在获得生涯首座MVP奖杯后的第二天，乔尔·恩比德有迎来了他个人东部半决赛的首场比赛，在球队爆冷赢下首战的情况下，恩比德的复出无疑是希望能够帮助球队带着2比0的比分回到费城，但事与愿违，第三节的崩盘让76人队最终输掉了比赛，而恩比德的个人的发挥也无法让球迷满意。
久疏战阵，恩比德在上半场整体状态相当不错。运动战5投3中，还在防守端送出了5次盖帽，帮助76人队在上半场紧咬比分，但随着比赛的深入，恩比德的整体发挥就因为伤势受到了制约，第三节他仅仅4投1中，盖帽次数也没有继续增加，最终在打完三节比赛后，恩比德就结束了这场回归秀，全场比赛，这名新科MVP出战26分钟，9投4中仅仅拿到15分3篮板0助攻3失误和5次封盖的数据，显然，对于76人而言，球队老大这样的发挥不足以帮助他们赢下比赛。
可以明显看到，恩比德目前还没有恢复到最佳状态，他只能够兼顾进攻和防守中的一端，在防守中，他的蹲坑式防守还是展现了护框能力，迫使凯尔特人队的近距离投篮屡屡偏出或被盖，但在进攻端，膝盖绑着厚厚护膝的恩比德完全不敢像常规赛那样和对手对抗，更多的时候他只能在外线出手，但这样的进攻方式不足以让凯尔特人改变防守策略。
赛后，恩比德在接受采访时也谈到了自己的身体状况和表现，“复出的感觉很棒，在场上奔跑的感觉很好，我没想到我的移动会那么好，但短期内我不可能完全恢复，我无法打出往常那样的侵略性，如果我第三战能打的话，我大概率也会表现生疏，这不是真正的我，但我认为我会没事的，我们现在机会很好，我们要把握住。”
根据此前的报道，恩比德的膝盖伤势需要4-6周的时间才能彻底恢复，恩比德在采访中则表示，4-6周的时间甚至都不够，“4-6周的时间不足以让我恢复到100%，但我今天的感觉已经足够好了，我可以上场比赛，我在护框方面做得不错，但我还需要在进攻端打得更有侵略性才行，输球让我失望，但我离找回自己又近了一步。”
对于76人队来说，输掉G2并不是一件无法接受的事情。在恩比德前2战缺席1场的情况下，76人队在首战拿到了胜利，拿到了主场优势，已然是一种成功，但这样的一场失利，尤其是恩比德的个人竞技状态无疑让人们再次对76人的前景感到担忧，当恩比德出场时，76人队的整体发挥甚至不如恩比德缺席时的表现，首战，顶替恩比德出场的里德虽然数据上并不突出，但他的机动性明显要强于如今受到伤病影响的恩比德，尤其是在换防这项能力上，恩比德现在无法给予球队太多的帮助，此外，因为恩比德的存在，哈登等人的出手权、球权也相应减少，这也在很大程度上影响了76人整体的进攻效率。
在这轮系列赛开始前，76人队就没有被看做是晋级的热门球队。毕竟凯尔特人拥有更好的阵容深度，因此，如果恩比德接下来依旧无法找回常规赛时的MVP表现，那么76人队虽然暂时握有主场优势，他们依然会非常被动，与此同时，对于恩比德个人来说，他也将背负着巨大的压力，如今他已经是正式的MVP球员，外界对他的要求也会更上一层龙，以这个角度看，季后赛到目前为止恩比德的发挥无疑是让人失望的，在出战的4场比赛中，恩比德场均只能拿到18.8分9.3篮板，场均得分较常规赛下降了接近15分，如此巨大的下滑自然有伤病的因素，但更多的是恩比德自身需要打得更好。
