果选了伯德后他无法为球队出战，那将白白浪费一个高顺位选秀签。
当时NBA规定所有球队不得挑选那些还没有在大学待满4年的年轻球员，而伯德到了1978年的时候实际上只在NCAA打了2个赛季，那些手握高顺位选秀权的球队觉得他们非常可惜，在他们手握好的选秀权的时候无法选伯德，只能在剩余的球员中挑选。
而绿军的奥尔巴赫却在查看伯德的资料时发现虽然他只在NCAA打了2个赛季，但是却已经有了4年的大学经历。之前两年有他经历了入学、退学、再入学，因此并没有打NCAA，由于NBA并没有对这个问题进行明确，奥尔巴赫觉得他们可以利用这个规则漏洞拿下伯德，当时他们手握六号选秀权，正常情况下他们是无法得到伯德的，但是富贵需要险中求。
奥尔巴赫找到伯德，劝说他放弃大学学业，提前一年进入NBA，但是伯德想要拿到大学毕业证书，然后再进入NBA打球，在这种情况下，敢于冒险的奥尔巴赫还是在选秀大会上选中了伯德，当他们用六号签选中伯德的时候，其他球队首先是惊讶——伯德能选吗？
当看到联盟并没有对此进行干预后，他们都非常懊悔失去伯德这名天才球员，并对绿军钻规则漏洞的行为感到非常愤怒，但是规则里确实没有明确球员需要在大学待满4年，还是需要参加NCAA4个赛季才能参加选秀，加上奥尔巴赫在联盟里的地位，他们敢怒不敢言。
不过这种事情开了一个头后不加以制止的话将会陷入混乱的局面，因此NBA后来出台了“博得大学条款”。规定NCAA球员在确定参加NBA选秀前，必须先声明放弃大学就读资格，即放弃NCAA生涯剩余赛季，球员需要明确他们能参加NBA选秀大会，让球队自由选择，而不是像绿军那样在其他球队不确定伯德是否具备参加选秀资格的情况下偷走伯德。
当年选秀顺位比伯德高的五位球员没有一人场均得分超过18分，状元汤普森表现中规中矩，职业生涯场均得到13.7分7.4个篮板2.3次助攻，跟伯德比不了，榜眼和探花都是水货，四号秀和五号秀顶多是首发的水平，同样跟伯德无法比较。
被绿军选中后，伯德并没有立即去球队报到，而是等大学毕业后才去的，第一年他就从魔术师手中抢过最佳新秀，曾连续6个赛季打出场均21+10+5的数据，巅峰赛季场均砍下28.7分10.5个篮板6.6次助攻1.61次抢断1.23次盖帽，投篮命中率为52.2%，得分高，效率高，还非常全能。
在伯德出色的带领下，绿军拿到3个总冠军，伯德2次当选总决赛MVP，他还在1984年、1985年以及1986年连续3年当选常规赛MVP，是张伯伦和拉塞尔之后第三位里连续三年拿到常规赛MVP的球员，也是迄今为止的最后一位。看着伯德的表现，再看看自己用更高顺位选到的球员的表现，回想起1978年的选秀场景，许多球队都会愤愤不平，却又无可奈何。
