北京时间6月27日，世预赛亚洲区18强赛分组抽签结果正式揭晓。最终，中国男足与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亚等5队同组。
原本位列第5档的国足，分入“死亡之组”的概率就相当大。但谁曾料到，国足却如此不走运。第1档抽到了亚洲第1日本队，第2档则是最克制国足的澳大利亚。第3档的沙特也是亚洲传统强队。第6档国足又抽到了最不愿意碰到的拥有诸多归化球员、近些年实力飞涨的印尼队。可以说，国足除了第4档避开了阿联酋，抽到巴林算是比较幸运之外，其他档都遇到了最强的对手。
而更令中国男足感到郁闷的是，赛程安排方面也是相当不利。按照原定的赛程安排，国足将在前3轮，与日本、沙特和澳大利亚交手。稍有不慎就是3连败开局。只有打沙特是在主场进行，这也是国足唯一有机会避免输球的场次。
本次18强赛，中国男足作为第5档球队。要想获得小组赛前2名直接晋级世界杯，难度无疑相当大。国足更为现实的目标还是争取获得小组前4名，从而获得下一阶段附加赛的参赛资格。
然而在抽签结果揭晓后，诸多媒体人纷纷看衰，名记马德兴都忍不住哀叹不垫底就好：“保六争五！国足最现实的目标！”肖赧也吐槽道：“相对来说，真算不上好签啊！没法说了！”苗原也无奈暗示国足又被亚足联针对：“除了巴林，每个档最强的球队都给了中国。亚足联太会了！”徐泽鑫也直言：“国足这签运，做梦都能哭醒。看完这签，感觉争四希望不大，争取不垫底才比较实际。
