作为上赛季MVP的两个主要竞争者，火箭当家球星詹姆斯哈登和雄鹿当家球星字母哥本赛季又较上劲了，哈登凭借38.7分领跑新赛季场均得分榜，字母哥30.9分排名第二。但是在战绩方面，字母哥的雄鹿以22胜3负领跑全联盟，这一点哈登难以与之匹敌，而通过雄鹿主场迎战鹈鹕一战可以看出，雄鹿队能够取得如此骄人的战绩是有原因的。
此役虽然字母哥因伤缺席比赛，但正如球队二当家米德尔顿在赛后接受采访时表述的那样，如果字母哥不在场上，他将与布莱索在攻防两端肩负起更多的责任。本场比赛，米德尔顿出战31分钟，22投11中，砍下24分5篮板4助攻2抢断的数据，布莱索更加抢眼，得到29分3篮板6助攻2抢断，当家球星不在，两位副手合计砍下53分8篮板10助攻4抢断，恐怖的阵容实力。
在雄鹿与鹈鹕交战的同时，火箭队这边也有比赛进行，他们客场对战东部的鱼腩球队骑士队。哈登再次展现出了联盟顶级得分手的实力，新赛季第4次拿到50+。虽然球队赢得了比赛的胜利，但是在一度领先14分的情况下，竟然在第4节被骑士反超，最后还是依靠哈登的个人单打，才艰难拿下比赛的胜利。如果火箭本场如雄鹿一般，当家球星哈登缺席，火箭还能击败东部倒数第二的骑士队吗？
目前火箭的阵容配置，实力断档比较严重，如果说哈登的个人能力排在第1档，那么威少可以排在第二档，而先发五虎中的其他三名球员只能排在第4档或者第5档，替补球员的表现就更不用说了，已经垫底全联盟。
而雄鹿就不一样了，除字母哥之外，不管是首发还是替补，整体实力都能达到豪门球队该有的标准。依靠字母哥和队友的集体发挥，目前雄鹿在场均得分榜和防守效率榜上都排在全联盟的第一位，进攻效率排在第二位，这样的夺冠和冲击MVP的配置，哈登难比字母哥。
