西部的黑马爵士在一波5连败之后跌到西部第九了。但东部的黑马步行者冲到了东部第四的位置。都以为步行者要甩卖迈尔斯·特纳和希尔德，从而走向彻底重建，摆烂俯冲状元签。毕竟步行者是联盟少数愿意接纳韦少的球队，前提是湖人给首轮签。
但是，步行者现在的势头并不像摆烂，而是在抢夺季后赛席位，甚至是不用打附加赛，直接拿到席位。冠军教头里克·卡莱尔沉寂很多年了，他回到印城再次创业，上赛季步行者没有打进季后赛，只取得25胜57负的惨淡战绩。在一些人看来，重回步行者执教，可能会是卡莱尔执教生涯的一次滑铁卢。
但是，卡莱尔在迅速改变步行者。如今的步行者呈现一派欣欣向荣景象。哈利伯顿成为印城新领袖，打出全明星级别数据。
马瑟林化身超级菜鸟，不仅是最佳新秀热门候选，也是最佳第六人的热门候选。迈尔斯·特纳和希尔德尽管卷入交易传闻，但他们展现了职业性，而二轮菜鸟内姆哈德也发威了。他在11月29日压哨三分绝杀湖人。千万别低估里克·卡莱尔，他前三段当主帅经历，都至少将球队带到分区决赛，其中在独行侠夺得冠军。
打造印城新领袖
从国王到步行者，哈利伯顿在卡莱尔的调教下迎来了疯狂蜕变。很多人预料到了哈利伯顿到步行者会得到更多机会，会打出更好的数据，但是他们应该没料到哈利伯顿会进化到现在的地步。
哈利伯顿一举成为本赛季的联盟助攻王，还是非常稳定的得分手。哈利伯顿本赛季的表现根本不比留守国王的福克斯差。国王送走哈利伯顿后悔吗？
上赛季中期，国王为了得到小萨博尼斯。付出了不小的代价，球队送出了潜力控卫哈利伯顿、神射手希尔德和蓝领特里斯坦·汤普森，换来小萨、杰里米·兰姆、贾斯汀·霍勒迪和1个2027年次轮签。
哈利伯顿本赛季场均得到19.9分4.6篮板11.3助攻1.89抢断，投篮命中率47.0%，三分命中率37.5%，场均投进2.7个三分球。
哈利伯顿在助攻榜上遥遥领先，特雷·扬场均助攻9.4次排名第二。哈利伯顿大概率会成为联盟新科助攻王。哈利伯顿还以场均1.8次抢断，并列排名联盟抢断榜第四。
出生于2000年的哈利伯顿是2020年12号秀，本赛季是他在NBA的第三个赛季。一般来说，潜力新星大都会在职业生涯的第三个赛季崛起，因为这关系到他们提前续约，拿到大合同。比如莫兰特就是在第三个赛季大爆发。
哈利伯顿在国王打了1个半赛季，菜鸟赛季他当替补，场均得到13.0分5.3助攻。第二个赛季，哈利伯顿出任首发，和福克斯搭档后场，场均得到14.3分7.4助攻。
国王以福克斯为核心，哈利伯顿只能当帮手，留在国王他的潜能并不能被充分挖掘出来，毕竟他也是一位需要球权才能展现最大潜能的控卫。
国王对优质内线求贤若渴，而步行者想要重建，拆散了特纳和小萨博尼斯双塔。现在看来，步行者和国王是各取所需。小萨成为内线支柱，国王有机会冲击季后赛席位了。
哈利伯顿则在步行者成长为了新领袖。中锋特纳已经主动表示，哈利伯顿是球队领袖。“我们的球员可能还年轻，但我们专注于比赛的细节，不会在场上混乱。哈利伯顿是我们的领袖，他总能关键时刻保持清醒并让我们镇定下来。特别是比赛有几个激烈的回合，对手想让我们陷入慌乱，但我们稳住了心态，没有让这些影响比赛进程。”这是步行者在11月26日击败篮网后，特纳说得一番话。哈利伯顿在那场比赛得到21分6篮板15助攻，没有出现失误。
步行者在11月28日100比114输给快艇，哈利伯顿得到15分11助攻，0失误。步行者在11月29日背靠背作战，116比115险胜湖人，哈利伯顿得到24分14助攻0失误。
哈利伯顿创造了两大神迹，近3场比赛哈利伯顿共送出40次助攻（助攻分别是15、11和14）且0失误。为NBA历史上首位在连续3场比赛中送出40+助攻且没有失误的球员。队友希尔德在社交媒体上转发了关于哈利伯顿成为历史第一位做到这一成就的推特，并且写道：“强硬。”看来，希尔德也对哈利伯顿很佩服。希尔德作为一位射手，当然需要和联盟助攻王相处好，有哈利伯顿喂球，希尔德能有轻松投射三分球的机会。
哈利伯顿已经连续6场比赛助攻上双，追平唐·布斯保持的步行者队史最长纪录（1976年11月15日-28日）。以哈利伯顿的能力，他打破这个纪录的机会很大。
如果步行者和哈利伯顿都保持现在的势头，那么哈利伯顿入选本赛季全明星赛是顺理成章的事情。
推动两大菜鸟崛起
都以为在榜眼秀霍姆格伦赛季报销的情况下，本赛季最佳新秀会是状元班凯罗和探花小贾巴里·史密斯之间的竞争。没想到马瑟林会在本赛季打得如此生猛。
马瑟林打了20场替补，场均出战28.1分钟，场均得到19.1分4.1篮板，投篮命中率43.9%，三分命中率41.7%，场均投进2.4个三分球。他是一位非常优秀的射手，同时突破能力也不俗。
