布雷克·格里芬、拉马库斯·阿尔德里奇、保罗·米尔萨普，这是2014年和2015年接连出现在NBA全明星阵容名单里的名字。当时他们分属东西部的不同球队，都是响当当的一方诸侯，全明星是他们共同的舞台，总冠军是他们共同的目标。
六年后的今天，这三个名字再度联系在了一起。阿尔德里奇和米尔萨普都年满36岁，格里芬也已经32岁，合计共17次入选全明星的他们，已不复巅峰之勇，共同的舞台也变成了篮网队。不过，总冠军仍然是他们共同的目标。
三老价格便宜，却仍有巨大价值
篮板球保护欠佳，缺乏护筐能力，在篮网总经理马科斯看来，这是篮网上赛季被雄鹿淘汰的重要原因。年轻中锋贾莱特·阿伦被当做筹码放入哈登的大交易中，前全明星中锋小乔丹也被认定不堪大用。“从德安德烈·乔丹第一天来到篮网，他就不是这支球队的合适人选。他从来不专注于防守，而篮网需要他防守。今年春天格里芬和阿尔德里奇先后加盟球队，已经标志乔丹的篮网生涯终结，季后赛他一场都没打。”《The Athletic》的篮网随队记者亚历克斯·席弗说。
由于杜兰特、哈登和欧文的三巨头组合占据了绝大部分薪金空间，篮网没有资本寻找阿伦的替身，他们将宝押在老将身上。上个月，篮网和格里芬以一份1年老将底薪合同完成续约；本月初，米尔萨普作为自由球员加盟篮网，合同也是1年老将底薪；两天后，今年4月因心脏问题宣布退役的阿尔德里奇，在通过医疗检查测试后重返篮网。比起阿伦和小乔丹坐镇禁区，篮网主帅在内线的排兵布阵上有了更多选择，他们的进攻空间也必将比一年前更开阔。
报名身高不过2.03米的米尔萨普，已经在NBA征战了15个赛季，职业生涯场均得到13.7分7.2个篮板球；过去4年效力掘金时，他的三分命中率达到37.1%，其中2019-20赛季达到43.5%（场均2.4投1.1中）。上赛季，米尔萨普在场均20.8分钟里还可以贡献9.0分4.7篮板1.8助攻，防守效率甚至达到职业新高111.5（此前他这项数据一直在105左右）。篮板球、硬度和经验，是米尔萨普能够带给篮网的财富；如果身体足够健康，米尔萨普的补位能力也能让新东家受益匪浅。“上赛季，纳什主要采用了迈克·丹特尼在火箭时布置的无限换防策略。杜兰特和米尔萨普联手镇守内线，可能是篮网最适合采用这个防守体系的组合。”亚历克斯·席弗说。
和格里芬、阿尔德里奇不同，米尔阿普和篮网几位球星没有太多亲密联系。他没有与杜兰特、哈登和欧文中的任何一位合作过，NBA生涯有11个赛季都在西部打球。非要扯上关系的话，米尔萨普和篮网副总经理彼德森、篮网球员发展助理教练科沃尔还算有些渊源——米尔萨普在老鹰打球期间。彼德森也在亚特兰大工作过，科沃尔则是老鹰球员。虽然已经36岁，但此前连续6个赛季年薪上千万美元。还有两个赛季拿到了3000万高薪，米尔萨普原本期待还能拿到一份500万上下的迷你中产合同，也考虑过加盟公牛队、勇士队或者快艇队，但最终还是认定篮网是新赛季总冠军的最有力争夺者，能够帮助自己圆冠军梦。
三老渴望冲冠，他们还有大梦想
阿尔德里奇满血复活，更是布鲁克林球迷的意外之喜。
虽然上赛季仅仅代表篮网打了5场比赛就因病退役，但就是在这短短的130分钟时间里，阿尔德里奇展现出了极好的可靠性和适配性。他场均得到12.8分4.8篮板2.6助攻2.2抢断——数据样本太小不能说明太多，但背身单打、长距离两分球和5投4中的三分球，是典型的阿尔德里奇式进攻。保护篮板球、及时传球给外线队友，也是阿尔德里奇擅长的。同时，2.11米身高、113公斤体重和一双长臂，让阿尔德里奇有足够资本在内线与对手肉搏。
