霍华德在加入达拉斯的第一年，就是小牛组成五星连珠的那年。他们凑齐的 5名全明星球员，而且个个都是当打之年。德克诺维茨基自然不用多说，还有本来就在队的迈克尔·芬利、史蒂夫纳什，再加上夏天弄来的安托万·贾米森及安托万·沃克。单论进攻端，当时联盟可能没有任何一支球队能够和他们比拟。
然而为了迎来两位全明星，小牛队自然的也送出了不少的筹码。这也给了霍华德证明成熟的菜鸟球员发挥的空间，他成为了除了 5位明星球员以外，球队的第六把得分交椅，和同年一起加入 NBA的马奎斯·丹尼尔斯撑起了小牛队的轮替重任。那个时候这对表现出色的菜鸟有个挺难听的绰号，叫做小牛双醜，就真的是指他们的长相，我个人是觉得还挺过分的啦。
当时是球队总管兼总教练的唐·尼尔森将防守重任给交到他的手上，只要霍华德有上场。常常都是负责防守对方最难缠的那些摇摆的明星球员，像是科比、T-Mac或是 Vince Carter这些球员。这让本来防守端就不差的霍华德快速的找到了自己在场上的定位。而偶有佳作的进攻表现，也让尼尔森教练简直爱死了这家伙。从职业生涯第一个月场均只有 13分钟的上场时间，第二个月以后几乎每场球都要上场各超过 25分钟。也让霍华德在菜鸟年留下的场均 9分 5篮板 1抄截。
霍华德说这支球队不需要我得分，我只要做好教练交代的防守工作就好。以前在大学，我本来就是球队的防守重心，所以调试起来并不困难。最终，霍华德在 2003年这个黄金梯次中获得了年度新秀第二队的殊荣，同队好友 Daniels也一同入选。到了职业生涯第二年，五星连珠随着上个赛季的挫败而分崩离析。霍华德成为了球队的固定先发球员表现也往上提了一阶，来到了 13分6篮板，球队也在季中发生了巨变，改由小将军埃弗里-约翰逊执掌兵符。
虽然你看账面上的数据，成长并不显著，但约翰逊教练给了霍华德在进攻端更大的空间，要他不单单做一名防守者，而是吸取霍华德成为攻防一体的明星球员。霍华德的表现也如同教练所期待的一样，年年都向上成长，虽然不到什么爆炸性的涨幅，但就是稳稳的缴出越来越漂亮的成绩。它的进步也相当直接的反映在球队的成绩上。职业生涯第三个赛季，小牛队拿下的 60胜的成绩。可怕的是，当霍华德得分超过 19分以上，小牛队是一支不败的球队，拿下了 21胜0败。
霍华德在季后赛的表现比例行赛更高了一个档次，在得分跟篮板都增加的同时，个人的命中率还是维持在 45 %以上。就算是在第二轮面对以防守见常的马刺队也是一样，霍华德也帮助小牛队一路过关斩将，打进了当时队史第一次的总冠军赛。那年总冠军赛的对手是迈阿密热火队，小牛在取得 2: 0的绝对优势的情况下，连输了四场球，将冠军杯拱手交给了热火队。 06-07赛季，在总冠军赛上面败北的小牛队卷土重来，拿下了 67胜联盟第一的成绩。而霍华德的表现也来到了职业生涯的巅峰，场均 19分，7篮板 2助攻 1抄截 1阻攻。加上球队战绩的加持，也让霍华德成为了全明星球员，同时这也是他职业生涯唯一一次的明星赛。
霍华德有感而发的说。一开始我对自己的顺位感到相当的不满，但是时至今日被小牛队选到，对我来说才是最完美的落点。我加入了一支强队，一支季后赛球队，一支拥有许多老前辈能够学习的球队，我想就是这些才造就了现在的我。看起来是个充满希望的一年。小牛队却在首轮就败北下来，他们在首轮的对手是只拿下了 42胜，在例行赛最后一周才确定保住季后赛门票的金州勇士队。然而这 25场的胜差却也不代表什么。勇士队的教练是前任小牛教练，同时也是现任小牛教练埃弗里·约翰逊的恩师。唐·尼尔森,就这样在季后六战败阵下来，败北的 4场球，小牛平均每场球要输勇士队 11分之多，也让这个看似完美的赛季在首轮划下了句点。
