上个赛季，湖人队一路过关斩将拿到了最终的总冠军。不过在季后赛前两轮，湖人都输掉了系列赛首战。如今湖人踏上了卫冕的征程，季后赛首轮首战，他们再度以90比99不敌对手。
勒布朗·詹姆斯在赛后表示，系列赛首战对于他来说是试探性的一场比赛。但是，这一次的情况与以往有所不同。首先，勒布朗第一次在季后赛首轮不握有主场优势。其次，太阳队的常规赛百回合净胜分。是詹姆斯职业生涯所有季后赛首轮对手当中最高的，太阳队堪称是勒布朗生涯当中面对过的最强首轮对手。
湖人队之所以会输掉系列赛首战，与勒布朗个人表现不佳有关。但更重要的，还是他的搭档安东尼·戴维斯陷入到了低迷当中。整场比赛，浓眉只有13分入账，投篮命中率甚至不足33%。与之形成鲜明对比的是，艾顿几乎以100%的命中率砍下了21分16篮板，在篮下一柱擎天。
“我的发挥太糟糕了，如果我一直都是这样的表现，别说是赢下这一轮，我们甚至连一场比赛都赢不了。”浓眉哥在赛后说道。接下来湖人队若想完成逆转，浓眉能否及时苏醒显得非常重要。
其实在上个赛季当中，浓眉也曾经遇到过类似的问题。与开拓者系列赛的首战，浓眉虽然拿下了28分，但是他出手24次仅仅命中了其中的8球。可在接下来四战当中，他的场均得分突破30分，命中率也在60%以上。
当时，湖人队内线有麦基、霍华德，但更频繁出现在五号位位置上的，却是安东尼·戴维斯。数据统计显示，当浓眉出现在五号位的时候，湖人队攻防两端的效率都会有着明显的提升。尤其是在上个赛季季后赛当中，浓眉有60%的时间都是出现在五号位位置上。浓眉出现在五号位位置上，球队百回合得分要比他出现在四号位位置上多出7.5分。
本赛季，浓眉仅仅有10%的时间出现在五号位的位置上。在德拉蒙德来到球队之后，浓眉基本上都是以四号位的身份出战。然而，当浓眉和德拉蒙德同时出战的时候，湖人队的整体表现并不是特别好。反应在防守上，是球队护筐水平下滑。反应在进攻端，则是浓眉的进攻越来越远离篮筐，其效率自然也就会出现明显的下滑。
系列赛首战，艾顿之所以予取予求，便是因为他在篮下多次面对德拉蒙德。艾顿不仅仅有速度上的优势，同时也显得更积极。在进攻端，湖人队的空间因为德拉蒙德的存在大受影响。如果浓眉出现在五号位上，相关问题都会迎刃而解。浓眉在防掩护的时候可以给布克巨大的压力，在进攻端至少能够帮助球队拉开空间。
但是，湖人队还是需要浓眉做得更多。上个赛季，湖人队之所以能够成为最终的冠军，靠的就是双星驱动。本赛季虽然湖人队的阵容实力有着进一步的提升，但詹姆斯和浓眉依旧是球队的基本盘。就与勇士那场比赛和与太阳系列赛的首场来看，勒布朗依旧距离自己的最佳状态有所距离。正因如此，湖人队更需要浓眉打出更好的表现。
很显然，安排浓眉出任五号位，是湖人最有效的变招之一。从此前对阵勇士以及和太阳交锋首战当中都能看出，小阵容总是可以帮助球队赢分。如果紫金军团执意提升阵容的高度，其实也可以安排小加索尔和浓眉、詹姆斯搭档。数据统计显示，这三人同时在场湖人百回合可以净胜对手13.4分。只是我们并不知道是因为什么原因，小加索尔已经被沃格尔DNP多场。反倒是出场效果不好的德拉蒙德，一直牢牢占据着湖人先发中锋的位置。
当然，即便是德拉蒙德出现在先发中锋位置上，浓眉依旧可以发挥自己的优势。太阳队一般会安排克劳德出现在先发四号位位置上，如果浓眉可以在开局阶段强杀克劳德。其实有助于湖人队早在确立一定的领先优势。季后赛开始之前，太阳曾经和湖人进行过一次交锋，当时浓眉完全统治了篮下，怒砍42分12篮板带领球队取胜。
那场比赛对于湖人来说格外关键，接下来系列赛的第二战，对于卫冕冠军而言也有着特殊的意义。湖人队需要浓眉打出更好的表现，助球队夺回系列赛的主场优势。