“2003年，当阿尔德里奇因明星高中生身份加盟德克萨斯大学时，夏普（篮网今年选中的新秀）还是个年仅2岁的小宝宝。”纽约媒体认为，7次入选全明星、5次入选赛季最佳阵容，如今又战胜病魔复出的阿尔德里奇，无疑是篮网年轻球员学习的好榜样。
更重要的是，阿尔德里奇回归可以让杜兰特在篮网待得更安心。两个人的友谊早在2005年就结下，如果不是杜兰特力邀，阿尔德里奇上赛季未必会在原有合同被买断后加盟篮网，决定复出后也不会非篮网不归。在篮网折戟东部半决赛后，已经离队的阿尔德里奇非常难过：“我觉得如果自己在队里，我们肯定可以打进总决赛。”已经两冠在手的杜兰特则表示，很想帮助老朋友拿到一枚总冠军戒指。
有意思的是，重返布鲁克林的阿尔德里奇还碰到了另一位老熟人：澳大利亚籍后卫米尔斯，此前在开拓者和马刺都和阿尔德里奇做过队友，如今两人第三次穿上了同款球衣。和杜兰特一样，米尔斯也已经拿到过NBA总冠军，他也希望在拿到第二枚戒指的同时，帮助老相识阿尔德里奇初尝冠军滋味。
三老契合球队，重新定位自己
比米尔萨普和阿尔德里奇更年轻的格里芬，来到篮网后做出的转变最大。
和在马刺给莱昂纳德做副手的阿尔德里奇，在掘金给约基奇和穆雷做副手的米尔萨普不同，格里芬此前一直都是超级巨星、当家核心的打法。不过今年4月加盟篮网后，格里芬引领的却是造进攻犯规风潮。由于和活塞商量买断等事宜，让格里芬有近1个月没打比赛，但上赛季他仍以制造22次进攻犯规领跑NBA。在为篮网效力的26场比赛里，格里芬还投进了31个三分球，命中率高达38.3%。另外，他场均另有2.4次助攻进账。
马科斯在今年选秀大会摘下夏普后曾表示，希望这个年轻人能够向空间型五号位发展，而不是安于利用身体天赋在内线吃饼。而硬是练出一手三分球的史诗级扣将格里芬，就是夏普最好的学习榜样。也正是因为格里芬攻防两端的比赛风格，多位消息人士此前都表示，格里芬而非阿尔德里奇将成为球队新赛季的首发中锋。如果篮网希望同时保持内线强度和进攻空间，格里芬+米尔萨普两个都能投三分的大个子也是可以考虑的组合。如果对手拥有恩比德、约基奇这样有强大进攻火力的全明星中锋，那么格里芬和阿尔德里奇联手也值得信赖。
不过，对于篮网这几位前全明星内线能否排上大用场，也有不少人表示怀疑。前NBA球员肯德里克·帕金斯就毫不客气地说：“格里芬、米尔萨普和阿尔德里奇其实都是同一类型的内线，他们要球权，会投三分球。但篮网还是少一名真正的护筐高手。德安德烈·乔丹某种程度上可能是答案，但他已经离队了。”
当然，上赛季那样状态的小乔丹肯定谈不上是什么护筐高手，但帕金斯的看法也有其理由：“如果一支球队志在争冠，就必须在内线防守方面表现出持续的统治力。而想要从东部杀出重围的话，雄鹿、76人、热火这些强队是肯定要面对的。”这也是篮网聘请布莱恩·基弗和大卫·范德普尔做助教的主要原因之一，两人都有助原东家调教防守的背景。比如2016年基弗做湖人助教的第一个赛季，就帮助紫金军团将防守从联盟倒数第一提升到第12位。篮网上赛季常规赛防守效率排名倒数第9，但在季后赛阶段。他们是防守最好的四支球队之一，否则也不会在损兵折将的不利情况下，和最终夺冠的雄鹿纠缠到第七场最后时刻。
外线有三巨头坐镇，篮网并不需要格里芬、阿尔德里奇和米尔萨普在进攻端做多少贡献，只要他们能够在重要场次、关键时刻，尤其是在防守端有所表现，就足够了。十多年来在NBA，尤其在西部吃尽苦头的他们，会在东部迎来职业生涯的突破吗？
