此前，湖人有着科比(Kobe Bryant)率领的二连霸，更早的欧布联机时期三连霸。但2003-2004球季，一面倒被看好将顺利夺冠的湖人F4，却被一支不起眼的庶民球队-底特律活塞给挡下，创造震撼全球的大惊奇。所以说，即便是本季夺冠呼声相当高的湖人，在疫情二度来袭与复赛种种不确定因素下，也未必能在球赛如期开打后顺利问鼎冠军。
说到2003-2004赛季，活塞五虎布下铜墙铁壁般的防守，4:1击溃湖人的系列赛，这其中的防守核心，正是汽车城的蓝领典范，本·华莱士(Ben Wallace)。在那个以半场组织系统战偏多的球风年代中，华莱士的身材于中锋位置上。本就有先天的劣势，但是凭借他壮硕的体型与惊人爆发力，坚韧无比的防守意志，即便总是对抗身材比他大好几号规格以上的姚明、奥尼尔、邓肯(Tim Duncan)这样的历史级名将，硬汉华莱士总是毫不畏惧，在防守端强势抵挡对手的攻击，展现他4次年度最佳防守球员的价值。
华莱士的生涯起点并不顺遂，正如他作为禁区门神却毫不起眼一样，1996年选秀会落选，尔后以自由球员身份签约当时的华盛顿子弹队(华盛顿巫师前身)。菜鸟球季仅打了34场，场均5.8分钟，来年增加到67场，防守天赋逐渐显现，第三年碰上联盟缩水赛季，华莱士出赛46场中16场先发，在26.8分钟内，缴出6分8.3篮板2火锅1.1抄截的成绩单。 不过华盛顿子弹连续三年无法闯进季后赛，华莱士被交易到奥兰多魔术。仅仅替魔术效力的一年，1999-2000年球季，华莱士证明了他在防守端的能耐，81场出赛都是先发，且创了单季最多出赛纪录，留下4.8分8.2篮板1.6火锅。但是魔术也因为进不了季后赛，于季后调整阵容，将华莱士交易到了活塞，而这笔交易也成为华莱士生涯转机的曙光。
华莱士虽然生涯待过子弹、魔术、活塞、公牛、骑士，但一提到华莱士，势必首先会令人联想到他的活塞生涯。活塞球团有意重新建立球队文化与防守核心，华莱士仅有防守功用的球风也因此等到机会。华莱士在新球队的首年就证明他未来在防守端的统治力，场均34.5分钟内能贡献6.4分13.2篮板2.3火锅，毫无适应不良，让人惊艳这名矮中锋的崛起。
华莱士在活塞的六年巅峰期中，解读对手进攻的防守功力。每年都在进化，虽然每个人都知道他最大的罩门就是在进攻端毫无个人得分能力，他主要就是配合球队战术作掩护、卡位争抢进攻篮板，接获队友小球或空抛才有办法得分，生涯也从来没有一季场均得分上双。而且4成的生涯罚球命中率奇差无比，还曾被使用黑客战术，单节获得20次罚球的纪录。但攻守两极的华莱士，最特别的地方在于，他没有一如众家伟大球星疯狂的飙分，关键球绝杀纪录。即便所有人都知道他进攻技能贫脊，但靠着他朴实无华的硬派防守球风，依旧受到许多球迷爱戴。 他甚至证明了，专注于防守也能将自身价值发挥到淋漓尽致。
华莱士不仅拿过2002、2003、2005、2006年年度最佳防守球员外，同时也从2003年起连续四季入选明星赛。在活塞连续五年获选年度防守第一队，三次的年度第二队与两次第三队，2002到2003篮板王连庄，与一次火锅王。华莱士在活塞的生涯精华期，几乎做了所有在防守端能奉献给球队的能量。以账面数据来看，六年之中，华莱士例行赛场均12.9篮板，2.8火锅1.6抄截，更不包含无形中他的实时协防为队友带来的帮助等等。在当时，即便主力看管对方得分手的普林斯(Tayshaun Prince)被突破，铁面人哈密尔顿(Richard Hamilton)被打点等等，后面都有华莱士作为最后屏障的禁区保护。他惊人的补防意识与封盖时机点，往往能让华莱士上演如排球场上A式快攻的麻辣火锅秀。
除了火锅外，他防守的全面性体现在他的数据中，他的篮板、抄球判断，再再显示华莱士极高的球商，他在带有激情防守的高强度碰撞下，还能有效节制他的犯规次数，最难能可贵。他的生涯犯规次数控制在1.9次，以他每晚面临到各路禁区名将拳拳到肉的实战对抗中，他的情绪控管，防守尺度拿捏，真的是非常理想，说他是当代的防守教科书、顶级蓝领苦工的代名词，应是毫无悬念。
除了个人防守端的表现，华莱士是名出色的团队球员，他和技术犯规大王华莱士(Rasheed Wallace)的内线搭配，就是当代相当具有看头的防守组合。华莱士和活塞连续五年杀到季后赛，往往他在季后赛更高张度的场面中，使用率更高，2003年季后赛17场缴出夸张的42.5分钟内，送出3.1记麻辣锅，2.5抄截与16.3篮板。夺下冠军的2004年季后赛，25场中，华莱士出赛39.2分钟缴出10.3分14.3篮板1.9助攻2.4封阻1.9抄截，各方面都替球队立下汗马功劳，用他们招牌的铁血防守，击溃湖人偌大的光环，最终将活塞捧上总冠军王位。
华莱士在2006-07赛季转战公牛两季，接着加盟骑士两季，陆续因团队体系不合，以及断断续续伤势困扰的影响下，让他无法和球团磨合出优异的个人与团队防守绩效，在身体爆发力日渐不复当年的情况下，华莱士的生涯慢慢从巅峰下山。最终在2009-10年，以老将凤还巢之姿回到汽车城，续打了三年，平均出赛仅22分钟，带有更多的是功能性辅助球队，与传承意味，最终华莱士的3号球衣，也在招牌钟声中，被退休高挂在活塞主场中。
这是一名防守球员出头天的励志故事，不同于超级巨星拥有惊人天赋的不可一世。加上他有谎报身高嫌疑，官方宣称6尺9吋，但实际上差不多6尺7吋，就更让人敬佩， 华莱士从乏人问津的落选新秀，到获选明星赛先发，踏进防守的最高境界，获得总冠军戒的无上荣耀。华莱士更多的是苦练，洞悉、观察场上的脉动，经验与沉着，搭配他投入在防守端的狂野激情，扎实的防守基本功与观念，让他成为独特以防守闻名的名将，直到现在依旧是个令人回味再三的一代硬汉。
