2019年世界杯，身为东道主的中国男篮拿到了近三十年来的最差战绩。不管是姚明主动承担责任，还是国人怒骂周琦、郭艾伦，但实际上最应该承担责任的就是这一届国家队的主教练李楠。到目前为止，李楠作为教练绝对是不成功的，但是作为球员，李楠绝对是成功的。这可能又是一个年轻人不懂的系列。
中国男篮历史上有两个黄金一代，分别是拿到94年多伦多世锦赛八强和96年亚特兰大奥运会八强的96黄金一代和拿到04年雅典奥运会八强和北京奥运会八强的08黄金一代。而中国男篮众多名宿中李楠和王治郅是唯二的横跨96/08两个黄金一代的运动员。而李楠更是唯一一个中国男篮三次杀入奥运会八强全部在队中的球员。
李楠出身于北京军区，本来在北京军区李楠是主打大前锋的。但是在94年上调八一队之后，由于八一队人才济济。相对比较全能的李楠在八一队更多的是以替补出战，而且是二三四五号位的替补都打过，是实实在在的八一队第六人。从CBA元年1995年开始，一直到1999年，李楠大多数的时间在八一队都是以替补出战。虽然是替补，但是李楠的出场时间并不比主力少，王治郅、刘玉栋、刘强、张劲松中的任何一人下场休息，王非指导换上的第一选择一定是李楠。而且李楠还有一个特点，就是他的三分球几乎不需要找感觉，随时上场随时有。因此球迷也送给李楠一个绰号“微波炉”。
一直到1999年刘强离开八一队，李楠才开始出任八一队的首发小前锋。也是这一年开始李楠的数据开始暴涨，场均可以拿到21.8分6.9篮板。2002年随着王治郅远走NBA、刘玉栋伤停，李楠和莫科组成了威震联盟的“科楠”组合。这个赛季李楠场均可以拿到25.1分5.5篮板，场均可以投进3.9个三分球，三分球命中率高达51.8%。
2007年10月30日，“小李飞刀”李楠迎来职业生涯的难忘时刻。李楠在联赛中的三分球总数达到1000个，成为CBA历史第一人。 到2009年李楠退役的时候，李楠一共在CBA中投进了1095个三分球。生涯三分命中率高达45%冠绝联盟，可以说如果不是后来CBA不断扩军、增加比赛场次， 李楠的三分球纪录很有可能至今无人打破。值得一提的是，李楠也是唯一一个八一队八夺联赛总冠军全部在阵中的球员。
1996年，不满22岁的第一次入选中国男篮国家集训队，就随队参加了亚特兰大奥运会，那一届国家队中，就只有王治郅和巴特尔比李楠小。不过由于当时中国男篮阵中在 二三号位上有着胡卫东、孙军、郑武三座大神的存在，还有双能卫队长吴庆龙，李楠并没有获得太多的上场时间。从此之后，一直到理念退役，李楠没有缺席过任何一届国家队。2004年雅典奥运会，真是中国队刚刚完成新老交替的第一次世界大赛，96一代纷纷淡出国家队，08一代都开始展露头角。李楠作为96一代的老兵，首次以队长的身份带领国家队参加奥运会。而李楠也用一记记精准的三分，时隔八年把中国队再次送入八强。08年北京奥运会之前，本来34岁的李楠已经打算在CBA赛季结束后退役，但是在篮协领导的多次劝说下，李楠再次以队长的身份带领中国队参加了北京奥运会。并再次杀进八强。
可以说李楠的运动员生涯足够辉煌，不管在国家队还是在CBA他的三分球命中率都是最高的，他就是一个为三分球而生的人。可以毫不客气的说，李楠就是中国男篮历史上的最强射手。
