格里芬来到了凯尔特人，他选择了穿91号球衣，他说要向罗德曼致敬，他也明白自己在凯尔特人的定位。曾经以暴扣和得分闻名的他，在绿军需要做好防守和冲抢篮板，就像曾经身穿91号球衣的罗德曼那样。格里芬期待在波士顿迎来新生，同时他要挑战绿军的状元魔咒。
状元在绿军总是无好运
查克·谢尔（1950）、西·格林（1956）、比尔·沃顿（1974）、佩维斯·埃利森（1989）、沙克·奥尼尔（1992）、迈克尔·奥洛沃坎迪（1998）、凯瑞·欧文（2011）、布雷克·格里芬（2009）——8个或如雷贯耳或不为熟知的名字，但不难猜出其后面附注的数字。就是他们当选NBA状元秀的年份。而这8人共同的特点，便是都曾经穿上了凯尔特人球衣。
有意思的是，他们中唯一被绿衫军选中的，是最为年长的谢尔，但仅仅过了一天，他就被凯尔特人送去活塞，换来了日后成为凯尔特人功勋的比尔·沙曼。谢尔后来在NBA征战了9个赛季，却从未回到波士顿。自那以后，凯尔特人再没有选过状元秀：
西·格林，1965-66赛季在凯尔特人效力，这也是其NBA生涯最后一季，总共只打了10场常规赛，场均只得3.2分1.1篮板，季后赛并未出场。不过绿衫军夺冠阵容里，有他这一号人物，也算功德圆满。
比尔·沃顿，1985-88年在凯尔特人度过了职业生涯最后三季。但因伤只打了前两季，1985-86赛季作为最佳第六人帮助绿衫军夺冠，那支凯尔特人队也被认为是NBA史上最强球队之一。
佩维斯·埃利森，1994-2000年在凯尔特人打了6个赛季，但即便在绿衫军史上最低迷的那段岁月，年富力强的埃利森大多数时间也只能打替补，场均得到4.7分5.0篮板1.0盖帽；埃利森唯一征战季后赛的经历，便是在1994-95赛季，不过首轮1比3被魔术淘汰。
迈克尔·奥洛沃坎迪，2006-07年在凯尔特人度过了职业生涯最后一个半赛季，刚过而立之年的他，已经沦为队内可有可无的角色。
沙克·奥尼尔，职业生涯最后一季（2010-11）在凯尔特人度过。当时已经38岁的他，常规赛还算是球队的半主力，但季后赛被弃用，仅出场2次，合计12分钟。
凯瑞·欧文，2017-19年在凯尔特人打了两个赛季，也是迄今唯一在此期间入选全明星的状元秀。不过，能力得到公认的他，反而成了球队的不稳定因素：2018年季后赛，绿衫军在欧文伤停情况下杀进东部决赛，最终3比4惜败于勒布朗领军的骑士；2019年季后赛，欧文坐镇后场，球队反而在东部半决赛1比4速败于雄鹿。
今年10月3日，格里芬和凯尔特人签下一年底薪合同，成为队史首位穿上91号球衣的球员。“我是为了致敬伟大的防守者和篮板手丹尼斯·罗德曼。”格里芬解释道。这，也是大个子们在眼下凯尔特人需要完成的本职工作。
投奔绿军期待夺取冠军
格里芬和凯尔特人的缘分，早在他还是活塞一员时就开始了。
“我和布拉德·史蒂文斯有过一次交谈，那是次很棒的对话。”格里芬回忆道，“我真的非常尊重史蒂文斯，当时我们就擦出了火花，凯尔特人是一支有着辉煌历史的球队。作为NBA球员，很多人都希望来这里打球。这支球队的核心球员、教练组和管理团队都非常优秀。”
不过被活塞裁掉后，格里芬最终选择和篮网签约，在他看来，篮网比凯尔特人更有可能实现自己的冠军梦。2021年季后赛首轮的结果也印证了格里芬的想法：篮网4比1轻松过关。但绿衫军的成长速度，远远超出了这位老将的预期，仅仅一年后，凯尔特人就在季后赛首轮横扫篮网，完美复仇。“虽然当时他们遭遇惨败，但此后却实现了飞跃，迅速成熟了起来。他们训练有素，而且非常认真地对待比赛。要成为一支真正优秀的球队，就需要向前迈出关键的几步，凯尔特人做到了。看上去，他们根本不在乎用怎样的方式打败你，他们就是想完成任务，打出比对手更优异的表现，打得比对手更拼命。当一支天赋过人的球队抱着这样的心态打球，你很难击败他们。”
