如果说NBA一直在找寻乔丹接班人，那对于中国男篮，我们一直在寻找姚明接班人。其中，15岁就亮相CBA的易建联应该是众多姚明接班人中最靠谱的一位。
易建联的父母都曾是手球运动员，父亲的身高达到194cm。
“在他小学的时候就，我们就慢慢发现他身高要比同龄人高出一大截。”
果然，在易建联12岁的时候，身高就飙升到194cm。
当时在普通学校读书的易建联对篮球特别痴迷，在业余时间与同学组队参加了当地举办的一场三对三的篮球比赛。虽然第一场比赛就输了，但是场边观战的深圳体校教练戴忆新发现了易建联的篮球天赋，想让他进入深圳体校接受专业训练。
然而，经历过专业体育训练的父母还是有点舍不得让儿子去体校。经过了戴忆新教练多次劝说，加上易建联自己对篮球的坚持，父母最终松口答应让他去体校试试。
初到体校的易建联并没有立刻光芒四射，在训练中他甚至无法完整地跑完一个400米。而那时易建联为了自己的篮球梦想，选择了坚持，他坚信只要自己在训练中比别人付出更多，一定会得到更好的结果。
这种坚持贯穿着易建联的整个职业生涯……
戴忆新确实是慧眼伯乐，易建联凭借自身出众的身体天赋和坚持不懈的训练，很快成为了同龄人中的佼佼者。在他13岁那年，广东青年队相中了他。易建联并没有为自己的小小提升而忘乎所以，在时任广东男篮主教练李春江眼里。他几乎是个训练狂魔：
“他刚到青年队才13岁，我一直看到他晚上给自己加练，他就这样持续了2年。”
2002年，15岁的易建联终于得到了在CBA赛场亮相的机会。初登职业赛场的易建联略显青涩，前三次走上罚球线，都没能将球罚进。随着比赛深入，他慢慢找到了自己的比赛节奏。在北京队的内线翻江倒海，个人在加时赛中独得13分，让中国球迷开始认识到这位天才少年。在比赛中他因为一个篮板，鼻子被对手打出血，也让他见识到了职业赛场的残酷。
在03-04赛季，易建联已经随广东男篮夺冠，开启了一段辉煌的CBA生涯。在CBA打的第三年，易建联以18岁的年纪成为了CBA历史上最年轻的MVP和总决赛MVP。
随着易建联在职业赛场经验的累积，他在球场上的数据也得到逐步提升。在06-07赛季，场均可以得到24.9分，外加11.5个篮板，俨然已经成为了广东男篮的中流砥柱。不过当年他们在总决赛中败给了八一队，这也让易建联意识到，要更快的提升自己，恐怕他需要去到更高的平台历练。
NBA生涯高开低走，伤病突袭2007年NBA选秀大会上，一位来自东方的天才少年引起了大家的注意。最终易建联在第六顺位被密尔沃基雄鹿队选走，要知道能在乐透区被选中的球员，绝对是精英中的精英。
易建联顺利登陆NBA后，第一个要解决的就是自己独立生活的问题。不同于之前在国内一切都由球队包办，到了美国之后，基本的食宿问题都需要自己解决。对于不善言辞的阿联来说，还没踏上球场，就遇到了挑战。
根据惯例，易建联的NBA生涯从板凳打起。尽管中美媒体都期待他能成为第二个姚明，但是易建联自己明白，无论从球场上的位置，还是打法上，他与姚明都不是同一类型的球员。
“之前自己在国内的比赛中，身体素质算是很好的，但是到了NBA，大家都是万里挑一的。一些身高不如我的，跳的比我高，身体也比我更壮，只有通过更科学的训练来不断提升自己。”
经过了数十场比赛的经验累积后，易建联迎来了与老大哥姚明在NBA赛场的首次正面对决。在比赛中他毫不怯场，全场得到19分9篮板，让美国球迷看到了一场激烈的中国德比。
此后，易建联在12月雄鹿对阵山猫的NBA常规赛中迎来爆发。他在本场比赛中，前12次投篮全部命中，创造了雄鹿队的队史纪录，直接引爆了雄鹿主场球迷。最终易建联在当场比赛得到29分10篮板，帮助球队获胜。
在12月的疯狂发挥，让易建联荣膺了东部最佳新秀。就在中国球迷认为他要在NBA一飞冲天的时候，伤病让他放慢了前进的步伐。
在伤病中度过自己的菜鸟赛季后，易建联接连被交易到篮网、奇才和小牛队。始终未能打出高水准，最终在结束了自己的新秀合同后，他离开了NBA赛场。
在回到CBA后，他帮助母队广东男篮成就了十冠王的霸业。
包括一些篮球专业人士在内的很多人都认为，易建联低调不善言辞的性格阻碍了他在NBA的发展。后续还爆出过易建联在选秀大会中最心仪的球队是太阳，没想到被雄鹿截胡，对此，他只是默默接受。包括当年雄鹿队当家后卫莫·威廉姆斯和里德都不爱给他传球，都归责于易建联低调的性格。
不过易建联自己并不这么认为，他心中的想法很简单：
“只要你在球场上拿出足够的统治力，这一切都不会是问题。”
所以他在NBA疯狂的训练，生生把自己练成了肌肉猛男，他离开NBA应该更多还是因为伤病问题，以及异国文化的差异罢了。
后姚明时代，中国男篮的领军人物不管易建联在NBA境遇如何，他已经成为中国男篮的领军人物。他的国家队起点始于2004年的雅典奥运会，当时他还是姚明身边的小弟。四年后，当他与姚明共同站在北京奥运会的赛场，他已经是姚明的得力助手。在对阵德国队的关键战役中，正是他最后时刻的中投绝杀，帮助中国队最终闯入了奥运会八强。
在姚明从国家队淡出后，中国男篮正式进入后姚明时代，易建联毫无疑问地成为后姚明时代中国男篮的领军人物。
不过，后姚明时代的中国男篮并没有那么顺遂。在2009年天津亚锦赛上，中国队18分惨败给黄金时期的伊朗队，当时的哈达迪豪言，要取代没有姚明的中国男篮成为亚洲第一。当时的舆论也开始对易建联发起攻击，这些易建联只是默默承受着，就像他之前说的，他要在球场上证明自己。
终于，6年后的亚锦赛，中国男篮再次在半决赛遭遇伊朗队。此时的易建联脱胎换骨，他开始明白，他需要扛起中国男篮！
在主场球迷的助威下，他隔扣巴赫拉米，在防守端连续送给哈达迪大帽。在哈达迪挑衅赵继伟的时候，他主动迎上前保护自己的队友。最终，中国男篮复仇成功，并夺得了当年的亚锦赛冠军，易建联也让哈达迪知道：没有姚明，中国男篮依然是亚洲第一！
在东京奥运的赛场上，我们送别了斯科拉和加索尔，他们都是参加了五届奥运会的老兵。其实如果中国男篮也能去到东京，易建联也将会是参加五届奥运的老兵。
在后姚明时代，易建联已经成为中国男篮的标志性人物，这样的阿联，值得球迷们更多的尊重，请大家一起珍惜还能看易建联打球的日子吧。
