2016年6月24日，周琦被休斯顿火箭在次轮第43顺位选中，在CBA帮助球队获得总冠军后，2017年4月下旬，周琦正式登陆NBA。不过和姚明的辉煌时代不同，周琦并没有在联盟站稳脚跟。职业态度一直被所有人质疑，最终在2018年12月18日，火箭选择裁掉周琦，从此再无中国球员征战NBA。在加盟火箭的这两个赛季里，周琦只打了19场比赛，共计拿到24分，除了赚了不少美金和装裱了职业履历外，周琦几乎没有任何收获。
当然了，火箭也没能在周琦身上成功复刻姚明时代。姚明在NBA的成功说明了中国球员也能在篮球最高殿堂立足，虽然没有拿到总冠军。但入选名人堂就是最大褒奖，国内外球迷都认可了姚明的实力以及为NBA做出的贡献。或许火箭队尝到了姚明的甜头，他们才会选中周琦，只是这位大个子并没有打出预期成绩。在经过莫雷事件后，火箭从之前的中国球迷主场成了全民公敌。为了挽回中国市场，继续赢得中国球迷的好感，火箭即将又在选秀大会选择一位中国球员。
据火箭跟队记者爆料，火箭准备用手中的次轮35到38顺位选择现效力于CBA辽宁男篮的张镇麟。按照火箭现状，哈登出走篮网后球队必会重建，用一支顺位不高的选秀签赌一把张镇麟没有任何问题，这个消息的可靠性还是非常高的。即使张镇麟在NBA达不到姚明的高度，只要略有小成，那火箭的目的就达到了。如果张镇麟又重蹈了周琦的覆辙，那火箭的损失则能够接受，根本不会影响到球队未来的规划。中国球员好不容易再次出现一个好苗子，尝过甜头的火箭肯定不会错过。
距离2021年NBA选秀大会还不到四个月，如果火箭真的用次轮签选择张镇麟，那对张镇麟本人而言将会是职业生涯最为重要的抉择。继续留在辽宁男篮未来会成为一方诸侯，而登陆NBA虽然能拿美金，但大概率初期会是饮水机管理员。如果表现足够好，火箭才会重点培养，张镇麟才能立足NBA。一旦成功，不排除张镇麟会成为下一位姚明。当然了，目前NBA的形势并不算好，特别是火箭队在经过莫雷事件后已被中国球迷拉黑，至于张镇麟会不会前往NBA，还要看他本人的意愿。最后提一句，蔡老板会不会在选秀大会截火箭的胡呢？
