在休赛期再度大肆引援的上海男篮，不仅获得了王哲林、任俊威、富兰克林、袁堂文等实力战将的加盟。在教练组方面也迎来大换血，在和洋帅斯帕夏分道扬镳之后，他们把目标瞄准在了前广厦功勋主帅李春江身上，改由他成为上海的新任主帅，而另外一名球队的名宿教头李秋平则担任球队顾问一职，负责青训等相关事宜。虽然本赛季的阵容搭配相较于前两个赛季又有了大幅升级，但外界还是对这支CBA尼克斯抱有谨慎态度，毕竟前两个赛季血淋淋的教训摆在眼前，期望有多大，失望就有多大。
在前两场比赛分别以26分、34分战胜天津和四川之后，上海却在第三场与北京首钢的比赛中遭遇5分惜败，接着与广东的尖峰对决中更是遭遇15分的惨败，“欺软怕硬”的比赛气质，也让球迷再度看到了上海可能会在本赛季掉链子的可能性。不过从那之后，上海一路高歌猛进。轰出一波8连胜，气质不乏复仇首钢19分、9分力擒浙江稠州这些劲旅，这波连胜可谓是含金量十足，而在第一阶段收官战与同样处于连胜势头的深圳一役，上海在一度领先14分的情况下，遭到对手的疯狂反扑，最终以108 比118不敌对手，没能够带着9连胜的步伐，迎接一个多月之后的第二阶段比赛。
虽然遗憾没能够继续连胜势头，但上海本赛季的蜕变确实是让人眼前一亮，在被深圳逆转之后接受媒体采访时，李春江也对第一阶段的比赛进行了总结：“第一阶段我们超额完成了任务，达到了教练组和俱乐部的要求，大部分时间都做的非常好。”第一阶段的13场比赛战罢，上海以10胜3负的战绩暂居全联盟第5，对比上赛季开赛之初就为自己挖了个大坑，今年的上海确实迎来了脱胎换骨的质变。
虽然目前球队有不乏任俊威、王哲林、可兰白克、宗赞这些已经在联盟效力多年的老将，但李春江也并没有过度依赖他们。反倒是一改之前在广厦不太使用年轻球员的举动，开始有意地位上海培养“幼鲨”，除了上赛季就已经在球队效力的潜力新星郭昊文，成功在本赛季打出生涯最佳的17.9分2.5篮板2.7助攻，其中得分一项更是高居全队第三，仅次于王哲林、富兰克林两位核心。
另外一名在本赛季刚刚升入一队的青年联赛MVP得主李添荣，也在李春江的悉心调教下，成功跻身今年球队的主力轮换名单当中，截至目前他也有着11.6分2.6篮板2.6助攻，三项命中率分别来到63.8%、45.8%和100%，迈入“200俱乐部”，在对战天津一役更是砍下生涯最高的27分。而在休赛期从四川那里租借过来的袁堂文，虽然出场机会并没有在四川那么充足，但李春江也有意识地在某些重要场次的比赛中，给予他一定的展示机会，虽然场均2.7分1.5篮板3.7助攻并不起眼，但他的组织串联，在第二阶段大外诺阿冯莱归队之后，应该会得到用武之地。
让老将带新人，加上小外援富兰克林的无私串联，上海目前在得分（112.4分）、助攻（30.2次）都高居全联盟第一位，另外在以往最令人诟病的防守方面，他们99.1的防守效率同样高居全联盟第二，仅次于浙江稠州，防守端的改善，也是他们可以赢得现在这个全联盟第5位置的主要原因。在刚刚加入上海之前，李春江因为之前在广厦的用人调度和战术布置等方面，没有少受到外界的质疑，但此番得以将上海重新带回正轨，并且有望让球队阔别3个赛季再度重返季后赛舞台，甚至走的更远，他也算是证明了自己的“冠军主帅”称号，并非浪得虚名。
