北京时间7月8日，火箭在夏季联赛的首场比赛中，以77:91不敌魔术，无缘开门红。
本场比赛，火箭队的探花小贾巴里·史密斯全面被状元班凯罗压制，火箭队表现的是塔里·伊森。
本场比赛，伊森首发出场，代表火箭出场24分钟，投篮17投6中，三分9投2中，得到14分13篮板2失误4犯规。
从比赛一开场，伊森在高位接球顺下，暴扣得分，彰显了极其劲爆的身体素质，可以说这一球眼前一亮，一方面看得出伊森对场上的判断极其出色，另一方面看得出伊森的篮球灵性十足。
火箭队为了用好伊森，从开始让伊森打大前锋，让小贾巴里·史密斯打中锋，而魔术选择让班凯罗打大前锋，比赛一开始用小贾巴里·史密斯对位班凯罗，解放了伊森的防守能力，伊森的补防和协防能力出色，极大提升了火箭防守的弹性。
从伊森在进攻端的作用而言，伊森的得分位列全队第2。仅次于克里斯托弗，而克里斯托弗的得分，更多是依靠出手堆积起来的，过多的球权，过多的单打，支撑了克里斯托弗的数据，伊森相较克里斯托弗，一方面不怎么占球权，非常符合火箭的打法，另一方面，伊森不仅能在外线得分，还能在内线得分，不仅能持球突破，还能在内线作业，显得进攻非常全面。
从伊森的投篮分布来看，伊森全场17次出手，其中8次在三分线内，9次在三分线外，8次在三分线内的得分，有高位持球顺下的暴扣得分，有持球突破戏耍对手的上篮得分，有补篮得分，也有中距离投篮得分，伊森在进攻端展现得缺陷有，只能依靠右手，左手处理球的能力相当弱，这非常容易来对手判断。
伊森参与挡拆的能力非常强，非常积极去打挡拆，也能在底角拉开空间，虽然上半场伊森是对方重点在三分线外放的一个点，但是在下半场，对手连续放伊森，伊森连续命中两记三分，制裁了对手的放空，自此对手再也不敢放伊森。
伊森在防守端的作用非常明显，伊森的单防能力十分了得。当小贾巴里·史密斯在低位顶不住班凯罗，在下半场，火箭改对位，让伊森对位班凯罗，当伊森对位班凯罗以后，班凯罗的出手难度都非常高，进攻效率都有一定的下滑，而伊森防守魔术其他球员，伊森单防的防守位置感和防守动作恰到好处，能顶住对手，又不被吹犯规。
伊森不仅单防了得，补防和协防意识出色，当伊森在场期间，火箭的整体防守显得更好，篮板保护显得更加出色，伊森抢下了13个篮板，为全场最高，而一旦伊森下场，火箭的内线篮板迅速被魔术爆，看得出伊森对于火箭内线的重要性。
本场比赛，班凯罗展现了进攻的全面性。以及进攻端视野的开阔，其实朝着持球大核心的打法打球，而小贾巴里·史密斯显得更像一个配角，存在感极低，而伊森在不怎么占球权的情况下，攻防两端的表现，远胜小贾巴里·史密斯，显得更像球队的黄金配角，小贾巴里·史密斯需要提升表现和权限，否则史密斯在火箭的未来，还不如伊森这么明晰，而伊森首场比赛的表现，以防守托底，在进攻端居然还有这么多技能，火箭赚大发了。
