1990年的情人节那天，在公牛与魔术的赛前。乔丹发现自己的球衣不见了，而那时距离比赛开始只有一个小时的时间，时间紧迫，乔丹试图穿一件球迷版的球衣登场，只可惜那件球衣对他来说有点小，没办法，乔丹只好临时改穿12号球衣，甚至没有来得及印他的名字。
至于为什么要选择12号，那是因为12是23的一半，而且在这场比赛中，乔丹身穿这件球衣砍下49分，创造了一段另类历史。值得一提的是，那个因为仰慕乔丹而偷走球衣的小偷至今仍未被抓到，这个号码的故事就有意思多了。
这场比赛乔丹砍下了49分，这件球衣他也仅仅穿过一次。因此我们开玩笑的说12号的乔丹是场均49分，不过乔丹不愧是篮球之神，当天乔丹就穿着这件12号无名球衣上场比赛，在那场比赛里公牛最终家是129 : 135不敌魔术，乔丹出场47分钟，43投21中砍下了49分7篮板2助攻。
迈克尔乔丹是当之无愧的篮球之神，他在篮球场上贡献的华丽表演以及不可思议的成绩，无人能出其右，他的背号23也成为所有篮球迷朝圣的对象。古往今来有多少天之骄子身披23号征战赛场，都是对迈克尔乔丹的一种致敬与向往，但是伟大的迈克尔乔丹在他跌宕起伏的NBA生涯里却远远不止23号一个背号，其中甚至有一个号码能够赋予乔丹特殊的魔力，场均能够砍下49分。
迈克尔乔丹意味着什么，无所不能的飞人，六冠王，角尖染血的愤怒公牛，以及传奇永不朽的23号。从乔丹在兰尼高中被裁出校队开始，23号就开始陪伴着伟大的乔丹上演一次又一次的成绩，对于此时的乔丹来说，篮球场上唯一值得尊敬的就是自己的哥哥拉里乔丹。拉里虽然只有170公分，但是他在年幼的乔丹面前上演360度扣篮，指引未来的篮球之神找到命中注定的道路。小时候的拉里经常靠着身体优势在单挑中击败迈克尔，所以迈克尔从小就希望自己能有拉里一半优秀就足够了。拉里的背号是45号，于是迈克尔将自己的背号，也选择拉里45号的一半，也就是23号。
此时这两个年幼的黑人小孩儿也许不会知道，他们的这一举一动将给未来世界的运动界带来多么巨大的影响。也让这个原本并不特别的23号，这个原本再普通不过的号码被给予了新的意义，迈克尔在和拉里的篮球对抗中，他从哥哥身上学到了坚韧不拔的意志，嗜血狂野的好胜心，偏执的自律以及疯子般的追求完美。迈克尔乔丹和他背上的23号在球场上飞天遁地无所不能，狠狠地震动着每一位球迷的内心，23号也从此成为一个既神圣又禁忌的号码。当球场上有人身披23号出场时只会有两个结局，要么他打爆所有人，要么他被所有人针对。直到现在23号都会和天才划上等号，为了纪念乔丹的伟大成就，公牛和奇才都退役了他的23号球衣。
但是乔丹的NBA生涯并不是所有时间都穿23号，当他在1995年用一句简单Im back震动整个篮球世界后，迈克尔乔丹再一次出现在芝加哥公牛的更衣室中。只是因为他曾经披挂的23号早已经被退役高挂在联合中心球馆，他不得不用另一个号码。1995年3月18日在23号，乔丹阔别NBA联盟长达17个月之后，身披45号球衣的迈克尔乔丹重出江湖。虽然他自己说是为了怀念自己的哥哥，也希望自己复出之后能够重新开始，但更多的其实是由于联盟规则的无奈。身披45号的乔丹表现并不好，因为久别战场的缘故，乔丹并没有重拾过往三连冠时期的统治力，面对步行者仅仅只得到了19分，这也让许多人有一种篮球之神泯然众人的错觉。
乔丹在复出之后带领公牛杀入季后赛，第二轮对阵年轻大鲨鱼领军的魔术，而他也遭到魔术后卫尼克安德森的严防死守。安德森在首战将乔丹限制到只得19分，而自己得到了20分，他无意的说了句45号到底不如23号。说者无意，听者有心，更何况是对完美极度饥渴的迈克尔乔丹。公牛对阵魔术的第二场，乔丹没有和任何人打招呼，直接就重新穿上23号球衣，让现场无数的球迷见证到这个历史性的一刻，高呼爷的青春回来了。重新穿回23号的乔丹也仿佛重新变回大家熟知的迈克尔乔丹，他全场怒砍38分7篮板4助攻4盖帽4抢断，率领公牛104 : 94让魔术俯首称臣，而尼克安德森也懂得在后来的比赛里闭紧嘴巴。
不过，因为乔丹擅自改穿号码而遭到NBA的5000美元罚款，但是乔丹并没有顾及罚款，依旧顶着罚款穿23号球衣和魔术打完了这轮系列赛紧，接着第二个赛季，公牛向联盟申请乔丹改回23号，宣布着23号乔丹的正式回归踏上了第二次三连冠的伟大征途。如果说23号是迈克尔乔丹最传奇的背号，45号是他最低迷时期的号码，那么传说中场均49分的号码，就代表着他的另一段神奇的往事。
1990年2月14日，也就是31年前的情人节，同样是公牛客场挑战魔术，此时的乔丹，尽管还没拿到自己的第六枚总冠军钻戒，但是他已经锋芒毕露，连续三个赛季成为得分王，并且获得过常规赛MVP和全明星MVP，可谓是荣誉满身。八九至九零赛季，禅师出任公牛主帅，二当家皮蓬迅速成长，他和乔丹的风云际会使公牛出现统治力。开季取得主场15连胜，排名稳居东部第三，乔丹的人气随着战绩提升扶摇直上，他的球鞋供不应求，23号球衣更是风靡全球。于是当迈克尔乔丹做客奥兰多的时候，不少球迷感到激动。其中一位狂热的粉丝更是钻进了魔术主场安利球馆，他们从公牛边上的另一个更衣室经过，然后爬上天花板通过房间上方共同的空间，来到公牛的更衣室将乔丹的原味23号球衣拿到手中顺利离开。而乔丹也只有在比赛开始之前才发现自己的球衣已经遭到失窃，由于客场作战，没有准备备用的23号球衣，即使现场找到一件球迷版的乔丹球衣，但是因为尺寸过小而遭到乔丹的拒绝，无奈之下，公牛只好给乔丹准备了一件无名球衣，背号正好是23号的一半左右，12号球衣。
球迷的偷盗行为也让乔丹十分愤怒，而即将对阵的魔术显然成为发泄怒火的最佳目标。乔丹在魔术五人的头上火力全开，47分钟无休止的狂轰滥炸，出手高达43次，也就比公牛其他四名首发加起来的49次少一点点，公牛和魔术一度打进加时，乔丹全场爆砍下了49分7篮板2助攻，但是多点开花的魔术显然更胜一筹，最终以135 : 129爆冷击败公牛.只不过，公牛也并不会在意这场失利，只要能把愤怒的乔丹重新哄开心了怎样都行，而这件12号无名球衣乔丹也只穿过这一次，所以也被称为场均得到49分的神奇背号。
除去乔丹在NBA穿过的三个号码，乔丹还有第一次为国出征运动会的五号，高中全明星赛的15号，欧洲友谊赛的七号，奥运代表队时期的53号，以及梦一队九号这些大部分的背号。对于乔丹璀璨耀眼的职业球员来说，实在不值得一提，可能连乔丹自己也都忘记了。
