自2012年在选秀大会上以第6顺位的身份被开拓者带走之后，利拉德就一直在波特兰效力。从意气风发的潜力新秀，到如今进入而立之年，成为全联盟中顶级的核心一号位，利拉德将自己9年的青春都奉献给了这支球队。不过以他为核心，开拓者始终没有能够完成成绩上的突破。两年之前，开拓者成功杀入西部决赛面对勇士，换来地却是一次耻辱地吞蛋横扫。今年迎战没有穆雷的掘金，他们又一次遭遇一轮游厄运，利拉德的耐心也逐渐消磨殆尽。
自从2017-18赛季被鹈鹕横扫开始，外界就已经开始为利拉德的离开铺设台阶，就此放弃对波特兰的坚守并不是一件可耻的事情。但是利拉德的态度却让所有人为之敬佩，在空开场合，他不止一次表示自己希望能够完成一人一城的成就，用这样的人设不断包装自己。2019年夏天，利拉德与球队签下了一份4年1.92亿美元的超级顶薪合同，这让他在2024-25赛季的年薪达到了离谱的5425万美元。在当时看来，开拓者的这份大合同是对利拉德忠诚宣言的最好奖励。
“波特兰这座城市的球迷们一直在背后支持我，这样的支持也让我想要成为球队未来的一部分。想要努力为球队带来队史上第二座总冠军奖杯。这座城市对我的职业生涯来说意义重大。”利拉德在续约之后说道。
可是，很快，现实就刺破了这层由美元包裹的华丽外衣。去年复赛阶段，面对冠军级别球队洛杉矶湖人，在复赛冲刺时期打光子弹的开拓者毫无反击之一。今年补强阵容之后再战炽热6月，结果被约基奇一人4比2踹出季后赛的大门。
“有时候不是人变了，只是他的面具剥落了。”、“我是一个被忠诚所困的人。”当利拉德说出这些话的时候，你就能感受到他心底的一丝动摇。开拓者出局之后，球队迅速解雇了斯托茨，随后和比卢普斯达成一份5年协议。而就在同一天，雅虎体育著名记者克里斯·海恩斯却曝出，利拉德可能会主动提出交易申请。根据海恩斯的报道，利拉德对于开拓者的选帅工作感到不满，并没有针对他更偏爱的基德进行足够的研判。另外有爆料提到利拉德认为换帅并不能帮助球队显著提高，他希望能真正拥有一支可以争冠的队伍。
面对获得利拉德的可能性，NBA各支球队已经是蠢蠢欲动。过去这一个星期，鹈鹕、尼克斯、76人、热火、快艇、湖人……很多球队的名字都与利拉德联系到了一起。而在绯闻球队之中，利拉德的家乡球队金州勇士赫然在列。
还记得利拉德首次曝光覆盖自己整个胸口的巨大纹身时，不少球迷马上回想起了勇士客场球衣上的橡树Logo。实际上，这个橡树正是奥克兰市政厅前“杰克·伦敦”橡树。自著名作家杰克·伦敦去世之后，奥克兰市政府就将这棵重达十吨的橡树移植到了市政厅前的广场，如今已经成为了奥克兰的标志。除了橡树的Logo，利拉德还在胸前纹上了“Oakland”的字母，来表达自己对家乡浓浓地爱。如今，若他决心离开开拓者，那么家乡球队勇士，绝对将会是他着重考虑的下家之一。
虽然说勇士队的薪金空间已经被王朝时期的遗留合同填满，但是球队并非没有完成交易的可能和筹码。从薪金空间的角度上来说，勇士队方面可以提供维金斯、怀斯曼来完成薪水上的配平。除此之外，考虑到本届选秀大会乐透区内新秀们的诱人质量。目前球队手中的7号签与14号签也颇具价值和吸引力，足以让开拓者管理层放人。
针对这笔交易，The Athletic专栏作家约翰·霍林杰推荐了一个可行的报价：勇士送出维金斯、怀斯曼、普尔、帕斯卡尔，今年的7号与14号首轮签再加上2022和2026年的首轮签，得到利拉德与努尔基奇。当利拉德正式提出交易请求之后，勇士队的这份报价无疑具有极强的竞争力。虽然说勇士方面的家底被完全掏空，但是他们还能够收获到努尔基奇来补强空虚地内线轮换。不过对于这支球来说，这笔交易最大的负面影响仍旧是防守方面。由库里、利拉德、汤普森、格林和努尔基奇组成的首发阵容将会成为联盟中防守效率最低的阵容之一。
最后，在利拉德来到湾区之后，勇士队单是库里、利拉德、汤普森和格林四人的年薪合计就将达到1.65亿美元。到那时候，上亿美元的奢侈税账单将会让拉科布逐渐失去维持大投入的耐心。利拉德和努尔基奇固然令人心驰神往，但是从实际可能性与阵容强度上来说，甚至没有曾经同样传出绯闻的西亚卡姆来得诱人。
