在1950年之前，NBA是没有黑人选手的，2.08米的白人中锋乔治·麦肯是五号位位置上的统治者，帮助湖人队六年内五夺总冠军的他也被视作是NBA历史上第一个具备统治力的中锋。
厄尔·洛伊德的到来改变了NBA的血统。越来越多的黑人球员进入到NBA，运动能力和敏捷性更加出色的他们被证明和篮球运动完美匹配。自那之后，包括中锋在内的球场五个位置几乎都被黑人统治。
黑人中锋霸榜前五
如今看来，NBA历史上最好的五个中锋，贾巴尔、张伯伦、拉塞尔、奥拉朱旺和奥尼尔，清一色全是黑人。他们的共同之处在于拥有着出色的高度和运动能力，在低位技巧和篮板环节也都有着出众的能力。其中奥尼尔甚至拥有着媲美白人摔跤手的力量，他们既能够像所有黑人内线那样跑跳，也拥有着和白人内线类似的技巧和对抗，因此他们成为了各自时代的绝对霸主。
在NBA数十年的长河中，也出现过出色的白人内线，比尔·沃顿、萨博尼斯和加索尔兄弟都是其中的佼佼者。但因为前两者毁于伤病，而后两者则在FIBA体系下的作用远大于NBA。总的来说，白人中锋因为身体条件上的先天差距，所取得的成就远远不如黑人中锋。
最近十年，随着奥尼尔的退役和小球战术的流行，黑人中锋在联盟中的统治力逐渐下降。一方面，霍华德、德拉蒙德这些美国本土的黑人中锋在技巧方面远远不及上世纪90年代的四大中锋。另一方面，中锋作为特定的位置的概念在篮球场上被削弱了。很多四号位球员比如浓眉哥、哈雷尔都顶上了中锋的位置，甚至全明星投票也取消了中锋的选项，将其并入到前锋中。
NBA国际化的进程客观上也推动了白人中锋的发展，一大批技术、对抗和投射出众的白人内线涌入到了联盟中。这其中绝大多数是欧洲内线，加索尔兄弟、瓦伦丘纳斯和约基奇就是其中的佼佼者。而在内线蓝领方面，身高和对抗更好的白人中锋也备受青睐，莱恩、亚当斯在防守上的作用甚至不输给大多数黑人内线。
肤色鸿沟渐被填平
人种和肤色的鸿沟正在被填平。原本被认为不适合打篮球的黄种人也为NBA输送了一些身材高大的中锋，王治郅、巴特尔、姚明和河升镇都曾在NBA球场留下过足迹。而姚明甚至成为了当时联盟中最具统治力的中锋之一。
训练方式和训练方法的改变也使得天赋的差异并没有那么大。白人中锋的敏捷性开始变好，很多年轻的白人内线也可以像黑人选手一样来回奔跑，他们的体能状况也在越来越好。传统站桩型的中锋正在消失，即便是约基奇、武切维奇这样身强体壮的内线，他们在灵活性方面也要远远好于20年前同风格的白人内线。
如今联盟中，首发级的白人中锋达到了10人之多。值得关注的是，这其中几乎没有美国本土的内线。在某些场次中，科迪·泽勒拥有过先发的机会，但他在黄蜂队的表现并没有比比永博更加出色。
虽然美国本土的白人中锋仍然难堪大任，但来自欧洲的白人中锋已经成为联盟主流。在NBA，白人中锋已经可以和黑人中锋维持均势的状态。
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