马瑟林敢打敢拼，不畏豪强，不畏巨星。这位小伙子竟然敢挑战詹姆斯。此前他针对詹姆斯放话：“人人都说他很出色，我想看看他到底多强，我认为没人比我更出色，他必须向我展示他比我更强。”
11月29日，马瑟林有了和詹姆斯直接对话的机会。尽管湖人一度领先17分，但是步行者完成了打逆战。马瑟林得到23分8篮板，三分球8投3中。詹姆斯得到21分7篮板3助攻，但是他在末节一再浪费机会，末节只得到4分。
马瑟林在本赛季对阵篮网的比赛也有出色表现，他和杜兰特飙分。步行者和篮网交手3次，取得2场胜利，哈利伯顿3场得分是32分、16分和20分。
对于马瑟林的使用，卡莱尔并不急于让他进入首发阵容，卡莱尔表示：“他会在某个时刻打上首发的，他是很显而易见的。但有些特定的事情很重要，不要去跳过其中的一些步骤。他打得很棒，这对球队很好，他从替补席上为我们带来很多得分。”
眼下马瑟林是最佳第六人的热门候选人，他是全联盟场均得分最多的替补球员。如果步行者的战绩稳定在东部前六，那么他冲击最佳第六人的机会很大。马瑟林冲击最佳第六人的头号竞争者是湖人球员韦少。韦少是本赛季替补助攻王，但是目前湖人的战绩拖后腿了。
马瑟林还在和班凯罗竞争最佳新秀。本赛季最佳新秀荣誉之争，基本上会在他们两人之间展开，尽管还有一些新秀表现可圈可点，但总体来说比班凯罗和马瑟林逊色一些。
马瑟林成为步行者的重要火力点，步行者选秀很成功。他们不仅得到了马瑟林，还在第31顺位得到了内姆哈德。
这位00后菜鸟在11月29日，迎着詹姆斯的防守，压哨三分命中，帮助步行者完成压哨绝杀，同时是17分大逆转。内姆哈德和队友们欢庆胜利，他跳了起来，脸上绽放灿烂的笑容。就在同一时间，在内姆哈德身旁，詹姆斯在黯然离开，留下一个悲伤的背影。
詹姆斯成为菜鸟的背景帝了。内姆布哈德在这场比赛8投4中，三分球7投4中得到12分4篮板1助攻1抢断2封盖。本赛季内姆哈德担当替补后卫，场均得到7.2分2.2拉板2.9助攻，投篮命中率46.2%，三分命中率45.5%，罚球命中率100%。这是一位非常高效的投手。“当一切尘埃落定后，内姆哈德会是本届新秀的前12名或前15名。这是他本应所处的位置。”步行者主帅卡莱尔说道。卡莱尔觉得，内姆哈德的选秀顺位偏低了。内姆哈德的压哨绝杀，是自从2014年的所罗门·希尔之后，步行者首次有人投进压哨绝杀。
对于绝杀球，内姆哈德表示：“没多少时间了，我没什么想法，就是直接出手投篮。”他还强调：“我们这支球队里有很多出色的家伙，我们一直在努力赢球，团结一致，大家都想做些大事。”
没错，步行者要搞事情了，成为了东部的大黑马。
安抚好希尔德和特纳
希尔德和特纳被步行者摆上货架不是新闻了，步行者此前和湖人商讨过用这两人换韦少，前提是湖人给出两个首轮签。但是湖人舍不得两个首轮签，交易谈判耽搁了下来。这段时间又有其他交易传闻冒出来。传闻勇士也对特纳感兴趣。
当被问到交易流言时，卡莱尔表示，迈尔斯·特纳和巴迪-希尔德都是可靠的老将。“我明白其他球队为何会对他们感兴趣。”卡莱尔说道。
迈尔斯·特纳本赛季表现很好，场均得到18.0分8.5篮板2.6盖帽，三分命中率39.7%，投篮命中率54.4%。特纳的得分篮板和命中率都创造生涯新高，此外特纳的盖帽排名联盟盖帽榜第二。
特纳是步行者本赛季的内线支柱，不过步行者连他也送走，那么是真的要摆烂。但留着特纳的话，球队阵容结构很完整，确实有机会拿到一个季后赛席位。
希尔德本赛季场均得到17.1分4.6篮板2.5助攻，投篮命中率41.9%，三分命中率37.2%。希尔德的状态还是有比较大的起伏，他近期三分球失准了，过去5场比赛他的三分球44投11中。
步行者现在不会轻易交易特纳和希尔德，毕竟这两位的交易价值还是很不错的。特纳是3D中锋，希尔德是超级射手的定位。
卡莱尔擅长让球员们各司其职，他是一位控制欲比较强的教练，曾经和隆多以及东契奇闹过矛盾。现在的步行者队员都很听话，这是卡莱尔所喜欢的。“我们现有的文化非常关注数据，要在年轻队伍中形成一种做正确事情的文化可能是有挑战性的。不过，我们有一群乐意听取意见的家伙。我们正在取得一些进步。”卡莱尔说道。
卡莱尔最早在活塞当主帅，球队杀进了东部决赛，他随后去了步行者执教，又带队打进东部决赛。可惜奥本山宫打架事件毁掉了步行者，斯蒂芬·杰克逊、阿泰斯特等人离开步行者，这支球队走了下坡路。卡莱尔去了独行侠执教，帮助独行侠在2011年夺得总冠军。可惜老板库班在夺得一次冠军之后，不愿过大投入资金引援了。卡莱尔也沉寂了许久，他最终因为和东契奇有一些矛盾，而被独行侠解雇。
现在的步行者没有敢于和主帅针锋相对的球员，这有利于卡莱尔掌控球队，而卡莱尔确实具有出色的执教才华。步行者此前两个赛季都没打进季后赛，这个赛季步行者在卡莱尔的率领下冲击东部格局了。