虽然当时未签下格里芬，但凯尔特人迎回了另一位全明星老将霍福德，罗伯特·威廉姆斯、格兰特·威廉姆斯等年轻球员进步巨大，今夏又签下加里纳利、冯莱等大个子，内线储备已然足够。但谁曾想，加里纳利遭遇重伤可能赛季报销，罗威等人的健康状况也不乐观，于是他们再次想起了格里芬。格里芬对此也心知肚明：“球队签下我主要是因为伤病，正常情况下霍福德、罗伯特·威廉姆斯们会占据绝大多数出场时间，我不会要求得到一个具体角色。希望我能够帮助球队在场上持续输出，在主力休息时积极顶上，填补那段空白期，帮助球队争夺总冠军。”
说到这里，格里芬还开起了玩笑：“我是冲着霍福德来的，如果他需要休息我就上场，毕竟他已经在联盟征战40年了。”
不在乎薪水，不在乎主力位置，甚至不在乎出场时间，无论是一年半前选择篮网，还是如今加盟凯尔特人，总冠军是格里芬唯一追求的目标。从这个角度看，作为NBA历史上夺冠次数最多、上赛季又杀入总决赛的球队，凯尔特人是他最合适的下家之一。“从上到下这支球队都是非常特别的，因为身处此地，人就会对总冠军报有期待。有些球队会回避这个，但这里的人不是，他们是争夺冠军的一部分。我几乎和队里每个人都交流过，这里的篮球氛围非常好，和我此前待过的球队都不一样，球员展现出的成熟度也不一样，训练时表现得特别专注，让我很受鼓舞，也受益匪浅。你可别把这个看成是理所当然的事，在NBA这并不是处处可见的。作为在联盟打拼多年的老兵，你很容易就融入这个状态，而且感觉非常舒服。”
重新定位转型当好配角
尽管加盟球队刚刚两个星期，格里芬已经对凯尔特人有了深深的归属感。帮助绿衫军夺得队史第18个总冠军，也是个人第一个总冠军，成了这位老将的追求目标。
“加盟凯尔特人是个好机会，是个打有意义篮球的机会，这对我非常重要。我想打季后赛，想成为优秀团队的一员，凯尔特人完美符合我的要求：他们上赛季成绩优异，又保留了年轻核心，新赛季我们绝对有夺冠机会。”格里芬说，“争冠受很多因素影响，通常而言最健康的球队就是最成功的的球队。显然，我们也需要保持健康；所以对我而言，可以扮演任何需要的角色，而不是自视甚高。我还要做一个能够在更衣室里帮到其他队友的人，需要我说话的时候，我会表达自己的看法。这支球队够成熟也够优秀，但有新鲜血液是好事。现阶段，我需要他们帮我融入集体，了解每个位置的打法，无论进攻还是防守，整个流程我都要熟悉。”
有意思的是，自从1986年之后。整整36年时间里，无论是历史50大巨星奥尼尔，还是正值状态巅峰的欧文，几位代表凯尔特人出战的状元秀，都欠缺那么一点点运气，未能拿到一个总冠军：
2007年休赛期，绿衫军大费周章组建三巨头时，尽管人手短缺，最终也没有留用奥洛沃坎迪这个水货状元；
2010年，奥尼尔加盟此前三个赛季两进总决赛一夺总冠军的凯尔特人，但人们很快发现，他无法成为重伤休战的中锋帕金斯的替身；
2017年，欧文反出克利夫兰来到波士顿，仅仅过了两年，凯尔特人便与其分道扬镳……
格里芬当然不是奥洛沃坎迪般的水货状元，但他的状态未必比十多年前的奥尼尔更好。但是，他的心态显然好过当年放不下身段的鲨鱼。“我知道自己现在的能力，以及自己所处的职业生涯阶段。我要通过不停的训练，让自己一天天变得更好。为队友掩护、抢篮板球、传球，这些并不是我最擅长的工作，但也是不需要太多状态的工作。”
2009届新秀里，格里芬是如今唯一还在NBA打球的内线球员，他和探花秀哈登、5号秀卢比奥、9号秀德罗赞，仍在为个人首个NBA总冠军而奋斗。此次加盟“总亚军”，会让格里芬快人一步打破冠军荒，成为自比尔·沃顿后第二个在波士顿登顶的状元秀吗？
