记者谢锐报道 4月12日，第35届“同里杯”天元战本赛半决赛在江苏同里古镇天元文化苑举行。暌违天元5年的柯洁九段归来后连过三关，晋级四强。
柯洁2014年与天元战开始结缘，当年从本选打起。连胜胡跃峰五段、连笑九段、张涛七段、周睿羊九段、党毅飞九段、时越九段，首次参赛即夺得挑战权。决赛三番棋中，柯洁先拔头筹，问鼎近在咫尺，但那时在位天元陈耀烨九段主场作战过于强大，连扳两局实现逆转，让柯洁的第一个棋战冠军推迟了半年之久。
2015年柯洁在天元战32强战中战胜周贺玺七段后，旋即在16强战中不敌辜梓豪九段；2016年他的天元战之旅更是不堪，首轮即爆冷不敌张立六段。之后四年时间，他都在天元战中缺席，作为旁观者，淡看连笑他们你方作罢我登场，直至2021年各项棋战逐渐恢复之际，他才重新现身天元战。
本届天元战，柯洁从本赛首轮打起，连胜黄云嵩七段、芈昱廷九段、谢尔豪九段，第二次晋级四强，但其过程却是惊心动魄。首轮未费周章，次轮对老对手芈昱廷之战，两人先后于上下两处打劫，但柯洁终因负担过重而落于下风，芈昱廷胜率接近90%，获胜在望。
当柯洁四处寻找劫材时，芈昱廷只需不动脑子跟着应即可，实战他不愿亦步亦趋。在柯洁以断开左下黑棋为劫材时，他决然消劫，却酿就大祸。柯洁天降馅饼，迎来绝地翻盘之机。左下黑大块被断开后，扑腾半天以一气之差被杀，就这样惨遭逆转。
八强战柯洁对谢尔豪之战亦涉险过关，中盘时执黑的柯洁本可挺进白棋大空。将其洗劫一空，但他气合地一子不舍，无比倔强地长出被打吃一子，致双方胜率大幅接近，战线拉长。随后幸运再次降临柯洁头上，谢尔豪浅消黑空时，意外放弃最后的决一死战机会。实战虽然活出一小块，但黑棋围定右边盘巨空后，白棋根本无法争胜。
直到此时，谢尔豪如梦方醒，等他拼死于黑空中开搅后，柯洁断其归路，就地聚歼，棋局终了。
即将进行的天元战本赛四强战，柯洁对阵快刀李钦诚九段，另一盘在三届天元得主连笑九段与辜梓豪九段之间展开。柯洁与李钦诚自2010年全国围棋个人赛交手以来，至今对战8局，柯洁5胜3负领先。
但两人上次交手还是2018年，那年他们先后在衢州烂柯杯、围甲联赛和腾讯围棋锦标赛中过招，柯洁赢了第一战后连输两阵。两人之前都是快刀，将慢棋当作快棋来下，但近两年柯洁的行棋速度明显放缓，甚至他自嘲总在最后一个结束比赛。此次对阵，虽不至于是快慢较量，但柯洁对快刀应不会陌生。
连笑与辜梓豪此前交手11次，连笑4比7落后。两人最大的两次交手分别是2018年棋圣战挑战者决定战和2020年CCTV电视快棋赛决赛，1胜1负，两位都是力战派，少不了一场腥风血雨大战。
