随着2023年世界杯的拉开帷幕，北京时间8月26日晚，焦点交战即将上演，中国男篮将与实力强劲的塞尔维亚男篮展开小组首战。尽管胜负悬念不大，然而在比赛之中，乔尔杰维奇执教的中国队将如何交出令人瞩目的答卷呢？
回顾本届世界杯首日，亚洲球队的三支代表遭遇失败，尽管如此，东道主菲律宾队以及来自东亚的日本队都展现出了独特的特点。菲律宾队在比赛中坚持到最后一刻，乔丹-克拉克森的犯规离场成为比赛的转折点。虽然最终以微弱差距败给多米尼加共和国，但他们的拼搏精神值得赞赏。而日本队在面对强劲的德国队时，虽然机会不多，但依然展现出顽强的意志，比赛结束时只输了18分（63-81）。在这样的背景下，中国队面临的压力愈发凸显，国际大赛首战向来充满挑战，球员们需要适应陌生的比赛环境、观众氛围，并战胜内心的紧张情绪。
乔尔杰维奇作为塞尔维亚人，对中国队首战的对手非常了解。然而，两队在整体实力上存在明显差距。赛前发布会上，乔尔杰维奇指出：“塞尔维亚队在世界杯上堪称最具难度的对手之一。几天前我们已经与他们交过手，深切感受到了强队的实力，也对自身的提升空间有了更清晰的认识。”正如在8月20日的国际团结杯比赛中，中国队以64-87不敌塞尔维亚队。这场比赛也是中国队出征世界杯前的最后一次热身赛，而整个夏季的热身战绩是3胜6负。在欧洲拉练的时期，乔尔杰维奇着重加强了防守训练，同时制定了多套进攻战术。值得一提的是，归化球员李凯尔与队友之间的融合也在逐步展现。
展望本届世界杯，中国男篮充满信心与期待。李凯尔在赛前表示：“我从未认为会在任何一场比赛中必败，或者没有机会获胜。我一直坚信我们有赢下比赛的可能性，无论对手是谁，包括塞尔维亚队。我们已经与他们过招，所有事情都有可能发生，我从未认为我们注定要输。”
随着8月22日的12人大名单发布，中国男篮于8月23日抵达马尼拉。当前的中国队中，只有4名球员参加了2019年世界杯，此次阵容除了李凯尔之外，还有一批新生代球员的加入，如张镇麟、朱俊龙和崔永熙等。可以简单地说，在保持内线高度的同时，中国队也提升了锋线高度，并对后场进行了优化。在乔尔杰维奇的排兵布阵方面，热身赛期间，他通常安排李凯尔在替补席上（第三节开场时派上场）。然而，进入世界杯赛场，乔尔杰维奇的战术策略是否会延续呢？
需要强调的是，FIBA赛事的竞争极为激烈，强度相当高，因此中国队需要依靠李凯尔来扛起进攻大旗。此外，周琦在热身赛期间竞技状态不佳，他能否在短时间内找回状态，重新展现出其潜力呢？
虽然塞尔维亚队在本届世界杯上缺少头号球星尼科拉-约基奇，但他们依然具备实力突出的核心球员。如效力于NBA老鹰队的博格丹-博格达诺维奇，以及热火队的尼古拉-约维奇。值得一提的是，塞尔维亚队过去三届世界杯皆进入前五，这一传统让他们备受瞩目。作为传统的欧洲篮球劲旅，塞尔维亚队内外线实力均衡，且中远投技术出色。塞尔维亚队主帅佩希奇在赛前已明确表示：“中国队是一支需予以重视的对手。”
对于中国队而言，近期的训练已经带来一些进步。然而，尽管胜负悬念相对不大，但更为重要的是，他们能否在比赛中找回状态，展现出真正的水平，为接下来的两场小组赛累积士气和自信。
