北京时间2月22日，美媒The Athletic记者Jovan Buha撰文报道了湖人近期的情况，分析了全明星周末前剩余6场比赛，认为湖人难以取得佳绩。湖人本赛季争夺西部第一困难很大。波普和库兹马在接受采访时都表示不在乎球队排名。但这种态度或许也说明他们似乎对于争夺西部第一没有足够的底气。
湖人目前战绩22胜9负排名西部第二，落后爵士2.5个胜场。湖人现在麻烦很大，戴维斯休养4周，无法打全明星周末前的比赛。施罗德至少要再缺席2场比赛。
湖人接下来还要打奇才、爵士、开拓者、勇士、太阳和国王。这6个对手当中，只有奇才和国王两个对手看起来实力稍弱一些。爵士在过去22场比赛赢了20场，并且主场战绩是13胜2负。太阳在过去13场赢了11场。开拓者和勇士本赛季都曾在斯台普斯中心击败过阵容齐整的湖人（戴维斯和施罗德都参战）。
Jovan Buha在文中认为，在这6场比赛。湖人战绩2胜4负或者3胜3负并非不可想象，也就是说湖人有可能出现这样的战绩。
湖人争夺西部第一确实不利，因为爵士虽然上一战输给快船，但是他们现在兵强马壮，康利已经复出。关于球队排名的问题。波普在接受采访时表示：“我们不会考虑这一点，我们知道我们想成为西部第一。我们是卫冕冠军，那是我们的心态和动力。我们仍然想成为西部第一，但是对我们来说，就是关于赢球，无论我们是什么名次。我们只想赢，进入季后赛，并做好准备卫冕冠军成功。”波普表示。
库兹马则举了詹姆斯在骑士队的例子：“詹姆斯是4号种子，我记得他在骑士的最后一个赛季是这样，然后他们进入了总决赛。（排名）没有关系。”
不过，记者Jovan Buha指出，那个赛季骑士没有夺冠，所以这并不是一个很好的比较，因为湖人这个赛季不夺冠就是失败，光进总决赛并不够。
不得不承认，湖人这个赛季卫冕的难度比上赛季大了太多，不光东部有篮网这样的超级劲旅崛起，西部有爵士冒尖。
