当地时间2月22日，2021年球员锦标赛在威尔士凯尔特庄园开打。首个比赛日进行的两场比赛中，卫冕冠军特鲁姆普5比6不敌宾汉姆，首战出局；凯伦•威尔逊6比1大胜瑞恩•戴，晋级八强。
本赛季已经赢得4个排名赛冠军的世界第一特鲁姆普继上周威尔士公开赛不敌伊朗“一哥”瓦菲止步32强后，再次遭遇一场惨痛失利。他在球员锦标赛首轮负于宾汉姆，卫冕之旅也戛然而止。
世界排名第14的宾汉姆开局迅速进入状态，打出单杆93分，赢下前两局。接着特鲁姆普打出单杆81，105和76分连扳三局。宾汉姆在第六局和第八局两次冲击147，分别止步于113和112，但这两杆破百帮助他5比4先拿到赛点。第十局宾汉姆两次上手拿到61分，没有退路的特鲁姆普清台扳回一城。决胜局中宾汉姆没有再给卫冕冠军留下机会，单杆69分赢得比赛。
“2比3落后的时候，我感觉属于我的时间来了。”宾汉姆说道，“贾德发现我打得很好，他感受到了压力，犯了错误——这在他身上并不常见。” 晋级八强的宾汉姆将38.5万英镑奖金收入囊中，将在下一轮静候周跃龙与霍金斯之间的胜者。“昨晚我看了乔丹•布朗在威尔士公开赛决赛击败了罗尼•奥沙利文，大大鼓舞了我。这场比赛给我的感觉就是大卫和歌利亚巨人的战斗。”
特鲁姆普表示：“我并不觉得我该输掉比赛，只是今天我不太走运。4比4的时候，我从黄球开始上手，但是没拿到任何分数，这是比赛中的转折点。尽管后面一局我完成了清台，把比分追到5比5，决胜局里我还需要再一次这样的机会，可是斯图尔特什么也没留给我。”
另一场比赛中，威尔逊打出单杆62。59，119和73分，以6比1的比分轻松战胜单局限时赛冠军瑞恩•戴，本赛季第八次晋级八强。下一轮他将对阵罗伯逊和中国选手鲁宁之间的胜者。
威尔逊在赛后说道：“我喜欢这些ITV的赛事，只有Top16的选手才能入围。瑞恩已经在单局限时赛上展示了他的抗压能力，能从签表中这样强硬的对手手中拿走胜利让我感到欣喜不已。我又一次打进了八强，希望能获胜一次。”
文/刘七七
